（十一）枝
◆ 十二 枝
中和の説明が一区切りついたあと、瀬良は指を一本立てた。
「で、ここからは別の話だ」
透が聞く。
「別？」
「枝だ」
透は聞き返す。
「枝？」
瀬良は頷く。
「さっきの中和は、対立系統をひとつ足す話だ」
「枝は、接続として数えない隙間の話だ」
白鳥が端末を操作する。
「式守上も、枝は未定義です」
「微弱反応、外乱、補助操作、術者癖のいずれにも分類しきれていません」
瀬良は笑う。
「雑に言うぞ」
「なんかスッと入って、ボーンってなるやつだ」
透がすぐに言う。
「雑すぎません？」
「雑に言うって言っただろ」
白鳥が真顔で繰り返す。
「スッと入って、ボーン」
少し間を置く。
「記録不能です」
瀬良は頷く。
「だろうな」
「じゃあ、もうちょい言う」
瀬良は手を動かしながら説明する。
「中和じゃねぇ」
「押し上げる感じだ」
「固定に偏向を噛ませたら、普通は相殺される」
「留める力と流す力だからな」
「でも、ごくたまに、相殺じゃなくて噛み合う」
白鳥の目が動く。
瀬良は続けた。
「固定が強くなるのに、反発が逃げる」
「希薄が強くなるのに、術者側に来る負荷が散る」
「観測が細かくなるのに、見すぎて壊れない」
「そういう、変な噛み合い方をすることがある」
白鳥が入力する。
「対立系統の相殺ではなく、補助方向への干渉」
瀬良は頷く。
「たぶんそれ」
そこで、篠宮が反応した。
「……待ってください」
瀬良が見る。
「あ？」
「固定に偏向を噛ませる、と言いましたね」
「言ったな」
篠宮は透を見る。
「三枝さん」
透は身構える。
「商業施設契約外怪異対応を覚えていますか」
「あ、これ怒られるやつ？」
「めずらしく怒られるところではありません」
「めずらしく？」
「今はそこも重要ではありません」
白鳥が端末を操作する。
「件名、商業施設契約外怪異対応」
「当該ログを再表示します」
画面に、商業施設契約外怪異対応のログが出る。
> 件名。商業施設契約外怪異対応。
> 接続二直前。
> 微弱偏向反応を検出。
> 主術式寄与、不明。
> 外乱ノイズ候補。
篠宮は透を見る。
「あなたはあの時、接続二の固定の直前に、偏向へ逃げそうになったと言っていました」
透は頷く。
「はい。癖で」
「でも、実際には偏向を接続していない」
「してない……はずです」
白鳥が補足する。
「ログ上も、正式な偏向接続は確認されていません」
透は少し安心する。
「ですよね」
それから、自分の手を見る。
「あの時、偏向しようとしたわけじゃないんです」
「逃げそうにはなりました」
「固定が苦手で、いつもの癖で、流したくなった」
「でも、篠宮さんに言われた一拍を思い出して」
「流すな、まず留めろって」
「だから、偏向は止めたんです」
透は言葉を探す。
「止めたはずなんですけど」
「でも、完全に消えた感じじゃなかった」
篠宮が黙って聞いている。
「偏向を入れたんじゃなくて」
「固定の下に、偏向の逃げ道だけ残ったみたいな」
「固定してるのに、反発だけ横に抜けていく感じがあった」
瀬良が、そこで初めて目を細めた。
透は続ける。
「普段の固定は、押さえ込む感じなんです」
「苦手だから、力を入れるとすぐ跳ね返ってくる」
「でもあの時は、跳ね返りが来なかった」
「強く留めてるのに、詰まらない」
「硬いのに、息ができる」
美緒が聞き返す。
「硬いのに、息ができる？」
透は困ったように笑う。
「変な言い方ですけど、そんな感じです」
白鳥が記録する。
「固定出力上昇」
「反発低減」
「正式偏向接続なし」
「術者主観として、固定下層に逃げ道の残存感」
瀬良が言う。
「長ぇ」
白鳥は即答する。
「必要な記録です」
瀬良は透を見た。
「まあ、今のはかなり枝だな」
透が聞き返す。
「かなり枝？」
「かなり枝」
「正式名称みたいに言わないでください」
瀬良は肩をすくめる。
「接続したわけじゃねぇ」
「発動したわけでもねぇ」
「でも、術式の通り道だけ残ってる」
「本人は止めたつもりなのに、止めた跡が仕事してる」
瀬良は指で軽く空中を弾いた。
「それが枝だ」
白鳥が言う。
「先ほどの“スッと入って、ボーン”の具体例ですか」
「そうだ」
「今ので“説明精度”ってやつが爆上げだろ」
土御門が呟く。
「“説明精度”の意味を知っているやつの使い方ではない」
瀬良はまったく気にしない。
「上がっただろ」
白鳥は頷く。
「上がりました」
土御門は不服そうに言う。
「上がったことと、言葉の使い方が正しいことは別じゃ」
透は、自分の手を見たまま言った。
「でも、ちょっと分かりました」
瀬良が笑う。
「ほらな」
土御門は短く言った。
「ほらな、ではない」
※第6話「六十四接続」は全十四回です。
続きます。
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