勇者様に捨てられた聖女は、魔王城に転職します。 ～匂いフェチな魔族達にも臭いと逃げられて心折れそうです～

17.鈍い魔神官

　気が付くと、豪華な模様の天井が目に入った。

「わたし、火の山にいたはずなのに……？」

　血も魔力も足りなくて、頭が朦朧としている。柔らかいベッドで寝ているようだけど、記憶が混線して、置かれた状況はわからない。

　重い体を、無理やり横に向けると、

「……やっと起きたな」

　目の前。至近距離で、フライが優しく目を細めた。

「ふぉ、ふ、フライ！？」

　不意打ちの笑顔を直視して、心臓が止まるかと思った。

　慌てて飛び起きようとして、ぐにゃりと視界が歪む。

「あ、あれ……か、からだが」

「まだ、無理に動くな。いいから、寝ろ」

　腕を掴まれ、引きずり込まれるようにフライの横にごろりと倒れこんだ。

　腕枕をされ、吐息がかかる程にフライの顔が近い。

「な、なんで、フライが……？」

　ばくばくと煩い心臓を押さえて、フライを凝視する。

「お前、自分が怪我をした事も忘れたのか？　怪我はキナスのガキに治させたから、しばらくここで大人しくしてろ」

「あ、カイルが……」

　フライが壊れ物に触れるように、優しく私の頭を撫でる。

　珍しく私を心配してくれる声音と、ふんわり香る匂いがとても心地よくて、次第に瞼が重くなった――。

◇

　しばらくうとうとしていたはずなのに、目が覚めると、まだ横にフライがいた。

「どうして……？」

　窓の外はまだ明るいし、この時間にフライが寝ているのもおかしい。

　幻だろうかとぼんやり眺めていると、私の視線に気付いたフライが、ふと笑う。

「あぁ、俺か？　魔神官サマを殺しかけたから、幽閉されてんだ。気にすんなよ」

「そんな、フライを幽閉なんて」

　確かに殺されかけはしたけど、全てが自業自得。私が結界に穴を開けなければ、フライは結界から出なかったし、暴走をする事もなかった。

「……サツリの指示ですね。幽閉なんてすぐ中止するよう、話をしてきますから」

　鈍く軋む体を無理やり動かして、起き上がろうとすると。フライは私を引き寄せ、閉じ込めるように胸元に押し込めた。

「お前……ばかだな。鈍いのか？　嘘に決まってんだろ」

「う、うそ、ですか？」

「今回の件、俺はお前を連れて行く事には反対だったし、全部サツリの責任だろうが。お前が回復するまでは、俺の好きにする」

「あ……」

　幽閉ではなくて、ほっと安心した。と同時に、フライの腕と匂いの暖かさに緊張がほぐれ、体中から力が抜ける。

「ありがとうございます……フライに看病してもらうの、これで二回目ですね」

「そういえば、そうだな。前回も、あの馬鹿勇者が……あー」

　突然フライの言葉が途切れる。

「……思い出した。『愛しい婚約者』って何？　俺、何も聞いてねぇけど？」

「婚約者……ですか？」

　きょとんと顔を上げると、フライも私の顔を覗き込んでいた。

　そんなに眉間に皺を寄せて瘴気を滲まされても、私にも意味が分からない。

「何も、聞いていないです。……確かに、最初は魔王を倒す条件として、勇者様に婚約を突きつけられましたけど。魔王は倒されていませんし、私の婚約は未遂です」

「ん？　それなら永遠に未遂か？　なら……まぁいいか」

　確かにフライが勇者様に倒される事はないだろうし、この婚約が成立する事はない。

　一転して上機嫌で私の頭を撫でるフライに、今度は逆に私がモヤっとする。

「……フライには、ウェンディさんという婚約者がいるくせに」

「あ、やべぇ」

　ウェンディという名に、フライが頬を引き攣らせる。

「……忘れてたわ。お前の怪我が回復したら、ウェンディが来る。……俺に、対が現れた事も知られた」

「え……待ってください。私の命、大丈夫ですか？」

　できる事なら一生会いたくなかった、チューズ達も憧れる、最強の戦士ウェンディ。

フライと一緒に、私の顔も引き攣ってしまった。

◇◇◇

　ウェンディが、邪魔者の私を消しに来る――と、怯えていたのだけど。サツリの説明を聞くと、どうやらそうではないらしい。

　遅ればせながら新魔神官の御披露目パーティが計画されていて、そこにウェンディも参席するという話だった。

　私の全快を待ちわびていたように、バタバタとドレスの採寸や準備が進められ、あっという間にパーティ当日になった――。

「ちょっと……このドレス、誰の趣味ですか……」

「サツリ様です」

　頬を引き攣らせる私に、メイドが苦笑いで即答した。

　ずっと地味な黒いローブだったから、ドレスが着られる事を密かに楽しみにしていたのに。新調してもらった黒いドレスは、首から胸元が大きく開いたデザインで、モナなら似合っただろうけど、胸が貧相な私が着ると、何かが寂しい見栄えになる。

