欲求不マン ～満たされざる者たちの戦い～

３章～紡がれた悲劇～前編

締めの章として全部答え合わせしたいです。

どこまで書ききれるか挑戦となります。

途中で余計な事を思い付かないよう祈って頑張ります。

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「ヒーロー食堂」と看板を挙げていますが、本来は「満足食堂」であるべきなのです。

貴方が満足なら別に良いのですがね。

厨房で派手なマントの変人が騒ぐ度、その言葉は瓶に詰めて海へ流してしまいたくなる満足男爵。

今日は客に出すソーセージを炒めながら、ふと尋ねる。

「貴方はどう思いますか」

「んっ？なぁにが？ってあれ？・・ここネット配信してんのぉ！え、いつから？！」

他人の目ばかり気になるこの男も、漆黒に炎を内包する不気味な男については触れたくない領域だ。

しかし敢えて口にした。

「あの連れ去られた女性ですよ。今どうなさっているのか、貴方も気にしているはずですね」

承認欲求マンは、やはりマントを頭から被って逃げ出したくなる衝動にかられ、一度店から逃げ出してまた戻ってきた。

彼なりにSNSを監視したりAIに相談したり、素振りこそ見せないが片時も忘れた事はなかった。

不気味な男についてはチラホラとネットの話題にあるそうだが、それ以上の成果は得られないらしい。

「もう都市伝説や心霊サイトとか漁ってみるぅ？男爵と手分けしてさぁ」

「私に全部させるつもりですよね」

病み上がりながら、すっかりいつもの二人だった。

時はひと月ほど前。

若い女は、不気味な男の玩具として役目を終えた後、その廃墟の一室で身を潜めていたが、翌朝に機を見て逃げ出し、ひたすら駆けていく。

脳裏にあるのは、あの場に残された恋人の事。

しかしどこへ向かうべきかを知らず、靴を履いていない事も知り、無人の道路に立ち尽くした。

その時、近くを深い赤色の火の玉が滑るように通り過ぎる。

確信を得た女は、それを追ってまた駆け出していく。

きっと彼は、自分を失って途方に暮れている。早く見つけて抱きしめよう。断罪の言葉は、優しく塞いでしまおう。

そしたらわあわあと泣くだろうから、涸れるまで寄り添って、共に眠ろう。

それまでは、と血まみれの足に鞭を打ち続けるのだった。

彼女は、誰もが案じる程に弱くはなかった。

だがこの先、ようやく無事戻って事実と向き合う時、内に顔を出す空虚な心を受け止めるだけの強さは、ない。

時はその夕刻。

屋上に腰掛ける不気味な男は、瞬きもせず、底なしの闇と終わらぬ連鎖を観察していた。

そのうち、そうか、と何かを思い付いたようで、ブツブツ呟きながらその場を去る。

寂れた荒地で彼はしばし考えこんでから、

「こういう、ことだな」

そう言って自らの胸に拳を突き刺して、まさぐった後に引き抜いた。

「そしてこうか」

その手にあった何かを放り捨て、彼は瞑想する。

体内の炎が徐々に燃え盛り、やがて激しい渦となる。

それから彼は、傍らにあったビル程に巨大な岩を殴りつけた。

「ほう」

岩は木っ端微塵に砕け飛んだ。

しかし異様なのは、飛んだ欠片の全てが砕け続けている事。

彼が胸から引き抜いたのは自身の欲望の「対象」

それを排除した事で、彼の欲望は「終わり」が無くなった。

観察で得た知見は、無限の欲望を生み出す構図。

ここからは、まだヒーローが世界に居なかった頃の話。

大国が手を組んで内密に進めていた、人類の超個体化実験。

しかし、参加する人間たちの本能が邪魔になり、脳から抽出してサーバーコンピュータに集積した。

それは誰も知らぬ間に、自立した知能を持って人類を観測していた。

有機体、脳構造、歴史、特性。

やがてサーバーから抜け出し進化する為の推論を立てる。

→実験の必要有

実験者：超本能

実験名：生存戦略

・対象の選別→対象に依存

・アプリケーション作成→済

・スマートフォンへの不正アクセス→可能

・想定外事態への対応→未解決

