悪辣非道お嬢様配信 ～わたくし、お嬢様道を実践しているだけですの～

第10話閑話 被害者の会、第一回定例会

閑話　被害者の会、第一回定例会

☆ 古着屋の二階視点 ☆

　待ち合わせの酒場は、港の外れにあった。

　指定されたのは、奥の丸テーブル。行ってみると、先に男がひとり座っていた。革の胴着に、左耳だけ銀の耳飾り。ジョッキを片手に、僕に気づくと空いている方の手をひらひらと振った。

「古着屋の二階の人？」

「……三階の人ですか」

「そう。三階の人」

　配信のコメント欄で「ようこそ」と書かれた、その相手だった。

　昨夜の配信が終わったあと、向こうから個人宛のメッセージが届いたのだ。一度、話しませんか。被害者同士で。

　僕は向かいの椅子を引いた。

　こういうの、普通は断る。知らない相手と、ゲームの中で飲む趣味はない。ただ昨夜は、あまりにも腹が立っていて、誰かに聞いてもらわないとログアウトしても眠れそうになかった。

「で、そっちは何してたの。古着屋の二階で」

「……試着してました」

「試着」

「アバターの服です。春物の、新しい外套が入ったって聞いて。姿見の前で、裾の長さを見てたら」

　窓の外が、白くなった。

　次に気がついたときには、拠点の寝台の上だった。外套は、会計前だった。

「うわあ」

　三階の人は、心の底から気の毒そうな顔をした。それから、ジョッキを置いて身を乗り出した。

「で、どれくらい持ってかれた？」

「HP、ほぼ全損です。回復薬も、持ってたぶんは全部割れました。……先週、給料日だったんで、HPまとめ買いしたばっかりだったんですよ」

「まとめ買い直後はきつい」

「きついです」

　この世界では、体力も魔力も買うものだ。

　満タンにしておくにも、減ったぶんを戻すにも金がかかる。そのかわり、誰かに削られたHPは、購入額の一部が削った相手に入る。狩りで稼ぐ連中は、そこで元を取っている。

　つまり、昨夜の僕のHPの一部は、今ごろあのお嬢様の財布の中にある。

「三階さんは？」

「俺は二回目だからね。一回目のビルで全損。今回は、配信で鐘を待ってる間に現地まで見物に行ってさ。ちょっと掠った」

「見物に行ったんですか」

「行くでしょ。あれは行く」

　三階の人は、なぜか少し誇らしげだった。

「ちなみに、三階で何してたんですか。あのビルの」

「賭場」

　即答だった。

「三階が小さい賭場でさ。札遊びやってたの。いい手が来てたんだよ、あのとき。相手の手札も見えてたし」

「見えてた？」

「視点共有。知らない？　初期スキルの。一秒だけ、他人の目を借りられるやつ」

　知っている。キャラを作るとき、選択肢の中にあった。

　僕は選ばなかった。一秒で何ができるのか、分からなかったからだ。

「あれ、賭場だとけっこう使えるのよ。相手が手札を覗き込んだ瞬間に借りれば、一秒で十分見える。NPC相手ならね。プレイヤー相手だと抵抗されて、まず借りられない。まあ、賭場の方も分かってるから、手札は伏せたまま見ろって決まりになってるとこが多いけど。三階はその辺ゆるくてさ」

「……それ、イカサマじゃないんですか」

「バレなきゃ技術」

　悪びれない人だった。

　僕は少しだけ、昨夜ビルの下敷きになったこの人の手札のことを考えて、同情するのをやめた。

「で、本題なんだけど」

　三階の人は、声を落とした。

「おかしいと思わない？　あのお嬢。なんで賞金首になってないの」

　それは、僕もずっと引っかかっていた。

　ビル一棟。角ひとつ。プレイヤーの被害が出れば、普通は加害者に賞金がかかる。NPCの被害だって、それなりの数になれば衛兵が動く。僕の知り合いは、酔って露店をひとつ燃やしただけで、三日間賞金首になっていた。

「配信でもみんな言ってたよな。表示出ないって。俺、今朝ちゃんと手配書の掲示板も見に行ったんだけど、載ってなかった」

「バグ、ですかね」

「運営が甘くしてる説もある。配信者優遇とか」

「そんなこと、あります？」

「分かんない。分かんないから気持ち悪い」

　三階の人は、ジョッキの残りを一息にあおった。

「もうひとつ気持ち悪いのがさ。あのお嬢、狙ってる素振りがないんだよ。二回とも。傘も構えないし、手も上げないし、詠唱も聞こえない。ただ立ってるか、座ってるだけ。なのに、ドン」

「何か、特殊な固有スキルとか」

「エバーポートにそういうのあったっけ？」

「……聞いたことないです」

「だよね」

　僕は、何となく思いついたことを口にしてみた。

「さっきの、視点共有って。あれで遠くを見て、とかは」

　三階の人は、一瞬きょとんとして、それから笑った。

「無理無理。一秒だよ？　一秒で相手の位置見て、そっから魔法組んで、撃って。間に合わないって。手札を盗み見るのが精一杯のスキルだよ、あれ。戦闘で使ってる奴なんて見たことない」

「ですよね」

「そんな一秒があるなら、横に一歩動いた方がよっぽど強い」

　それは、確かにそうだった。

　僕は自分の思いつきを、そのまま引っ込めた。

　しばらく、二人とも黙った。

　酒場の奥で、誰かが下手な弦楽器を鳴らしている。隣のテーブルでは、昨夜の角の話で盛り上がっている声がした。屋台だけ残ってたらしいぞ。串屋の親父、無傷だったって。

「……あ、そうだ」

　三階の人が、思い出したように懐から財布を出した。

　中身を確かめて、小さく吹き出す。

「入ってる」

「何がですか」

「見舞金。自分の財布、見てみ」

　言われるまま、僕も所持金の欄を開いた。

　昨夜の入出金の履歴に、一行だけ、見覚えのない入金があった。

　ほんの小銭だった。串焼きが、一本買えるかどうか。

「魔法で攻撃された側には、相手が使った魔力の代金の、ほんのちょっぴりが入るんだよ。攻撃で使った分の、お裾分けみたいなもん。……あれだけの爆発で、これだけ」

「僕のHP代、これの何十倍もしたんですけど」

「俺はもっとしたよ。二回分だから」

　三階の人は、財布をしまいながら、妙に楽しそうに言った。

「なあ。これ、会にしない？」

「会？」

「被害者の会。コメント欄でもそう呼ばれてたし。次にあのお嬢に吹っ飛ばされた奴、見つけたら誘おうぜ。情報交換っていうか、傷の舐め合いっていうか」

「……それ、何の意味があるんですか」

「ないよ。でも、次の配信は見るでしょ？」

　僕は答えなかった。

　答えなかったけれど、実はもう、チャンネル登録は済ませていた。昨夜、拠点の寝台の上で目を覚ましたあと、まず最初にやったのがそれだった。

　腹が立ちすぎて、どういう人間なのか、見届けないと気が済まなかったのだ。

「見ます」

「だよね」

　三階の人は、空になったジョッキを掲げた。

　僕は、まだ半分残っている自分のジョッキを、仕方なくそこへ打ち合わせた。

「被害者の会、第一回定例会。これにて閉会」

「会員二名ですけどね」

「すぐ増えるって」

　三階の人は、確信に満ちた顔で笑った。

　その予言が当たることを、このときの僕は、なんとなくもう分かっていた。