悪辣非道お嬢様配信 ～わたくし、お嬢様道を実践しているだけですの～

第104話指をさされても、お待ちいたしますわ

　スタロ様は、白髪まじりの運転士の方の襟を掴んでいた腕に、横から体ごとぶつかっていった。

　腕章の方がよろけて、手を離す。運転士の方が桟橋に転がる。スタロ様はその前に立って、両腕を広げた。光の線が、強く灯った。

「下がれ！　座ってる人に手を出すな！」

【コメント】スタロ、また素手で行った

【コメント】指ささない気か

【コメント】港のときと同じだ

【コメント】十人いるぞ

　わたくしは、日傘を肩に預けた。

「スタロ様。三十秒、お待ちいたしますわ。どなたを、指さしてくださいますの？」

「今それどころじゃ――」

　光線銃の青い筋が、スタロ様の脇をかすめていった。

　座り込んだ運転士の方々が、悲鳴を上げて身を伏せる。

「――待て、お嬢ちゃん」

　大きな影が、わたくしの前に出た。

　ゲイリー様だった。

　布を巻いた両の拳を、胸の前で、ごつりと打ち合わせている。

「スタロが途中で指さしても、三十数えきるまでは、撃たないでくれ」

「まあ」

「あいつらは、今、値がついたばっかりだ。あんたに吹っ飛ばされたら、賞金はあんたのもんになっちまう。……俺は、片道の運賃を取り返さなきゃならねえ」

【コメント】ｗｗｗ

【コメント】スタロより先に殴らせろ、ってことか

【コメント】動機が運賃

【コメント】切実

【コメント】砂時計の連中は三十秒を逃げるのに使って、ゲイリーは殴るのに使う

　わたくしは、少しだけ考えた。

「よろしいですわ。指をさされても、三十までは、お待ちいたしますわ」

「恩に着る」

【コメント】指さされても待つのか

【コメント】お嬢がスタロとの約束を曲げた

【コメント】曲げたっていうか、上書き

　ゲイリー様は、もう走り出していた。

　　　＊

　速かった。

　あの大きな体の、どこにそんな軽さがあったのか分からない。

　ひとり目は、拳銃を構える前に、顎を打ち抜かれて桟橋に沈んだ。ふたり目は、光の刃を振り上げた手首を掴まれて、そのまま三人目の上へ放り投げられた。二人まとめて、光の粒になった。

【コメント】速っ

【コメント】ゲイリー、こんなに強かったっけ

【コメント】寝不足じゃないゲイリー、初めて見たかも

【コメント】賞金稼ぎの本職

【コメント】武器なしでこれ

　十を数えたころ、三人が粒になっていた。

　四人目の光線銃が、ゲイリー様の肩を撃った。毛皮の胴着が焦げて、煙が上がる。ゲイリー様は、止まらなかった。焦げた肩のまま踏み込んで、撃った方の胸ぐらを掴み、桟橋の手すりに叩きつけた。

「いってえな、この野郎」

　二十を数えたころ、六人が粒になっていた。

　スタロ様は、運転士の方々の前から一歩も動かなかった。乾いた銃声と青い筋が飛んでくるたびに、その前に、光の足場が一枚灯る。弾を受けた板は砕けて、光線を受けた板は斜めに筋を逸らして、どちらも、次の瞬間には新しい一枚に替わっていた。座り込んだ方々の上に、光の板の欠片が、雪のように降っていた。

　その光の板の陰から、スタロ様の腕が、まっすぐに伸びた。

「お嬢！　あいつらだ、残りの四人！」

「ええ。存じておりますわ」

　わたくしは、日傘を傾けなかった。

「ゲイリー様と、三十まではお待ちするお約束ですもの」

「はあ！？」

【コメント】さしたのに

【コメント】撃たない

【コメント】ゲイリーとの約束が優先

【コメント】スタロ、指さして断られるの初めてだろ

　七人目が、背中から桟橋に叩きつけられた。

　残りの三人は、もう、向かってこなかった。

　ひとりが、ゲイリー様の拳の届く前に、桟橋の白い舟へ飛び乗った。続けて、もうひとり。最後のひとりが、伏せていた白髪まじりの運転士の方の襟首を掴んで、舟の上へ引きずり上げた。

