やめたい騎士団長は、なぜか昇進し続ける

第2章 総騎士団副長編

第2章4話 新副長室

　――帝国暦三二一年・冬初め　ヴェリア帝国東ロンバルディア帝国騎士団領　総騎士団副長府庁舎――

　第二執務室の確認と、第十大隊長室での最低限の連絡確認を終えた時には、次の予定まで十五分しか残っていなかった。

「第三執務室は、十六時三十分からです」

　イリスが予定表を見ながら言った。

「十五分あるな」

「はい。休憩時間です」

「休憩というより、移動準備だな」

「使い方は副長にお任せします」

「なら、軽食だ」

　昼食は、移動中に渡された包みを口に入れただけだった。あれは食事というより、補給である。レオンは第十大隊の護衛騎士二人を連れ、食堂へ向かった。

　食堂まで往復で十分。

　残りは五分。

　軽食を受け取り、座る時間も惜しんで口に運ぶ。味わう余裕はなかった。温かい料理だったはずだが、何を食べたのかはあまり覚えていない。

「副長、そろそろ」

「分かっている」

　護衛騎士に促され、レオンは水を飲み干した。そして、そのまま第三執務室へ向かった。

　十五分の休憩は、ほとんど食堂への遠征で終わった。

　■総騎士団副長府庁舎・第三執務室

　第三執務室は、第二執務室よりも静かだった。

　壁には補給路の簡易図、資材管理表、工部への依頼記録、情報部からの報告分類表、人事異動予定の控えが並んでいる。

　大隊長たちが集まっていた第二執務室とは違い、人の数は少ない。

　ただし、初日だけは各部署の責任者が揃っていた。

　補給部。

　工部。

　資源管理部。

　情報部。

　人事部。

　それぞれの責任者が、挨拶のために来ていた。

　奥の机には、担当書記官のシエラが座っていた。背筋を伸ばし、机上の書類を整え、すでに全員の発言を記録する準備を終えている。

「総騎士団副長、レオンハルト・ヴァイスだ」

　レオンが短く名乗ると、各部署の責任者たちが順に礼をした。

　挨拶は長くしない。

　補給は必要な物を遅らせない。

　工部は修繕と設備対応を滞らせない。

　資源管理は不足と無駄を出さない。

　情報部は必要な報告を遅らせない。

　人事部は配置変更に即応する。

　確認すべきことは、それだけだった。

「通常、各部署の責任者がこちらへ常駐する必要はない」

　レオンは集まった責任者たちを見渡した。

「用件がある場合は、第三執務室の駐在員、または連絡員を通せ。報告はシエラへ上げる。シエラが記録し、整理した上で俺に回す」

「承知いたしました」

　責任者たちが頷く。

　ここまでは早かった。

　第三執務室は、各部署の仕事そのものを動かす場所ではない。必要な報告を受け、整理し、副長へ渡す場所である。

　正常に動けば、レオンは書類を読むだけで済む。

「人事部だけは別だ」

　レオンは、人事部の責任者へ視線を向けた。

「現在の副長府の配置は、まだ試験的なものだ。今後すぐに人事異動が出る可能性がある。新しい役職を作ることもあるだろう」

