32/86

（九）帰れるかどうか

◆ 十　帰れるかどうか

土御門が、静かに白鳥を見る。

静かだった。

だが、明らかに怒っていた。

「なぜ希薄で止めた」

白鳥は端末を見たまま答える。

「対象反応は基準値以下でした。物理破損もなく、主要術具反応も基準内です。三接続化により、術者負荷も低下しています」

「全部、筋は通っとる」

白鳥は顔を上げる。

「では」

土御門は言う。

「場が軽くなっとらん」

白鳥の返答は変わらない。

「場の空気は定量化されていません」

「だから怖いんじゃ」

「定量化されていないものを、判断基準にはできません」

土御門は頷く。

「できん」

そして、続けた。

「じゃが、捨てるな」

白鳥は黙る。

「どう扱えばいいのですか」

「知らん」

土御門は即答した。

「知らんから、昔の術式は待つ。札を置く。鈴を鳴らす。余計に見る。最後に何かを噛ませる」

白鳥は聞く。

「理由は」

「分からん」

土御門は、透の方をちらりと見る。

「じゃが、軽くなるまで帰らん」

白鳥はその言葉を繰り返した。

「軽くなるまで、帰らない」

土御門は頷く。

「お前さんの式守は、怨霊がいないことを見た。壊れていないことを見た。数値が下がったことを見た」

そして、静かに言う。

「だが、帰れるかどうかを見とらん」

白鳥の目がわずかに動く。

「……帰れるかどうか」

「そうじゃ」

土御門は廊下を見た。

「現場は、終わったかどうかだけでは足りん。帰れるかどうかを見る」

篠宮は唇を結ぶ。

その判断に、自分も同意した。

土御門が呼ぶ。

「篠宮」

「……はい」

「お前さんも、そう思ったか」

篠宮は逃げなかった。

「思いました」

「接続数を減らす方が、三枝さんには安定すると判断しました」

土御門は頷く。

「そうじゃろうな」

篠宮が顔を上げる。

「そう見える」

土御門は言った。

「だから怖い」

白鳥が聞く。

「では、何が誤りだったのですか」

「知らん」

「知らない？」

「知らん」

土御門の声は揺れない。

「四つなら防げた、とも言えん。凝縮を入れたせいで別の事故が起きたかもしれん」

それから、白鳥を見た。

「じゃが、希薄で止めるのは怖い」

白鳥は問う。

「根拠は」

「経験じゃ」

「式守には入力できません」

「今はな」

黒瀬が低く言う。

「俺も、四つなら防げたとは言わん」

白鳥は黒瀬を見る。

黒瀬は、まだ重い廊下を見ていた。

「だが、希薄で止めるのは嫌だった」

「嫌、ですか」

「そうだ」

黒瀬は言う。

「終わったように見える。でも、終わった感じがしない。そういう時がある」

白鳥は端末に視線を落とす。

「主観的です」

「主観だな」

土御門が言う。

「主観で拾ったものを、全部捨てた結果が今じゃ」

白鳥は黙る。

土御門は続けた。

「なぜ札を削った。なぜ観測をそこで止めた。なぜ希薄で止めた」

一つずつ、言葉を置く。

「全部、同じ話じゃ」

効いた証拠がない。

見えた異常がない。

接続数が少ない方が安定する。

どれも筋は通っている。

「筋が通っとるから、人が薄くなる」

その言葉に、白鳥の指が止まった。

「……評価項目が不足しています」

土御門は頷く。

「そうじゃ」

「ただし、項目名はわしにも分からん」

「分からんものを、分からんまま捨てるな」

篠宮は、静かに拳を握った。

「……報告します」

白鳥が聞く。

「何をですか」

「三接続化の判断に、私も同意したことを」

篠宮は、はっきりと言った。

「その結果、三枝さんに本人確認遅延が発生したことを」

白鳥は頷く。

「必要です」

「分かっています」

必要だが、書きたくない。

商業施設案件の「原因不明」に続き、篠宮にとって嫌な報告になる。

それでも、書くしかなかった。

書かない安全は、次に引き継げない。

そこだけは、白鳥の言う通りだった。

