41/55

お説教

「お嬢様。リリーは悲しゅうございます」

　正座をさせられ、リリーからお説教を受ける私だった。『シア様』から『お嬢様』に格下げ（？）されているし……。

「よもや、いたいけな少女のズボンを下ろし、無理やりこと(・・)に及ぼうとするなど……」

「い、いやいや、ズボンを下ろしちゃったのは不可抗力というか、リリーが脳天にいい一撃をくれたからというか……」

「その前に自分から下ろそうとしていたではないですか。積極的に」

「あれは性別を確かめようとしただけで……」

「…………」

「……まことに申し訳ございませんでした」

　リリーと、リリーの背中に隠れるロイ君に向けて土下座する私だった。聖女や魔王としての威厳ゼロである。

　そんな私を見かねたのかロイ君が仲介に入ってくれた。

「り、リリーさん……嘘をついていた僕が悪いですから。シアさんは疑惑を確かめようとしただけで……ちょっとビックリしましたけど仕方ないと言いますか……」

「そこで甘やかすからダメなのですが」

　ふーやれやれとため息をつくリリーだった。まだまだお説教が足りなさそうだけど、被害者が許しているので終わりにしてくれるみたい。

　床から立ち上がりつつ、軽く咳払いを。

「ごめんなさいね？　混乱して変なことをしてしまったわ」

「いえ、『勇者』が女だったのだから当然だと思います」

「なぜ男性と偽っていたか聞いてもいい？　……いいえ、正確には、男性だと誤解される(・・・・・)ようにしていた(・・・・・・・)」

　ロイ君は一度たりとも自分が男性だとは口にしていない。

　けれど、『僕』という一人称に、男子のような服装。そしてなにより『勇者』という称号。

　みんなみんな、普通に考えれば『男子』と勘違いしてしまう情報だ。

　まぁ理由の想像はつくけれど。それでもここは本人から語ってもらった方がいいでしょう。

「……村長から、女であることは隠した方がいいと助言されまして」

「まぁ、それはそうよねぇ」

　勇者といえば男性だし。女性というだけで余計に疑われてしまうはずだ。……ロイ君を鑑定した道化は性別も分かっていたはずだけど、空気を読んだのかしらね？

　あるいはもう領主様には報告済みで、だからこそ『男女が同じ部屋』でも何も言われなかったのかもしれないわね。

　あとは女性三人での旅ともなれば別の意味での危険も伴うしね。それは盗賊退治で嫌というほど理解したはずだ。

「でも『勇者』が嘘をつくわけにはいかないですし。シーナとセイラちゃんと相談した結果、相手に勘違いしてもらおうということになりまして」

　ロイ君は中性的な顔つきだし、簡単に騙せたでしょうね。なにせ私もすっかり騙されたのだから。

「私はすぐに女性と分かりましたが」

　リリーさんはちょっと空気を読んでください。

　あ、そうだ。

「呼び方は『ロイ君』のままでいいの？」

「はい。他の人には引き続き秘密にしたいので」

「分かったわ」

「……あの、嘘をついていたことを怒らないのですか？」

「事情があるのに怒りはしないわよ」

　そもそも私だって幾つ嘘を重ねているか分からないのだから。とは、もちろん口にしない。

「シアさん……」

　キラッキラした目で見られてしまった。どうやら好感度が上昇したみたい。くっ、女の子だと分かると可愛さが増したような気がするわね！

「女たらし……」

　リリー様の容赦ないツッコミだった。