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ローアル・side story／失ってしまった僕の星③

　そうか。

　僕は彼女が愛おしいんだ……

　「エステレラ…あの雪の日に君に出会えて良かった。本当に。」

　自然に見上げた彼女の頬にそっと触れる。

　次第に頬を赤くさせたエステレラは思いを溢れさせるように、こちらを見つめ返した。

　「こちらこそだよ、ローアル。私を助けてくれて、私を…あの時見つけてくれて、命を救ってくれて、本当にありがとう。」

　「ううん、こちらこそ…」

　僕と出会ってくれてありがとうエステレラ。

　君がいなければ僕はきっと死んでいた。

　君といると、僕は自分が生きていても良いんだと感じることができた。

　僕が必要だといつも君は言ってくれる。

　生まれてきて良かったと…君はそう思わせてくれるんだ。

　あの日君を見つけられて、本当に良かった。

　君と暮らすこの日々は、僕にとってかけがえのない宝物。

　「ねえ、エステレラ…僕は………」

　僕は君が好きだ。

　いつか君と結婚したい。

　君はそう言ったら受け入れてくれるかな…？

　お金を貯めたら二人で身分を買って、平民になって、小さな家を買って幸せに暮らしたい。

　けれどその時も、真っ直ぐなエステレラに見つめられたのが恥ずかしくて、僕は声に出して告白することが出来なかった。

　本当に幸せだった。あの日までは———

　『お父さま、わたくし、この子を飼いたいわ。』

　この世で最も残虐な悪女、エスピーナによって僕らは引き離された。