悪辣非道お嬢様配信 ～わたくし、お嬢様道を実践しているだけですの～

第149話閑話 止まってたのは、いなかったから

☆ 考察配信視点 ☆

「はい、どうも。港の目利き、クマです。……同時視聴、三千と少し」

「しじみです。上でお嬢が暴れた分だけ、こっちの数字も増えるね」

「嫌な増え方だな」

　薄暗い部屋に、机がひとつ。映像の窓が、今夜は四つ浮かんでいる。

　くたびれた外套の中年男と、髪を短く刈った若い女。顔の前には、いつもの熊と蜆の札。

「お嬢たちは、明日の昼の便で、下に帰ってくるらしい。だから今夜は、帰ってくる前の下町の話だ。白い区画。……先に言っとくぞ」

「全部、憶測」

「しじみ」

「はいはい」

【コメント】待ってた

【コメント】三千

【コメント】白い倉庫の回の続き？

【コメント】上の話はしないの？

「上の話は、上にいる連中がいくらでもしてる。俺は、ずっと下にいた。下の話をする」

　男が、窓のひとつを引き寄せた。

　港の裏の路地。白い壁の炭問屋と、その向かいの、白い壁が一枚だけまじった古い板塀。

「お嬢が上に行ってから、下で新しく白くなった場所は、ひとつもない」

「ひとつも？」

「ひとつも。……壊れなかったわけじゃないぞ。三日前の夜、俺が撮った」

　映像が進んだ。板塀の前に、目元に布を巻いた男が三人。手に、太い角材。

「壊せば白くなる、ってまだ信じてる連中だ。プレイヤーだぞ。板塀を半分ぶち抜いた。……で、次の日。普通に戻った。古い板塀のまま」

【コメント】壊し屋、まだいたのか

【コメント】プレイヤーが壊したのに白くならない

【コメント】お嬢が撃たないとダメってこと？

【コメント】お嬢が撃ったとこでも白くならないとこ、前からあっただろ

「白い倉庫の回で、場所だ、って話をしたな」

「たぶんな、って言ってたやつ」

「たぶんな。……だが、場所だけが条件なら、この何日かで止まる理由がない。場所は、どこにも行ってない」

　男は、机を指で、とん、と叩いた。

「止まったってことは、何かが、下にいなかったってことだ」

【コメント】お嬢だろ

【コメント】お嬢とあの子、一緒に上にいたから、どっちか分からん

「お嬢か。お嬢と一緒に上に行った誰かか。まだ誰も名前を挙げてない何かか。……俺は、三つ目を捨ててない」

　　　＊

「で、上のスレ」

　女が、二つ目の窓を引き寄せた。白い文字の箇条書きが、四行。

「読むね。夜の桟橋で、組の男が落とした紙を、雑貨屋の子が拾って渡してた。下の出張所の金が昼の便で上がる時刻に、桟橋にいた。上の組がいっせいに動いた昼、役所の扉の前でずっと待ってた。今日の昼、吹っ飛ばされた組が戻る時刻に、また桟橋にいた」