　少しでも胸元を華やかに、と『竜の魂』をネックレスにしてもらったのだけど、それも焼石に水だった。

　髪をアップしてもらっている最中に、部屋の扉が開かれ、サツリが顔を覗かせる。

「そろそろ皆さんが到着されますので、準備が整ったらフライ様を連れて広間へ来てください。……今朝からフライ様の姿を見ていないので、逃げ出しているかもしれませんが」

「まさか。フライが逃げるなんて――」

　大いに、あり得るかもしれない。

　ドレスのデザインに文句を言ってやろうと思ったけど……サツリと目が合った瞬間、それどころではなさそうな事態に、しっかりと頷いた。

◇

　フライの部屋にそっと入ると、フライは夢にうなされながらも爆睡をしていた。一応正装服だし、逃げる気は無いらしい。

　揺り起こすと、フライが気怠そうに薄く目を開ける。

「フライ、起きてください。そろそろ時間です」

「んー……わかってる。あぁ、だりぃ」

　フライは欠伸をしながら体を起こすと、ベッドの縁にだらりと腰掛けた。

　魔神官は、魔王に仕える唯一の神官。御披露目パーティでは、魔王のエスコートを受ける。

　だから、私もそれなりに気合を入れていたのに、フライはいつものボサボサ頭。

「もう。今日くらい、しっかりしてください。髪、触りますよ？」

　フライの正面に立ち、ボサボサの髪を整えていると。私の胸元を凝視していたフライが、手を口元に当て黙り込んだ。

「フライ、どうしたんですか？　考え事ですか？」

「いや、何つーか……」

　突然フライが私の手首を掴む。

「え……わっ！？」

　フライは私を引き寄せると、くるりと体を回転させてベッドへと押し倒した。

　フライが馬乗りになって、じっと私を覗き込む。

　突然の事に、私もフライから視線が逸らせない。

「あ、あの。フライ……どうし――」

　フライがそっと顔を近づけて、私の耳を軽く噛んだ。

「やっ！？」

「……そのドレス、胸が開きすぎ。俺を誘ってんだろ？」

「さそ――っ！」

　耳元で囁くその艶めかしい声音に、一瞬で全身が火照る。

　フライが私の手首を押さえつけ、首筋を舐める。

「フライ、待って。落ち着いてください。そんなつもり――」

　逃げようとしても、本能が逃げる事を拒み、フライを受け入れようと力が抜ける。

　もう一度首筋にキスをされ、自然に体がビクリと反応する。

「そんな顔して……待てるわけねぇよ」

　首から胸へと舌が伝い、胸にも強くキスをされた。

　その跡が熱くて、息が上がる。

「や、やめて、ください。それ以上は……」

　これ以上は、刺激が強すぎて、心臓が持たない。

　涙声で抗議をすると――フライは深く息を吐いて、私の鼓動を確認するように、胸に頬をあてた。

　肌から伝わるフライの体温が、私と同じくらいに熱い。

「す、すみません。もう離れてください。私、本当にどうにかなってしまいそうで――」

「……あー動くな、俺も一旦落ち着く。大丈夫、これ以上何もしねぇよ」

　しばらくの間、フライはどくどくと高鳴る私の心音を聞いているようだった――。

　フライがゆっくり起き上がり、私を見下ろして嬉しそうに目を細める。

「おー、ばっちりだ。お前、肌弱えな」

「……ばっちりって、何がですか？」

　フライが満足そうに笑い、私の胸元にトンと触れる。指先を追うように胸元を見ると、キスマークがはっきりと浮き出ていた。

　冷たい指が、滑るように首元にも触れる。きっと、そこにも。

　このデザインのドレスに、首と胸のキスマークは目立ちすぎる。この状態で、パーティになんて出られない。

「な、なんてことをするんですか。さては、パーティに出ないつもりですね！？」

「何言ってんだよ。心配すんなって」

　怒る私をあやすように、フライは私の頭を一度撫でると。宙から黒いストールを取り出して、キスマークが隠れるようにふんわりと私に巻きつけた。

　素材は分からないけど、柔らかくて温かいストールから滲み出るフライの匂いが、首元に纏わりつく。

「よし。これで問題ねえな？」

「な、何がですか。ただ隠しただけで、何の解決にも――」

「うそだろ……お前、本当に鈍いのか。俺以外に、肌を見せんなって言ってんだけど」

「…………え？」

　溜息混じりにはっきりと言われ、派手に開いていた胸元がストールで隠された事に気が付いた。

「……え？」

「少し、鈍すぎだな」

　フライは真っ赤に染まる私の頬を撫でて、呆れたように笑った。