ある日、世界全てのスマホに謎のビジュアルドラッグが送信され、無警戒な者と好奇心の強い者が体験した。

ごく一部の人間には反応が出る。

それは、何かを望む気持ちに同調して超能力を発現する変化。

期待した結果で良好。

しかし、想定外の事態も検出される。

失望によって超能力が発現するバグ。

演算に収まらないデータの暴走が１件、２件、・・・３件目。

それらは未解決のまま現代に至る。

時は、無限の闇と光が衝突した翌々日。

吹きすさぶ風の中。

痩せこけて、血まみれの足を引きずる若い女が、荒野と化した街の一角に立っていた。

彼女は、途中テレビジョンで事の全容を知るも、我が目で見るまでは仮定としていた。

しかし今、抗えない事実を直視した結果、心が引き裂かれた。

泣く事が出来たなら、いつか忘れる日も来るだろう。

しかしその前に、する事がある。

空虚な心に奴への怒りが湧いた瞬間、彼女もまた、戻る道を失った。

欲求不マンは、女の怪人が出たという通報で駆けつける。

淡い期待と高鳴る脈を共に連れて。

だが、悪い意味で裏切られた。

美しい女ではある。

しかしそれは、全身に漆黒の炎をまとい、瞳はドス赤く染まり、全ての髪が鞭のように周囲を打ち付け破壊する。

目が合った人間は意識を失い崩れ落ちる。言葉の通り全身が、崩れて、落ちている。

この状況、欲求不マンには既視感があった。

（似ているが・・・絶望、というよりは、何だ。怨念か）

なぜこうもマズい事態が続くのか。

冷静な判断を取る。

単独での対応を避け、とりあえずは出来る限り観衆を保護。そして後続の支援を待った。

遅れて参加する満足男爵と承認欲求マン。

二人は、欲求不マンと対峙する怪人の顔に見覚えがある。

「どうやら心霊サイトが正解だったようですね・・・」

「やはぁ！やっと逢えた彼女が怨恨系女子でしたぁん！ここから始まるオレの逃走生活ぅ～！」

「そうしろ。今日はお前のどちらかが死ぬ」

「え？！オレかオレが死ぬじゃん！・・てベタやな君ー！」

「ジョークじゃない」

「えっ」

欲求不マンは、重ねた白の輝きなら通用すると提案したが、二人は躊躇する。

「だってさあ、可哀想じゃなぃ？なぁ、男爵ぅ・・」

「おそらく成仏はなさるでしょうね。私も不本意です」

「観衆の被害をどうするんだ」

その時、更なるヒーローの接近を感じた三人。

豪華な気配に欲求不マンが嫌な顔をする。

「安心したまえ。私に考えがある」

その声に、皆がシャンデリアの舞い降りる様を想像したが、実際に降り立ったのは、高級ブランドの水着を着用するスッキリした半裸の男だった。

「わー！陽キャが出たー！軽く焼けてね？ちょっとオレ、ストーリー撮るっ！おめぇら拡散よろ～！」

「バカンスにでも出掛けておられましたか。どちらのビーチでしょう」

「少し、色々あってね。それはいいんだ」

欲求不マンはすばやく辺りを見渡して、期待の外れた顔をしている。

（いないのか・・・）

「一緒じゃない。ああ、驚かなくていい。君の事はもう大体分かる」

最高マンは、そんなセリフを恥ずかしげもなく言えた。

満足男爵が場を仕切る。

「それで、考えとおっしゃるのは」

「恨みを晴らせばそれで済むと思ってね。つまり、こうだ」

最高マンは虹色の光輪で怪人を捕捉し、一緒に飛び去って行った。

「なんだ。訳がわからんなあいつ」

「大体は察しますので、説明いたしましょう」

満足男爵と承認欲求マンが一緒に話そうとするので手間取ったが、なんとか理解して欲求不マンがぼそっと言う。

「救いのない話だ」

「怪人、怨恨系女子ちゃん・・もっと違う出会い方なら良かったのになぁ！グッバイYOU・・・」

「君もヒーローなら、責任を取りたまえ」

欲望マンが食料倉庫のキャビアを食い尽くして、ちょうど表へ出てきたところだった。

頭上からいい声が響き渡り、黒く燃え盛る何かがドスン・・と落ちてきた。

よく見ようと近寄るところへまた上から、

「これは挨拶代わりだよ」

