02-12.忘却
「……え？」
気付いたら知らない場所に立っていた。
背後は森、正面は見渡す限りの平原だ。
周囲には人影どころか道すら見当たらない。
まるで世界中でたった一人になってしまったかのようだ。
……一人。
「ティア？」
『……』
「ティア……？ どうして返事をしてくれないの？」
『……ごめんなさい』
「どうしたの？ 何を謝っているの？」
『……わたくしには何も出来なかったのだわ』
「大丈夫だよ。怒っていないから説明して。皆は？ アルバお姉ちゃんはどうなったの？ ルクス君は？ ブルーノさんは？ ……騎士様は？」
『……ごめんなさい』
「……それじゃあ何もわからないよ」
『……ごめんなさい』
ティア……。本当にどうしてしまったの？
『……もう彼らとは会えないのだわ』
「……まさか。……あの魔族に？」
アルバお姉ちゃんが？ 負けちゃったの？
そんな筈ないじゃん。お姉ちゃんはとっても強いんだ。絶対に負けるなんてあり得ない。
『金獅子はトリスティアが倒したのだわ』
「だったら」
『けれど……っ！！ マズいのだわ！ 走るのだわ！』
「え？」
『早く！！ この場から逃げ出すのだわ！！』
逃げる？ どこへ？ なんで？
森から何か来るの？ 確かに音がするね。
けど私は無敵だよ？ 何が来たって傷つかないんだよ？
『ナズナ！！』
「見つけたぞ！ トリスティア！！」
……え？
「トリスティア・インヴィクタ！！」
なん……で……？
私の身体は大きく弾き飛ばされた。
ゴロゴロと平原を転がっていく。
たった今背後の森から飛び出して来た、よく知る声の主に斬りつけられたのだろう。
何度も経験した感覚だ。痛みは感じないし傷も付かないけれど、何が起こったのかくらいは理解出来る。
だからこそ理解出来ない。
騎士様？
なんで私を攻撃するの？
なんで私をトリスティアと呼ぶの？
……あ、そっか。きっとさっきまで暴走人格の方だったからだね。
伝えないと。今の私はナズナだよって。
『ダメなのだわ！！ いいから走るのだわ！！！』
……なんで？
「トリスティア！！」
……なんで騎士様はあんなに怒ってるの？
普段なら不意打ちなんてしない筈なのに。
騎士様はいつだって……あれ？
「貴様はぁ！！！」
騎士様の剣が私の首のすぐ横に突き立てられた。
「騎士……様……？」
騎士様は躊躇無く剣を引き抜いた。
間違いなく私の首を切り落とすつもりだった。
当然私には傷一つ付きはしない。
まるで繊細な一枚羽でくすぐられたような感触だ。
騎士様は二度三度と私の首に剣を叩きつけてきた。
そのどれもが、ただただ首の表面を掠めていくばかりだ。
「何を笑っている！！」
違うんだよ。私の意思じゃないんだよ。
騎士様がくすぐるから。
「騎士様？ 何をそんなに怒ってるの？ トリスティアが何かしちゃったの？ けど私はナズナだよ？ だから」
「何を言っている！？」
……え？
「わけのわからんことを！」
……なに……言ってるの？
「貴様はトリスティアだ！ あれだけの命を奪っておいて惚けるのか！！ 今更逃げようと言うのか！！」
……ティア？ 騎士様はどうしちゃったの？
『ごめんなさい！ ごめんなさい！！ わたくしは！ わたくしは！！』
泣いてちゃわからないよ……。
『知っていたのだわ！ わたくしは！！』
知っていた？
『騎士様は忘れてしまったのだわ！』
忘れた？ 私のことを？
『騎士様だけじゃないのだわ！ だからトリスティアは拒絶したのだわ！ 全てはナズナを守る為だったのだわ！！』
……話が見えないよ。
『皆ナズナのことを忘れていくのだわ！ 勇者たちだって例外じゃないのだわ！ 村娘だって！ 宿屋の娘だって！ 誰も彼もが忘れていくのだわ！ ナズナはずっと一人ぼっちなのだわ！！』
……なにそれ。
……なんでそうなるの？
「騎士様。本当に忘れちゃったの？」
「まだ惚けるか！！」
「私だよ？ ナズナだよ？」
「貴様はトリスティアだ！！ 唾棄すべき大罪人だ！！」
「ねえお願い。思い出して。騎士様」
「くどい！ 大人しく術を解け！ 首を差し出せ！！」
「いいから。いくら斬りつけてもいいから。お願い。耳を塞がないで。私の言葉を聞いて。全部話すから。忘れちゃっても思い出させるから。お願い。お願い。お願い。……お願いだよぉ……騎士様ぁ……」
「貴様はぁ！！」
……ダメ。トリスティア。
お願い。今だけは出てこないで。私に話をさせて。
他の何を失っても諦めるから。
だからお願い。
せめて騎士様だけは。
やっと掴めた手なんだよ……。
だから……。
