タイトル未定

## 一緒に行こうよと、彼女は笑った。一緒に帰ろうぜと、彼は笑った。

「……行ってきます」

　ぼそっと、小さな声で呟く。

　しかし、返ってきた音はしん、とした沈黙の音だけだった。

　俺はふ、と気だるげに息を吐き、扉を開けて学校へと向かった。

「あ」

　若干俯きがちに、目を長い前髪で隠しながら通学路を歩く。

　すると、鈴が転がるような、涼やかで澄んだ声が聞こえた。

　ふっと見ると、それは——本多さん、だった。

「橘山、くん」

「……なに」

　内心とても狼狽しながら、素っ気なくそう返事をすると、にこーっと黄昏のような笑顔を、本多さんは浮かべた。

「また会ったね！　おはよう、今日もあそこ行くの？」

「……え、あ……う、ん。行く、けど……」

「そうなんだぁ！　あ、じゃあさ、一緒に行く⁉」

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………………………は？

この人……何言ってんの……？

「あっ、嫌なら別にいいんだよ⁉　でもさ、せっかく一緒のとこ行くんだし……」

　もじもじと指を絡めさせ、本多さんは頬にピンクを散らしながらそう言う。

「え、……別に、いいけど……」

　えっちょっ、俺何言ってんの？

　気づいた時にはもう、俺はそう言っていて。

　取り消そうにも、もう手遅れのようで。

　本多さんは、黄昏の光を宿した瞳を煌めかせ、にこっと笑った。

「おいおいおいおい……！　瞬、本多に何したんだよ……！」

「え。別に何もしてないけど」

　教室に着き、いつものように自席で静かに読書に浸っていると、俺の唯一の友人、木崎和也(きざきかずや)が声をかけてきた。

「いやいや、本多と一緒に話してたじゃねぇか門の前で……！　うらやましいったらありゃしねぇ……！」

「……いや、ハンカチ落としたのを拾ってもらっただけだよ」

「……おぉ……女子力たけぇな。ハンカチ持ってるとか」

「……え、普通じゃないの？」

　ハンカチは必需品だろう。

「……。まあいいや、というかそれマジか？　マジでハンカチ拾ってもらったのか？」

「……。うん」

「その変な間なんだ」

　和也の疑念の目に耐えられず、俺は思わずふいっと窓の外の方に視線を逃がす。

「あっ、目ぇ逸らした！　やましいことあんだろ！」

「……ないよ」

「……マジでか？　マジでないんだよな？」

　バカだな……。

　和也はバカだ。そしてオタクで一言多いため、女子には非常に嫌われている。

　まあ、深く接してみたら根はいいやつなんだけど。

「マジで」

「、そう、か。ならよかったが……ただ！　ハンカチを落として、それを拾ってくれたのが本多という事実がうらやましい！　というか本多と話してたのうらやましい！」

「……」

　行きつけの公園が同じで、一緒に帰る約束をしましたなんて絶対言えない。

　言ったら間違いなく発狂するこいつ。

　そんなことをしていると予鈴が鳴ったので、和也も自席へと戻って行った。

　俺が帰る用意をしていると、和也が俺に向かってきた。

「瞬ー、帰ろうぜ」

「ごめん、今日は無理」

「えー、なんでだよー」

　……本多さんと帰るから。

　さすがにそんなことは言えず、もごもごと言葉を濁す。

「……まあ、家に早く帰らないといけないから……」

「……家に？　親父さんに呼ばれてんの？　……祖父母？」

「いや」

　和也にだけは、俺の家庭のことを伝えている。

　話した時、和也は拒絶どころか真摯に受け止めてくれ、なんと自分の家庭環境までも話してくれた。

　絶対に話したくないことだったろうに、俺のために言ってくれたことで、俺と和也はずっと一緒にいるようになった。

「そっかー。ならよかった。あっ、つーか俺塾だ！　早く帰んねーと！　瞬、またな！」

「うん、また」

　和也はそう手を振り、教室を飛び出していった。

「橘山くん、帰ろっか」

「……そう、だね」

　おざなりに返事して、俺は本多さんからわずかに後ろを歩く。

　その黄昏の笑顔が眩しくて、俺はすっと目を逸らした。

「、え？」

「……え、何……？」

　賤公に着き、俺がいつもの場所に腰を下ろすと、本多さんはなぜか戸惑ったような澄んだ鈴の声を奏でた。

「えっ、そこわたしが座るところだよ？」

「……え、俺いつもここ。本多さん、こっち座れば？」

「いやいや、橘山くんこそこっち座りなよ。そこわたしが座るから」

「いや、俺はもう座ったから、本多さんがこっち座りなよ」

「ええ？　ここわたしの場所だよ？」

「俺の場所だよ」

「わたしだよ」

「俺だよ」

「わたし！」

「俺」

「わたしだってば！」

「俺なんだって」

「わたしのとこ！」

「俺のとこだよ」

「もーどいてーそこわたしの場所なの！」

「いや、ここ俺の場所だからどかないよ」

「わたしの場所なの！」

「俺の場所」

「わたしの！」

「俺の」

「「わたし(俺)の！」」

　ぶはっと、本多さんが噴き出す。俺も笑いがこみあげて来て、ぷっと噴き出した。

　そのまま、俺たちはお腹を抱えて爆笑した。

　その笑い声は、黄昏の空に溶けて消えていった。