コダの家族
肉を包んだ葉を持ったコダと、村長の家の正面口から出る。
村長の家は高台の上にあって、村全体が見渡せるようになっていた。
左手には川と水田があり、村の人だろうか中で仕事をしている人がいる。
正面は集落が続いていて、集落の近くには小規模な畑が並ぶ。
左右の家がない部分には大きな畑もあった。
正面の道をまっすぐに行くと門のようなものがある、村と外の境目のようだ。
ゲームでやってた田舎の、のどかな環境そのまんまって感じだな：・・・
「よさそうな村だな、遠くで見た時よりすごくいい」
「だろ、良い村だぜここはよ、オラんちはあの井戸の横んところだ」
コダが村長の家がある高台から、坂を下った先ににある井戸を指した。
二人で坂を下りながら話をする。
この村の大きさだと何人住んでるんだろう、周りと話を合わせられるように情報を集めたかった。
「なぁコダ、この村って何人くらい住んでるんだ？」
「んー大体２００人くらいかなぁ・・・、でも去年何人か死んじまったから、もうちょっと少ないかな？」
「え、何かあったの！？」
「去年は食いもんが少なくてな、病気になった大人や子供が死んじまったんだ・・・」
「・・・ごめん」
「まぁ気にすんな、おめぇのコバヤシ村でもよくある話だろ？」
「そ、そうだね・・・よくある話だ・・・・」
口ではそう答えた。
でも、胸の奥が少し痛かった。
食べ物が足りなくて村の人間が何人も死ぬなんて、少なくとも俺の日常では考えられない。
この世界では、それが「よくある話」なのだ。
坂を下り終わったら家が立ち並ぶ場所に出た。
高台から下りたら、色んなにおいがする・・・。
堆肥が発酵したようなにおい。
食べ物が発酵したようなにおい。
人の汗や体臭が混ざったようなにおい。。
様々なにおいが混ざり合ってちょっと吐き気がしてきた・・・。
吐き気を催して顔をしかめていることをコダが気付いた。
「ん、どうしたハル？」
「な、何でもない・・・」
「ならいいさ、もう少しだ！」
受け入れてくれたコダの村を、においが凄いなんてさすがに言えない。
慣れるしかないな・・・。
少し歩いたら井戸があった。
周りには村人たちがいて、コダを見ると、
「よぉ、コダ戻ったか！」
「ちゃんと獲物とれたみたいだな！」
いろんな人がコダに声をかけている、村長の信頼度といいコダは人気があるようだ。
「一緒にいるのはハルってんだ、今日からこの村で一緒になるからよろしくなぁ！」
コダが声をかけた後に、自分を見る。
やっぱりこの身長は珍しいらしい・・・。
「ハルってのか、よろしくな！」
「ハル今度そのでけぇ体の理由教えてくれ！」
いろんな人が声をかけてくれた。
受け入れてくれるのは嬉しいが、ちょっと恥ずかしい・・・。
家に向かっている最中に気になったことがあった。
すれ違う人みんなコダと同じくらいの男性だった、女性や子供はどこにいるんだろう？
そう思ってコダに聞いてみた。
「そういえば、今まで男性ばかりあってきたけど、女性や子供はどこかに行っているの？」
「あぁ女たちや子供は今、田んぼや畑で仕事しているか、家で何か仕事してるのさ」
「あぁ、だから見なかったのか」
ん・・・？
この村は子供も働いている、労働力としてカウントされているんだ。
学校とかないのかな・・・？
さっきの村人が亡くなった話からして、それが当たり前になっているのだろう。
「ハル、あそこがオラんちだ！」
「かーちゃんと娘も家にいるからさ、挨拶してくれよ」
「あぁ、会うのが楽しみだ」
コダの家が見えた。
家は盛り土で少し高さがある。
壁は土でできているのだろうか、屋根は藁で出てきていた。
「帰ったぞー！」
コダが大きな声で家の中に声をかけた。
ここの世界の女性ってまだあってなかったな。
コダと最初にあったときに言っていたが、コダの身長より大きいらしい。
コダ達男性の身長が１４５センチくらいだと、１５０～１５５センチくらいなのかな？
コダ達の体は結構な筋肉質だから女性もそうなのかな・・・？
今まで得てきた情報でいろいろ考える。
まぁ、間もなく答えが出るんだ、奥さんが出てくるのを待とう。
「はーい、コダお帰り！」
家から奥さんが出てくる。
「！」
俺は思わず驚いた。
予想に反して、身長は１６０センチほどあった。
コダのように筋肉質というわけでもなく、細身でしなやかな体つきをしている。
２０代前半だろうか、少し伸ばした髪をたくし上げて髪留めで止めている。
服装はコダと同じ素材の、胸元を覆う水着のような恰好で、腰から下はパレオのような形になっている。
コダが言っていたように、すっごい美人な嫁さんだった・・・。
