35/86

（二）記録にならなかった違和感

◆ 二　記録にならなかった違和感

旧市営地下道封鎖区画の再評価依頼には、黒瀬退魔処理も呼ばれた。

単純な人手としてではない。

鷹宮亮介が、黒瀬玄一の過去調査知識を欲しがったためだった。

黒瀬は、大手退魔法人にいた頃、旧市営地下道そのものではなく、その後の封印維持作業や周辺記録に触れていた。

当時、それを異常として報告することはできなかった。

数値に出たわけではない。

誰かが明確に事故を起こしたわけでもない。

ただ、記録の抜け方、担当者の変わり方、現場が早く閉じられていく感じに、黒瀬は違和感を持っていた。

鷹宮はそれを知っている。

元請け側の会議室で、鷹宮は黒瀬へ資料を渡した。

「黒瀬には、記録になっていない部分を聞きたい」

黒瀬は資料を受け取りながら、少しだけ顔をしかめた。

「記録にないものを、今さら聞くのか」

「記録にないものを、今さら拾わないといけない案件になった」

黒瀬は少し黙る。

「嫌な言い方を覚えたな」

鷹宮は軽く息を吐いた。

「君ほどじゃない」

二人の会話は、いつも通りそこで止まった。

近いのに、踏み込まない。

踏み込まないことで、かろうじて仕事の形を保っている距離だった。

美緒も同行していた。

美緒は術者として前に出るわけではない。

ただ、契約、元請け、下請け、研究開発、古典監修、術具職人が同じ場にいる以上、調整役が必要になる。

鷹宮は、美緒の調整能力を知っていた。

契約外作業。

術具消耗。

保険。

報告書。

責任範囲。

それらを破綻させずに整理できる人間として見ている。

「片桐さんも来てほしい」

美緒は眉を動かした。

「私ですか」

「この手の案件は、術式だけでは進まない」

鷹宮は資料を閉じる。

「誰が何を言っていて、何が記録に残り、何が残らないか。そこを見てくれる人間がいる」

美緒は少しだけ目を細める。

「便利に言われている気がします」

「実際、便利だと思っている」

「否定しないんですね」

「嘘をつくと、あとで報告書が増えそうだからね」

美緒は否定しなかった。

透は、この段階ではおまけに近かった。

黒瀬退魔処理の若手だから連れてこられた。

ただし、鷹宮にはもう一つ理由がある。

透は、白鳥と現場で少ない接点を持った人間だった。

式守の短縮案に巻き込まれ、名前認識遅延を起こし、現場入りの署名の欠損も記録されている。

白鳥が式守の外側を学ぶなら、透は近くにいた方がいい。

鷹宮は透を見る。

「三枝くんも来ているのか」

透は手を上げる。

「おまけです」

「今のところはね」

「今のところ？」

「君は白鳥さんにとって、少ない現場接点の一人だ」

透は不安そうに白鳥を見る。

「それ、いいことですか」

白鳥は端末から顔を上げずに答えた。

「有用ではあります」

「白鳥さんの褒め方、ずっと怖いんですよ」

「褒めていません」

「余計怖い」

◆ 三　処理の層

日野原澪は、地下道関連資料を一通り確認したあと、静かに言った。

「これは、一体の怨霊ではありません」

元請け側の解析室には、地下道の図面、封印維持記録、事故記録、式守の出力、白鳥の補足ログが広げられていた。

澪のノートには、場所ごとに違う筆圧で書かれたメモが並んでいる。

八十年前の災害。

防火扉。

救助の失敗。

当時の封印。

処理報告の欠落。

維持管理の先送り。

誰が何をしたのか分からない責任の層。

それらが、同じ場所に積み重なっている。

澪はノートを閉じずに続けた。

「これは、怨霊というより処理の層です」

透は聞き返す。

「処理の層？」

「はい」

澪は地下道の図面を指す。

「災害そのもの。救助の記憶。封印維持の失敗。報告書の欠落。それらが同じ場所に積み重なっています」

透は図面を見る。

「つまり、何を倒せばいいんですか」

澪は透を見る。

「倒す対象として見ると、たぶん間違えます」

「倒す対象じゃない？」

「敵がいるというより、終わっていない処理が絡まっている状態です」

透は言葉を飲み込む。

敵がいるなら、分かりやすい。

残滓なら薄める。

封じられたものなら凝縮して回収する。

噂なら流路を見てほどく。

でも、処理そのものが絡まっていると言われると、どこから手をつけるのか分からない。

澪は続ける。

「誰かが悪い、で片づくならまだ楽です」

「楽なんですか」

「はい。対象が定まるので」

少し間を置く。

「でもたぶん、そうではありません」

既存術式の効果も薄い。

希薄で散らしても、別の層から戻る。

凝縮で集めても、どの層を集めたのか分からない。

固定で留めても、留めた対象の外側から滲む。

観測しても、観測対象が一定しない。

澪は、言葉を選びながら言う。

「対象が一つなら、処置は組めます」

白鳥が頷く。

「はい。対象の定義があれば、術式構成は可能です」

澪は首を横に振る。

「でもこれは、対象というより層です」

図面の上に、薄い紙を重ねる。

「一枚剥がすと、別の層が出ます」

透が呟く。

「じゃあ、全部見るしかない？」

澪は即答しなかった。

そして、ゆっくり首を振る。

「見るだけでは足りません」

「見るだけでは」

「見る。止める。曲げる。薄める。集める。聞く」

澪は、一つずつ言葉を置く。

「たぶん、全部を何度も使う必要があります」

透は手を見る。

見る。

止める。

曲げる。

薄める。

集める。

聞く。

六つ。

それだけでも、若手が簡単に持てる数ではない。

しかも、何度も。

旧市営地下道は、敵ではない。

絡まった未処理そのものだった。

※第6話「六十四接続」は全十四回です。

続きます。

作者個人サイトでは、人物相関図・各話アイキャッチ・用語メモなどの補足資料を公開しています。

※ネタバレ範囲にご注意ください。

https://www.simulationroom999.com/blog/yaemusubi_top/