「飛ばせ！　出せ、早く！」

　運転士の方の首に、光の刃が当てられていた。

　舟が、ふわりと桟橋を離れた。

【コメント】逃げる

【コメント】人質

【コメント】運転士に舵握らせてる

【コメント】ゲイリー、空は追えない

【コメント】二十五

　ゲイリー様が、桟橋の端で、足を止めた。

　舟は、もう、桟橋から五歩、六歩と離れていく。その下は、雲だった。

「くそ、空かよ……！」

　二十八。

　舵を握らされていた運転士の方が、いきなり、舵を横に引き倒した。

　舟が、大きく傾いた。腕章の方々がよろけ、光の刃が首もとから外れる。その一瞬に、運転士の方は舟の縁を蹴って、宙へ跳んだ。

　桟橋までは、届かない距離だった。

　白い影が、走った。

　足もとに、六角形の光が一枚。また一枚。踏むたびに生まれて、踏み終えるたびに消えていく。スタロ様は、雲の上の何もない空を、まっすぐに駆けていった。

　落ちていく運転士の方の腕を、掴んだ。

【コメント】スタロ！！

【コメント】掴んだ

【コメント】間に合った

【コメント】間に合った！！

　スタロ様は、運転士の方を片腕に抱えたまま、光の足場を踏み継いで、桟橋の根もとまで一気に戻った。

　転がり込みながら、もう片方の腕が、傾いた舟を、まっすぐにさした。

「――あの舟の三人だ！　三人だけだ！」

　三十。

「承りましたわ」

　桟橋の根もとに、竿の布を握りしめたままの、若い運転士の方が膝をついていた。

　目を見開いて、宙の舟を見上げていた。

　――傾いた白い舟。手すりにしがみつく、三つの腕章。

　白。

　空の真ん中で、舟が消えた。

　三つの光の粒が、雲の上へ昇っていった。焼けた破片が、きらきらと光りながら、ずっと下の雲の中へ吸い込まれていく。桟橋の先端が、ひとかじり分、なくなっていた。

【コメント】

【コメント】舟だけ

【コメント】三人だけ

【コメント】ほんとに、さされた三人だけ

【コメント】桟橋はちょっとかじった

【コメント】それくらいは誤差

【コメント】誤差の基準が狂ってきてる

　スタロ様が、光の足場を踏み継いで、桟橋に戻ってきた。

　運転士の方を、そっと下ろす。運転士の方は、膝から崩れて、白い石の上に座り込んだ。

「……間に合った」

　スタロ様は、それだけ言った。

　誰に言ったのかは、分からなかった。

　　　＊

　かじられた桟橋の先は、いつまで経っても、かじられたままだった。

　白い石の断面が、ぎざぎざに空へ突き出している。戻る気配は、なかった。

【コメント】戻らない

【コメント】白くならない

【コメント】……いや、元から白いのか

【コメント】下町の白いとこの近くなら、もう白く戻ってるタイミングだよな

【コメント】お嬢が撃っても、上だと何も起きない？

【コメント】お嬢が原因説、ちょっと怪しくなってきた

【コメント】明日には普通に戻るだろ、たぶん

　ゲイリー様は、桟橋の真ん中で、指を折っていた。

「……七つ」

　焦げた肩を回しながら、空中の何かを、じっと見ている。所持金の窓だろう。

「片道の運賃は、取り返した」

「まあ。よろしゅうございましたわね。では、帰りの分は？」

　ゲイリー様は、わたくしの顔を見て、それから、宙の舟が消えたあたりを見た。

「……三つ、持ってかれた」

【コメント】ｗｗｗ

【コメント】あと三人で往復だった

【コメント】お嬢、賞金に興味ないのに一番おいしいとこ持ってった

【コメント】お嬢が三十まで待ったせいで、人質まで出たんだが

【コメント】それは言うな

　白髪まじりの運転士の方が、ようやく立ち上がった。

　スタロ様に深く頭を下げて、それから、鈴村さんと、小夜さんと、わたくしたちを順番に見た。

「……乗りな」

「よろしいのですか」

「ストは、明日も続ける。でも、あんたたちの分だけだ」

　運転士の方は、隣につないであった、自分の舟の舵の前に立った。

　それから、鈴村さんの方を見て、ほんの少しだけ、口の端を上げた。

「串屋。……下に行ったら、一本、焼いてもらうからな」

「お待ちしております」