「では、人事部から常駐員を出しますか？」

「最低一人は、必ず第三執務室に置け。俺から指示が出た時、すぐ動けるようにしておく」

「承知いたしました」

「他の部署は、用件がある時だけでいい。急ぎでなければ、シエラへ報告。急ぎなら、その場で判断を仰げ」

　責任者たちは、もう一度頭を下げた。

　初日の挨拶と確認は、それでほとんど終わった。第二執務室に比べれば、拍子抜けするほど早くて楽だ。

「団長」

　シエラが立ち上がった。

「こちらが、第三執務室の初期記録です」

「もうあるのか」

「はい。今の挨拶と確認事項をまとめました」

「今の今だぞ」

「記録しましたので」

　シエラは当然のように書類を差し出した。

　レオンは受け取る。

　内容は簡潔だった。

　各部署の責任者名。

　担当範囲。

　通常連絡の流れ。

　緊急連絡の扱い。

　人事部常駐員の設置。

　よくまとまっている。

「相変わらず仕事が早いな」

「ありがとうございます」

「ここは楽そうだ」

　レオンがそう言った瞬間、シエラの目がわずかに動いた。

「では、確認をいくつか」

「いくつかならな」

「はい」

　シエラは筆を取った。

「団長は、報告書を読む際、最初にどこを確認しますか」

「結論だ」

「理由は」

「結論がない報告書は、読む前に戻す」

「補給不足と訓練予定の衝突が同時に上がった場合、優先順位は」

「兵の安全に直結する方だ」

「両方関係する場合は」

「時期を見る。急ぐ方から処理する」

「第七騎士団時代、兵の配置変更を判断する基準は」

「任務と人員の相性だ」

「その判断を補佐していたのは」

「クリスだな」

「クリスですか」

　シエラの筆が、少しだけ速くなった。

　レオンは目を細める。

「お前、そこに興味があるのか？」

「業務上必要です」

「本当か」

「記録上は」

「記録外は」

「少しあります」

　後ろに立っていた護衛騎士二人が、わずかに視線を交わした。

　その反応は正しい。

　レオンも同じ気分だった。

「クリスを連れてくればよかったな」

「クリスは答えてくださいますか？」

「逃げる」

「では団長で構いません」

「俺も逃げたい」

「まだ確認が残っています」

「仕事自体は楽そうなのにな」

「はい。仕事自体は比較的単純です」

「一番大変なのは、お前の相手か」

「必要な確認です」

　シエラは表情を変えずに言った。

　第三執務室は静かだった。

　静かなのに、逃げ場がない。

　第一執務室は忙しかった。

　第二執務室は声が大きかった。

　第三執務室は質問が多かった。

　どこがましなのか、レオンにはまだ判断できなかった。

　■総騎士団副長府庁舎・第三執務室

　それでも、第三執務室の確認は予定より早く進んだ。

　既に各部署の責任者たちは挨拶を終え、それぞれの部署へ戻った。残るのは駐在員と連絡員、そしてシエラだけである。人事部の常駐員についても、明日から一名置くことで先程決まった。

