前世編／それでも最期に願うのは③
「ディー様、どうか私を殺して…………」
赤い瞳から一筋の涙が溢れ落ちた。
今までずっと押し殺していた辛い気持ちは、ついに言葉になった。
溢れ出す深い憎しみが止められない。
もう、この地獄のような生から開放されたかった。
いい友人のふりをして、ずっとローアルの側にいた。
だけどその心はもう黒く染まっていた。
冷静であろうとした。でも無駄だった。
今もまだ私はローアルがどうしようもなく好きだ。愛している。
好きで好きで、愛おしくてたまらない。
それが余計に私を苦しめた。
認めるわ。
私はローアルが憎い………！！
私を嘲笑っているローアルと、エスピーナが憎い……！！
こんなに醜い思いを抱えて生きるくらいなら、もう私は死にたいのよ……！！！
だって見て。
身体があちこち欠けて私はこんなにボロボロになってしまったわ。
ローアルに捧げるはずだった綺麗な身体はもうどこにもない。
こんな体の女を、頼まれたってローアルは抱きたがらないだろう。
帝国一の権力を持ち、いつまでも若々しく、美しく、華やかな身なりのエスピーナを毎晩のように抱いている方がいいのだろう。
あとは醜い私がいなくなればいいのよね？
皆が噂する化け物のような私が。
…最後に心臓を捧げれば、ローアルは真から幸福になれるのでしょう？
泣きながら殺してくれと言う私に、ディー様は激しく動揺しているみたいだった。
けれどやがて納得したように、悲しそうに頷いた。
「エステレラ。……もう楽にしてやる。」
いつものようにディー様が呪文を唱えると、徐々に魔法陣から赤い光が浮かび上がった。
ディー様の家門、皇族の血筋であるストレーガ家の後ろ盾を手に入れるため。
これまでの何よりも大きい。
対価は『心臓』。
納得だ。
むしろこれでも足りないほどだろう。私は静かに死を覚悟した。
「本当に君は馬鹿だな………わたしも。」
…泣かないでくださいディー様。
あなたがエスピーナと共謀しているのを知っていたけれど、責めるつもりはない…この道を選んだのは私なのだから。
それに…企みがあったとしても、私が寂しい時にいつも側にいて下さってありがとう。
…もうすぐで私は死ぬんだろう。
次第に春の嵐のような強い風が吹く。
死の恐怖よりも最後に、ディー様が私に言ったあの言葉を思い出していた。
『それでも彼の幸福を望むのか…？』
それまでにあった自分の中の薄暗い感情や、憎しみを思い浮かべた。
それでも最後には、ローアルに出会ったあの日のことや、一緒に暮らした日々、彼の何気ない優しさを思い出した。
…私に『エステレラ』と名前をつけてくれた彼。
柔らかく笑う彼。
照れて目を伏せてしまう彼。
言いたいことを飲み込んでしまう彼。
時々怒ってそっぽを向いてしまう彼。
天気の良い日に洗濯物を干してくれる彼。
私の命を救ってくれた優しい彼……
エスピーナを愛した彼…
ああ……………どれもローアルだった。
どれも私が愛したローアルだった。
愛している。
だから、私はやっぱり望む。
ローアルの幸福を。
ローアル。これからも、あなたが永遠に幸福でありますように————
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