ベータだった俺が後天性オメガになったら、幼馴染アルファがもっと過保護になりました

14 新しい友達

　T大学は、入学式前の四月初めから、オリエンテーションが行われている。事務手続き関係や学生生活のサポート関連など、この時期に集中しているので大忙しだ。

　今日は、カリキュラムの説明や、キャンパスツアーが行われる予定だ。なんか、いよいよ大学生活の始まりだという感じがして、わくわくしている。

　今日も泰雅(たいが)は、オメガ寮まで迎えに来て、帰りも寮まで送ってくれる。過保護すぎないか？　と思ってたんだけど、周りを見るとどうやら他のオメガたちも同じみたいだ。

「帰りも迎えに来るから。知らない奴についてくなよ？」

「大丈夫だって！　普通のオメガより力も体力もあるんだぜ？」

「そうじゃない。圭太(けいた)は自覚がなさすぎなんだ」

「わかったわかった。まぁ、大学広すぎてまだ迷っちゃいそうだし、泰雅が来るのを待ってるよ。心配すんなって」

　アルファ特有の気質もあると思うけど、泰雅はそれだけじゃないと思う。小学生の頃からの付き合いだけど、俺がベータだった頃からだから、泰雅は本物の世話好きオカンなんだ。

「特にアルファには……」

「はいはい、気をつけますよ。ほら、泰雅もオリエンテーションがあるんだから、さっさと行かないとだろ？　じゃあな、また帰りにな」

　ほら、俺が大丈夫だと言っても心配が尽きないみたいだ。俺は離れがたそうな泰雅の背中を押すと「帰ったら、甘えさせてな？」と、耳元で囁いた。

　俺はそのまま振り返らず、集合場所へと走っていった。

「あれ……？」

　オリエンテーション会場に到着すると、入り口で立ち止まっている人物がいた。なんだかまわりをキョロキョロ見回しながら、中に入るのを躊躇しているように見える。

　俺とは違って、いかにもオメガという雰囲気の人だ。小柄で華奢で、元ベータの俺でも守ってあげたくなるタイプだ。

　泰雅じゃないけど、おせっかい虫がむずむずと湧き出してくる。

「おはよう」

　同じオリエンテーションを受けるとはいえ、初対面だ。かと言っていきなり名乗るのも不自然だし、どうしようかと思ったけど、まずはあいさつをするのがいいよな。

「え……」

　急に後ろから声をかけられて、その人は背中をびくっと振るわせた。

「あ、急に悪い。驚かせちゃったな。俺もオリエンテーション受けるんだ」

「ぼ、僕もです……」

「じゃあ、一緒に行こうぜ」

「は、はい」

　なんでこんなにもオドオドしているんだろうって思ったけど、普通のオメガならこういうやつが多いのかな？　そんなことを考えながら、適当な席に座った。

「俺、村井圭太(むらいけいた)」

「僕は、宮瀬柊(みやせしゅう)……です」

「よろしく！　ここで会ったのも何かの縁、いきなりだけど、柊って呼んでいいかな？」

「え……あ……」

「ああ、ごめん。嫌だった？　俺、大学に来てまだ友達とかいなくて、話せる人がいて嬉しくなっちゃってさ。急にグイグイ来たら、普通びっくりするよな」

　俺が、柊に答える隙も与えず話しかけてしまったせいで、明らかに動揺しているのが伝わってきた。

　泰雅以外の人と話せるのが嬉しくて、つい前のめりになってしまった俺は、ハッと気づいて慌てて謝った。

　どうもベータの時のノリが消えないんだよな。……もしかして、こういうところを、泰雅は心配しているのか？

「い、嫌じゃ……ない、です。嬉しい……です」

　少し距離をとった俺の前で、俯いたまま柊はぼそっと言った。

「よかった！　ごめんな、今度はもう少しゆっくりとだな」

「大丈夫……ありがと」

「柊も、俺のこと圭太って呼んでくれよ！」

「じゃあ……圭太……くん」

　柊は俯いていた顔を上げて、はにかみながら俺の名を呼んだ。そんな遠慮がちな微笑みを至近距離で向けられて、俺は不覚にもときめいてしまった。

　いや、マジでめちゃくちゃ可愛くて守りたくなる。大学にいる間は、俺が守ってやらなきゃという使命感が湧いてきた。

「今日から俺たちは友達だな！」

「友達……？」

「ああ、友達だ。初めてできたオメガの友達なんだ。よろしくな、柊！」

「うん、うん。……よろしく……圭太くん」

　柊は多少は緊張感がほぐれてきたのか、安心したような笑顔を俺に向けた。

　うん、やっぱり俺が守らなきゃ！

　こうして俺は、早々に大学での目標をひとつ見つけたのだった。

◇

「柊がさ、めちゃくちゃ可愛いんだよ！　俺が守ってやんなきゃ！　みたいな使命感がな」

「圭太は、オメガとはいえ、他の男の話を平気でするんだな」

「なんだよー。ヤキモチかー？　オメガの友達だって！　それに、柊にはちゃんと恋人がいるから心配すんなって！」

「うちの大学のオメガ特待生制度を使っているんだから、そうだろうな」

「わかっててヤキモチ妬いてんのか？　あはは！　泰雅、可愛いやつだな！」

　俺は迎えにきた泰雅に、今日の出来事をずっと話している。週末なので実家に帰省するから、そのまま泰雅の家にやってきた。それでもなお、俺が柊の話ばかりしているから、とうとう泰雅が拗ねてしまったみたいだ。

　だから俺は声のトーンを落として、柊を初めて見たときから感じている、違和感を話した。

「……なんだか、柊はいつも何かに怯えているみたいなんだ。だから、そばにいてやりたいって思ったんだよ。泰雅なら、その気持ちわかるだろ？　……俺、泰雅がそばにいてくれるから、安心していられるんだぜ？」

　俺は、泰雅のご機嫌取りをするつもりではないけど、いつも泰雅がそばにいてくれることで、どれだけ俺が安心しているのか伝えた。

　小学生の時に出会ってからずっとそばにいてくれたおかげで、今少し離れる時間があっても大丈夫って思えるんだ。

「そういうところだ」

「ん？　なんだって？」

「……風呂が沸いたから入ろう」

　どういうことかと尋ねたのに、お湯はり完了の音声が聞こえてきて、うまくはぐらかされてしまった。

「なんだよー、教えろよー」

「夜……教えてやる」

「夜？　よくわかんないけど、ちゃんと教えろよー！」

　俺は意味ありげに笑う泰雅の、背中に抱きついた。