　シエラの質問は続いたが、レオンが途中で打ち切った。

　それ以上続ければ、第三執務室の確認ではなく、レオンハルト・ヴァイスの調査記録になりかねなかった。

「続きは次回だ」

「承知しました」

「次回があるのか？」

「必要であれば」

「言わなければよかった」

　シエラは、記録済みの書類を揃える。

　二十時を過ぎる頃には、護衛騎士二人にも交代の確認が入っていた。

　彼らは最後まで姿勢を崩さなかったが、第三執務室を出る時、片方がほんの少しだけ肩を回した。

「すまないな」

「いえ、任務です」

「今日の任務は移動が多かった」

「……はい」

　否定はなかった。

　その素直さに、レオンも少しだけ同情した。

「団長」

　シエラが書類を差し出した。

「第三執務室の初日確認は以上です」

「ようやくか」

「はい。残りは統合管理室で確認されるか、明日に回されても問題ありません」

「統合管理室か」

「はい。統合管理官としての確認書類があります」

　統合管理官。

　それも、レオンの役職である。

　逃げ場は、どの部屋にもなかった。

　■総騎士団副長府庁舎・統合管理室

　第三執務室を出た後、レオンは統合管理室へ向かった。

　統合管理官室は、別に用意されている。そこは統合管理官であるレオンの専用室だった。

　ただし、寝る場所ではない。執務机と書棚、来客用の椅子があるだけの部屋である。

　そもそもレオンは、そこへほとんど行かない。

　統合管理官という役職は、複数の部署や騎士団にまたがる仕事を見て、必要な調整を行う立場である。

　管理官たちの多くは、各騎士団や各部署へ派遣され、現地付きで動いている。そのため、統合管理室本体に残っている者は少ない。

　この時間になれば、なおさらだった。

「人がいないな」

　レオンは室内を見回した。

　机はある。

　棚もある。

　報告箱もある。

　だが、人の気配は薄い。

　メリーの机もあった。

　だが本人はいない。

　メリーは統合管理官補佐として、レオンに直接ついている。しかし、定時を過ぎてまで残ることはできない。

　必要なことがあれば、第一執務室か第二執務室にいる時間帯に伝えに来る。

　夜の統合管理室で待っているわけではない。

「静かなのは助かる」

　レオンは報告箱を開けた。

　中には、各部署から回された横断報告が入っている。

　補給部と資源管理部の連携状況。

　工部への修繕依頼の滞留。

　情報部から上がった注意案件。

　人事部の仮配置案。

　各騎士団へ派遣された管理官からの短報。

　統合管理室の仕事は、これらを読んで確認することだった。

　必要があれば差し戻す。

　問題がなければ承認する。

　明日以降に回せるものは、分類して残す。

　第一執務室ほど急かされない。

　第二執務室ほど混乱していない。

　第三執務室ほど質問も飛んでこない。

　早く終われば帰れる。

　最初はそう思っていた。

　■総騎士団副長府庁舎・統合管理室

　時計を見ると、日付が変わっていた。

「……零時か」

　レオンは手元の書類を置いた。

　統合管理室の確認だけなら、もっと早く終わった。問題は、途中で第二執務室の残務が絡んだことである。

　各大隊の連絡担当。

　第十大隊の予定表。

　第十大隊の訓練と教育の割り振り。

　中隊長たちへの明日の確認事項。

　人事部常駐員の手配。

　補給部へ回す必要物資の控え。

　一つ確認すると、次の仕事が見えた。

　次を直すと、別の予定とぶつかった。

　別の予定を動かすと、第十大隊の訓練案を組み直す必要が出た。

　仕事は、終わるものではなく、つながるものらしい。

　レオンは椅子の背にもたれた。今から家に戻れば、眠れるのは三、四時間ほどだろう。

　移動し、着替え、また朝に戻ってくる。

　その時間が惜しい。

「仮眠室が近くにあったな」

　副長府庁舎には、夜間対応用の仮眠室がある。本来は、緊急時や長時間勤務者が一時的に使うための部屋だ。

　まさか、初日から使うことになるとは思っていなかった。

　レオンは机の上の書類をまとめ、明日の確認分だけを分けておく。

　灯りを落とし、統合管理室を出た。

　廊下は静かだった。

　第一執務室には、もう人はいない。

　第二執務室も静かだ。

　第三執務室にも、シエラの気配はない。

　ようやく、誰にも呼び止められない時間になった。

　■総騎士団副長府庁舎・仮眠室

　仮眠室は、統合管理室から近かった。

　簡素な寝台。

　薄い毛布。

　水差し。

　着替えを置く棚。

　必要最低限のものしかない。

　それでも、今のレオンには十分だった。

　扉を閉め、剣を手の届く位置に置く。

　上着を脱ぎ、寝台に腰を下ろした。

　家に帰るつもりだった。初日だけは遅くなっても、帰って寝るつもりだった。

　だが、現実は違った。

　第一執務室

　第二執務室。

　第十大隊隊長室。

　第三執務室。

　統合管理室。

　そして、仮眠室。

　仕事場の中で一日が終わり、仕事場の中で眠る。レオンは天井を見上げた。

「……副長になったのは、間違いだったかもしれないな」

　誰も答えない。

　答える者がいたら、それはそれで困る。

　レオンは目を閉じた。

　この時のレオンは、まだ知らない。

　帰宅を諦めた時に使うだけだったこの仮眠室が、やがて一部の者たちから「新副長室」と呼ばれるようになることを。

　そして、しばらくの間、自分が家へ帰るよりも、この部屋で朝を迎える回数の方が多くなることを。