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現世編／今度こそ②

　騎士の宿舎に着いて三人部屋に案内されたローアルは一通り説明を受け、ようやく狭く固いベッドに仰向けになった。

　————エステレラが生きて目の前にいた。

　変わらない容姿。力強い赤い瞳。赤茶色の髪。

　声や笑い顔。優しさ。逞しさ。…彼女だった。

　間違いなく彼女だった。

　トルメンタ帝国で処刑される最後の日まで、ローアルはずっと願っていた。

　その彼女が生きていた。エステレラが。

　それだけでローアルは幸せだった。

　愛おしかった。

　狂おしいほど会いたかった。

　それは間違いなく、ローアルが死ぬほど愛した人だった。

　本人を前にして、やはり今も変わらずに愛していると確信した。

　そう思ったらローアルはもうなりふり構っていられなかった。

　前世で言えなかった言葉…好きだという言葉が溢れて止まらなかった。

　愛してるという言葉を何度でも彼女に言いたかった。

　今度こそ後悔しないように。

　惜しみなく、何度でも愛していると伝えることに決めた。

　銀色の髪をかき上げて、胸元に両手を置き、ローアルは強くそう誓う——。