前世編／私も本物の皇女だった④
フォンセは皇女の騎士になり、ずっと側でエスピーナを支えてきた。
皇帝の次に高貴で尊い皇女が寂しくないように、誰からも愛されるように、嫌われないように、誰からも見下されないように、どんな時も誰よりも崇高でいられるようにと、誠心誠意。
エスピーナのためならとフォンセは裏で手を汚してきた。
正義を掲げる皇室騎士団の服は幾度となく血に染めてまで。
それでもエスピーナの崇高な意志を尊重していた。
しかし実際に、その歪んだ欲望のためにフォンセ自身が利用されたのだと分かった時、初めて目が覚めた。
…考えてみればおかしな話だった。
下賎な血をこの国に取り入れたくないと言いながら、エスピーナは自身のお気に入りであるローアルを自分のそばに置きたがっている。
下賎な民であるローアルと、アウトリタ皇帝の血を引く娘エステレラ、どちらに価値があるかは一目瞭然なのに。
そして皇帝…皇帝は純粋に高貴な皇族だ。
それすら殺すよう示唆した。
ようするにエスピーナは自分だけが愛されないと気が済まず、単に自分にとって不都合なものを踏み潰したいだけだったのだ。
「…くっ、ハハハハっ！愚かだな、俺は！」
もうずっと狂気を孕んだこの皇女のそばにいながら、自分は一体何を願っていたのか？
本来なら自分が後を継ぐはずの伯爵家を弟に譲り、18才で皇室騎士になり、それからエスピーナのそばにいることを幸せと思って必死で支えてきた。
必要とされていると。自分だけは特別だとフォンセは思っていた。
どんなことになってもエスピーナは自分を裏切らないだろうと。
もしかすると愛していたのではないかと思うほどに…
「エスピーナ様…俺は貴方にとって、ただの道具でしたか…？使い捨ての…」
「まあ。フォンセ。さっきからそう言っているでしょう？
逆にそれ以外に何があると言うの？
わたくしにとってお前はちょうどいい、とても便利な使い捨ての玩具だったのよ？
わたくしのために喜んで邪魔な者を次々に排除してくれた。
そんなお前を見るのは本当に楽しかったのよ？
わたくしの前では虫ケラみたいなお前…
それがいなくなるのが、少し寂しいけれど。
泣くほどじゃないわね。」
俯いて正気を失ったフォンセとは対照的に、エスピーナは楽しさを抑えきれないとばかりに次々と、冷酷な言葉を吐き続けた。
「大丈夫よ、フォンセ。
お前の代わりはいくらでもいるから安心して死んでちょうだいね。
あ…副団長にはローアルがいいわね。
それか…長く不在だった団長でもいいわね。
彼にはお前の代わりに、手を汚してもらって、もちろん恋人にもなってもらわなければね？
ああ…これからが楽しみだわ。」
自分を蔑ろにしようとした皇帝を弑逆し、証拠隠滅を図るためにフォンセを闇に葬る。
それを考えると胸が躍らずにいられない。
愉快だと、全身で表現するようにエスピーナは笑う。
「この…悪女め…！！！」
「キャアアアアアッ！」