◆ 十一　署名の一画

事故後、美緒は書類を確認した。

透が自分の名前に反応しなかったことが、頭から離れない。

美緒は、今回の現場入り前に書かれた入構確認票を取り出す。

そこには、透の署名がある。

> 三枝　透

読める。

だが、「透」の一画が足りない。

美緒は息を止めた。

これは、事故後の署名ではない。

現場に入る前の署名だ。

手早く書けば、省略はあり得る。

現場入り前で慌ただしかったなら、説明はつく。

でも、美緒は透の字を見慣れている。

美緒は、商業施設案件で書かれた報告書を取り出す。

透が異様に安定した固定を出した、あの現場の署名。

そちらの「透」は、普通だった。

美緒は二つの署名を並べる。

前回は、普通。

今回は、一画足りない。

だが、今回の署名は暴発前に書かれている。

順番が合わない。

暴発したから署名がおかしくなったのではない。

署名がおかしい状態で、透は現場に入った。

そして、暴発した。

美緒は小さく呟く。

「……でも、透くんは」

こんな省略の仕方はしない。

そう言いかけて、言葉を飲み込む。

美緒はまだ、それに名前をつけられない。

ただ、事務ミスとして流す気にはなれない。

美緒は署名の比較を白鳥に見せた。

白鳥は、二つの署名を確認する。

「前回現場の署名は正常」

次に、今回の入構確認票を見る。

「今回現場入り前の署名は、一画欠損」

さらに、事故ログを確認する。

「その後、三枝さんは術式暴発時に名前認識の遅延を起こした」

美緒は静かに言う。

「関係あると思います」

白鳥はすぐには否定しなかった。

「可能性はあります」

美緒は少し眉を寄せる。

「可能性？」

「現時点では、それ以上にはできません」

美緒は少しむっとする。

白鳥は続けた。

「ですが、無視もしません」

白鳥は式守に向き直る。

「式守。評価項目を追加」

画面が切り替わる。

「署名不備」

白鳥は入力する。

「分類。本人確認項目、および術式事故関連候補」

一拍置いて、数値を入れる。

「初期重み、0.01」

美緒が即座に言う。

「低くないですか」

「高くする根拠がありません」

「でも、入れるんですね」

白鳥は美緒を見る。

「無視する根拠もありません」

土御門が少し笑う。

「ずいぶん軽いな」

白鳥は真面目に答えた。

「根拠が薄いためです」

「じゃが、ゼロではない」

「はい」

白鳥は頷く。

「ゼロではありません」

土御門は満足そうに言った。

「なら十分じゃ」

「十分ではありません」

白鳥はすぐに訂正する。

「暫定です」

土御門は笑う。

「お前さん、ほんに嫌な女じゃな」

白鳥は少しだけ考える。

「褒め言葉として処理します」

つづりが横から言う。

「今のはたぶん褒めてる」

白鳥はつづりを見る。

「褒め言葉として処理済みです」

「処理済みって言い方が嫌」

続いて、白鳥はもう一つ項目を追加した。

「式守。評価項目候補を追加」

画面に、新しい項目が表示される。

「現場違和感」

白鳥は、黒瀬、土御門、篠宮、つづりの申告を紐づける。

「複数術者申告。客観指標、未特定。反応値、物理破損、術具反応との相関不明」

そして、入力する。

「初期重み、0.01」

つづりが言う。

「また低い」

「高くする根拠がありません」

土御門が言う。

「じゃが、ゼロではない」

白鳥は頷く。

「はい。ゼロではありません」

黒瀬が低く言う。

「ゼロじゃないものが増えてきたな」

白鳥は画面を見る。

「はい」

少しだけ、声が重くなる。

「増えています」

※第5話「式守は禁忌を知らない」は全十回です。

続きます。

作者個人サイトでは、人物相関図・各話アイキャッチ・用語メモなどの補足資料を公開しています。

※ネタバレ範囲にご注意ください。

https://www.simulationroom999.com/blog/yaemusubi_top/