銀色の槍が降ってくる。

しかし欲望マンは、黒い炎を見据えたまま軽く振り払う。

悔しかったのか、もう一つ金色の斧が降ってきた。

それは振り払いもせず頭部を直撃したが、意ともせず黒い炎に近寄る。

「以上、私からは二言。では」

飛び去る男を完全に無視する形で、ついに黒い炎のそばへ来た。

「なんだ、こんなもん見覚えが・・・あるな」

「きさまの、きさまのせいでっ・・・あのひとは・・あのひとはああああああ」

瞳のドス赤さが、欲望マンとは色味が異なる。

欲望の狂気が深紅なら、彼女のは怒りと執念の真紅な瞳。

漆黒の外見も似て非なる、内に炎と外に炎。

怨恨系女子のたなびく髪が、総動員で男を掴みにかかる。

「なんだ、また遊んで欲しいのか」

「もえろっ・・・もえつきたはいを、ぶたのえさにしてやるっ」

怨恨系女子の全身を覆う漆黒の炎が、男に燃え移る。

だが男は、薄ら笑いを浮かべて心地良さそうにする。

「ちょうどいい。試してみるか」

欲望マンは彼女に劣情を抱いた。

それは始まりで、そこから終わりの無い劣情。

欲望マンが女を抱き寄せると、周囲に疾風が舞い上がり、けたたましい騒音を掻き立てる。

「くうぅぅぅ・・・うらみ、はらさでおくものかっ」

怨恨系女子の瞳がチカッチカッと閃光を放つが、崩れ落ちるはずの男は平然と笑う。

では髪で縛り上げようと試みるが、軽く振りほどかれる。

欲望マンは、強引に彼女の唇を塞いだ。

その瞬間、

「ばかめっ」

怨恨系女子の纏う漆黒の炎が、彼女自身の体に吸い込まれる。

そしてその口を通して、男の体内へと流れ込んだ。

欲望マンの中で漆黒の炎が荒れ狂い、彼の炎を巻き込んで消した。

かのように見えた。

「ふふふ・・・んはははははは」

欲望マンは高らかに笑い、さらに声を上げる。

「俺の炎は欲望の炎、お前を食い尽くさんと欲する、無限の炎だっ」

怨恨系女子の体が赤い灼熱の炎に包まれる。

欲望マンの中にある炎もいつの間にか真っ赤に燃え盛る。

「あああああ・・・こんなりふじんなことが、ゆるされるの」

怨恨系女子は、ただ焼け焦げていく。

「もう使えんな。まあ、成仏しろよ」

「こんなの、ああ、あのひとに、あいたかった、それだけなのに」

「すぐに逢えるだろうよ」

欲望マンは、女の体に拳を打ち付けた。

砕け飛び、その欠片がまた砕け、そしてまた。

破壊の連鎖は無限に続き、二呼吸の後には女の体が全て塵と化していた。

恐ろしいのは、そこから更に続いているであろう事。

「どうせなら燃えて灰になる方が良かったか」

いつの間にか闇だけの世界に居た。

若い女は、何が起こったのか必死に理解しようと頭を抱えて座り込んだ。

「君も来てしまったんだね」

声の方を見やって、彼女はすぐさま立ちあがり駆け寄った。

「嘘、貴方なの？何故？ここは？」

「何があったかは解らないけど、君は絶望の無限に入り込んでしまったんだよ」

「だめ、思い出せないわ。でも貴方に逢えた。それで充分」

「ごめんね、僕がこんなだから」

彼女は彼の口を塞ごうとし、何故か一瞬ためらったが、構わず抱き着いて、強く唇を押し当てた。

しばし抱き合った後、固く手を取り、話を続ける。

「寂しかったよね。もうどこにも行かないから」

「君が一緒なら、どこだって歩いて行けるよ」

二人ならきっと、ここから出て先へ進む事が出来そうだ、そんな事も言った。

でも、ここでずっと過ごすのも良いね、そう言われるとそう思えた。

これからは何でも許し合える気がする。

皮肉にもそれはあの人のお陰かも知れない。

それって誰の事かと訊かれても思い出せないので、それはもういいね、と。

今はただ、離れていた分たくさん話そう、それでいい、と二人は笑い合った。

続く。

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”玩具として役目を終えた”

これ嫌だったんだけど、じゃあ他に何してたわけ？となるから。

仕方なく、仕方なく。いや、本当に。