（三）見積外
◆ 三 搬入口の異常
閉店後の商業施設は明るかった。
照明は落とされているが、非常灯や通路照明は点いている。
警備員が巡回し、清掃員がモップをかけ、設備担当がシャッターや照明を確認している。
不気味さは薄い。
透は吹き抜けを見上げた。
「商業施設って、学校より怪談っぽくないですね」
黒瀬が答える。
「閉店後の商業施設は、十分に怪談っぽいだろ」
「照明が明るいので」
篠宮が言う。
「明るい場所でも霊障は出ます」
「ですよね」
調査対象は、地下搬入口付近と、旧テナント区画の裏通路だった。
申告内容は、どれも軽い。
自動ドアが、誰もいないのに夜間に数回反応する。
清掃後、搬入口の台車の位置が変わっている。
閉店後だけ、館内放送が一瞬乱れる。
改装前から、旧テナント区画で冷気が残る。
契約上は、軽微な残留霊障。
透は搬入口付近で観測を入れた。
床。
壁。
シャッター。
搬送用レール。
台車置き場。
古い札跡のような変色。
見えるものと、残っているものを分けて拾う。
「残留反応はあります」
黒瀬が聞く。
「濃さは」
「薄いです」
篠宮が確認する。
「自律性は？」
「今のところ、なし」
黒瀬は頷いた。
「なら予定通りだ」
つづりは術具箱を閉じかける。
「よし、今日は開封なし」
透が見る。
「嬉しそう」
「未使用で返す術具は、次に売れる」
美緒が言う。
「未使用返却の記録は必要です」
「もちろん」
つづりは当然のように答えた。
その時、搬入口側で音がした。
金属が床を擦る音。
警備員が振り向く。
「誰かいますか？」
奥の通路で、清掃員の一人が立ち止まっていた。
その前で、空の搬送台車がゆっくり動いている。
以前、訓練棟で処理した台車残滓を思わせる。
だが、今回は違う。
台車そのものが怪異ではない。
台車を動かしている何かがいる。
透の観測が反応した。
「……残留じゃない」
黒瀬の声が変わる。
「形は」
透は目を凝らす。
「動いてます」
薄い反応が、搬入口のレールにまとわりついている。
台車の後ろに、押すような圧がある。
「自律してる」
篠宮が即座に言う。
「契約範囲外です」
美緒は端末を操作しながら、警備員へ指示を出した。
「警備員と清掃員を下げます。対象に近づかないでください」
黒瀬が低く言う。
「全員、対象に直接入れるな」
搬送台車が、また動いた。
まだ速くはない。
だが、止まらない。
車輪が小さく軋む。
商業施設の明るい搬入口で、軽微な調査は終わった。
ここから先は、見積外だった。
◆ 四 四接続
黒瀬が透を呼ぶ。
「三枝」
「はい」
「四つで組め」
透は一瞬だけ目を見開いた。
「四つ？」
「観測、固定、偏向、希薄」
黒瀬は迷わず工程を告げる。
「観測で本体を取れ。固定で動きを鈍らせる。偏向で人から外して、術具側へ流す。最後に希薄」
透は短く息を吸う。
「術具を使って安定させろ。力任せに散らすな」
「はい」
透は確認するように口に出した。
「観測で本体。固定で減速。偏向で清掃員から外して、術具側へ誘導。希薄で無力化」
「そうだ」
篠宮が補足する。
「完全停止を狙わないでください」
透は篠宮を見る。
「止めないんですか」
「固定で捕まえ切ろうとすると、反発が出ます。今回は、術具側へ誘導するための減速で十分です」
黒瀬が言う。
「固定は足場だ。勝ちに行くな」
透は頷く。
「はい」
つづりが術具箱を開ける。
「吸い札二枚、鏡面杭一本、予備札は封切り前待機」
そして、いつも通りの顔で付け足した。
「使ったら請求」
美緒は即答する。
「今は必要経費です」
つづりが目を細める。
「今だけいい言葉」
篠宮は、搬入口の奥に置いた術具の位置を確認する。
「誘導先はこちらです。鏡面杭の内側へ流せば、希薄が安定します」
篠宮は、直接同じ対象へ術式を重ねるわけではない。
誘導先を作る。
術具の受け皿を整える。
処置そのものは透が行う。
黒瀬が確認する。
「三枝、聞いたな」
「聞きました」
ここまでは、手順として正しい。
観測。
固定。
偏向。
希薄。
無理に接続を増やさない。
同じ対象に複数人で直接作用しない。
篠宮は術具の配置で支える。
透が処置する。
透は、まず観測を入れた。
台車ではない。
台車を押している何か。
搬入口のレールに沿って、薄くまとわりつく自律反応。
古い封じ札を剥がした跡の近くに、濃い点がある。
見えた。
間違いなくいる。
「本体、取りました」
黒瀬が聞く。
「位置は」
「台車の後ろ。レールの右側。古い札跡のそば」
篠宮が即座に判断する。
「術具側への誘導、可能です」
黒瀬が言う。
「次、固定」
「はい」
接続二。
固定へ進む。
その時、搬送台車が跳ねた。
※第4話「見積外の怪異」は全七回です。
続きます。
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