【コメント】揃いすぎだろ

【コメント】帰りの便を待ってただけだろ

【コメント】便の時刻に、毎回、何か起きてるんだよ

【コメント】あの子が待ってる時刻に

【コメント】で、白いのが止まってた間、あの子は上

【コメント】おっさん、どう思う

「どうも思わん」

　男は、腕を組んだ。

「場所に条件がある。そこまでは、見て確かめた。その条件が人だってのは、俺は確かめてない。確かめてないことに人の名前をつけて流すのは、俺の仕事じゃない」

「でも、一覧はわたしが読んじゃった」

「読むのは構わん。掲示板に書いてあることだ。……読んだ奴が、そこから先を勝手に足さなきゃいい」

【コメント】おっさん、逃げた

【コメント】逃げてない、止めたんだよ

【コメント】足すなって言われても、みんな足すだろ

【コメント】もう足されてるよ、上のスレで

「それより、こっちだ」

　三つ目の窓には、切り抜きが三枚並んでいた。両替所の向かいの屋根。港の鐘楼。崩れ残った宿屋の屋根。どれにも、黒い外套の人影がひとつ。

「上の組が、全部の島で同じ時刻に動いた。前なら、こういうとき、どこかの屋根に必ずこいつが立ってた。……今回、一度も出てない」

「言われてみれば」

【コメント】ほんとだ

【コメント】見に来る必要がなかったんじゃね

【コメント】現場に、あの子がいたから

【コメント】おい

「繋げるな」

　男の声が、少しだけ低くなった。

「出てない、ってことが分かってるだけだ。なんで出てないのかは、誰も知らん」

　　　＊

【コメント】話変わるけど

【コメント】金ピカがお嬢に渡した、百八番の指輪

【コメント】あのとき、百から上は呪いの品って書いてた奴いたよな

「……ああ。あれ書いたの、俺だ」

「え、クマさんだったの」

「たまたま見てた。よその地方の話を追ってる最中でな」

　男が、四つ目の窓を開いた。中身は文字だけだった。よその地方の掲示板の、短い書き込みがいくつか。

「向こうで、番号のついた装備を手に入れた奴がいる。七十七番。運が良くなる、って話だ。急所に入る回数が増えた、って報告はある。……それだけだ。本人は何も言わん。周りが騒いでるだけ」

「それだけ？」

「それだけ。向こうじゃ、こういう番号つきの装備を、まとめてナンバーズって呼んでる」

【コメント】ナンバーズ

【コメント】まとめ班が言ってたやつだ

【コメント】運が良くなる、ってふわっとしてんな

【コメント】七十七だから縁起がいいってだけでは

「百から上の方は、ひとつだけ顛末を聞いた。百四番。つければ、達人みたいに避けられるようになる代物だったらしい」

「強いじゃん」

「つけた途端、目に見えるもの全部が、ゆっくりになった。自分の手もだ。剣を一回振るのに、日が暮れる」

「うわ」

「アカウントごと壊れた、ってのは尾ひれだ。そいつはログアウトして、友達に来てもらって、自分の手を装備のところまで持っていってもらって、外した。……それでも、二度とつけない、とさ」

【コメント】友達に手持ってってもらうの、想像したら笑う

【コメント】笑えねえよ

【コメント】じゃあ百八番は？

【コメント】お嬢、自分ごと吹っ飛んでただろ

【コメント】あれが呪い？

「あれが呪いなのか、あの指輪のふつうの使い方なのかも、分からん。金ピカは、自分も巻き込むなんて一言も言ってなかったしな」

「金ピカの胸甲も、番号ついてたりして」

「……言わん」

「知ってるの？」

「知らんから、言わん」

【コメント】知らんから言わん

【コメント】決め台詞が増えた

【コメント】ナンバーズ、か

　　　＊

「最後。しじみ、行ってきたんだろ」

「行ってきた。今朝。坂の上の、雑貨屋」

　女が、最後の窓を引き寄せた。

　閉じた店の扉が、映っていた。板いっぱいに、墨の字。

「『出ていけ』って。値札の板にも、店の前の石にも書いてある。何日も前から、このまま」

「プレイヤーが書いたなら、次の日には消えてる」

「だから、書いたのはNPCだと思う。……組の長屋のときと、同じ」

【コメント】は？

【コメント】誰があんなこと

【コメント】あのときは、スタロがたわしで消すまで残ってた

【コメント】そのスタロも、上だ

【コメント】帰ってきたら、たぶん真っ先にこすりに行くぞ、あいつ

【コメント】書いた奴らには、何の罰もないのか

【コメント】罰って言えば、上の役所で、決まりができたって

【コメント】ひとつの過ちに、二度の罰は与えない

【コメント】牢の十二人、それで守られるんだろ

【コメント】折り目の袖の子も、あの中だ

【コメント】金ピカの前に戻ってたら、それっきりだった

【コメント】牢なら、いつか生きて出てこられる

【コメント】あの子の方には、何の罰も出てないのにな

　男は、しばらく黙って、その扉の窓を見ていた。

「――はい。今夜はここまで」

「憶測、信じるな」

「しじみ。それは、俺の台詞だ」

　窓が、ひとつずつ閉じていった。

　最後まで残ったのは、扉の字の窓だった。