31.風神
前回のお話。
密ちゃんに案内され、敵の本拠地へ行く事になった。
トンネルみたいな風景だ。
だけど足元は無重力のような感覚だ。
「さぁさぁさぁ！ 着きました！」
目の前にはプレハブがあった。
「お客様はこちらでお待ち下さい。ただいまお茶をお持ち致します」
「俺クッキーも！」
「かしこまりました、坊っちゃん！」
密ちゃんはいなくなった。
「お茶はここで用意できるけど、俺のクッキーは料理長にお願いしなきゃいけないから、しばらくこないよ」
颯は椅子に座って言った。
「あぁ、そう言う事！ またクッキー食べたいだけかと思った」
「いや兄ちゃん、それもあるけど！」
「あるんかい」
「ストップ！ あなた達の話なんてどうでもいいわ」
「きいに賛成」
「颯君！ どうするの！？」
結衣は少し戸惑っていた。
「まずは密ちゃんを倒さないとダメかな」
「えっ！ 密ちゃん倒すの！？」
俺は驚いて大声を出してしまった。
「麻陽、静かに。はい、チョコ」
「ごめん、ありがとう響」
俺はチョコを静かに口にした。
「最終的には俺よりボスの命令が一番だから、密ちゃんとは戦わなきゃいけない」
「お前それでいいのか？」
「……俺のお世話係だったけど、そもそもギーラなんだ」
「ギーラと人間が仲良くなる事は不可能なのかな？」
「結衣！？」
稀星は驚いていた。
「私もギーラは憎い。でも密ちゃんはいい人な気がする」
「密ちゃんを敵にまわすとどうなの？」
稀星は颯に聞いた。
「実は密ちゃんが能力を使用しているの、見たことないんだ」
「能力者なのは確かよね？」
稀星は言った。
「分からない」
「さっきの空間に穴あいたやつ、あれはなんなの？」
「あれは密ちゃんにしか使えない。だから能力だと思うんだけど……」
「はっきりしないわね！ しっかりしなさいよ！」
「稀星、チョコどうぞ。颯と知星も」
「……」
「食べるとリラックスできるよ」
「響ありがとう」
「ありがとう」
「……サンキュー」
響のおかげで場が和んだ。
「どうせ戦うなら戦ってみたら？」
俺はなぜだかそう思った。
「麻陽！？」
結衣は驚いて声をあげた。
「悩むくらいなら、自分の気持ちを伝えてみたらいいよ。それでダメならまた悩んだらいいんじゃない？」
「あなた、そんな簡単な話じゃないでしょ」
稀星は少し呆れていた。
「……いや、俺話してみる」
「颯君……」
結衣は泣きそうな顔をしている。
「これが密ちゃんとの最後になるかもしれない。手は出さないでほしい」
「わかった」
「ふぅ………………」
颯は深いため息をついた。
そしてそのときはきた。
「坊っちゃん坊っちゃんおまたせしました！ 特製クッキーでございます！ 今お茶をお入れ致します！」
「密ちゃん」
俺達は静かに見守っていた。
「はいはい坊っちゃんなんでしょうか？」
「俺、人間に戻りたいんだ」
「人間？」
「その為にはボスを倒さないといけない」
「倒す？」
「ギーラも倒すんだ」
「それはそれは大きい夢ですね」
「俺……密とは戦いたくな……」
その瞬間、血が飛んだ。
颯の血だ。
攻撃を避けたが、左腕をかすったようだ。
密ちゃんの右手には手裏剣があった。
「密……」
颯は泣きそうな顔だ。
「何を話すかと思ったら、そんなくだらない話」
「密！ 聞いて！ 俺は密とは戦いたく……！」
「防御！」
俺達に向かって、くいなが飛んできた。
稀星の防御で助かった。
「アミナス、あなた方が変な事を教えたんじゃないですか？ 誰かが坊っちゃんを操作してるんですか？ あなた方を抹殺対象と致します」
密ちゃんは勢いよく飛びついてきた。
右手に持っていた鎖鎌が振りかぶる。
「防御！！」
颯は俺達の前に来て、密ちゃんの攻撃を防いだ。
「密ちゃん、この人達は関係ない。この人達を傷つけるなら俺も許さない」
「私に勝てるとでも？」
「……風神」
颯の頭上には、真紅色のフェニックスが羽ばたいていた。
羽ばたくたびに風がふく。
大きな口を開け、風を飲み込んでいる。
「飛ばせ」
颯の一言で、フェニックスの口から爆発的な強風が放たれた。
「坊っちゃ……！」
密ちゃんの服は飛び散り、遠くに飛ばされいなくなった。
ギーラなら死ぬ事はない……。
速くここから立ち去った方がいい。
「みんな！ すぐ密ちゃんは俺達を見つけに来る。早くここから出発するからついてきて！」
颯はそう言うと、急に周りが暗くなった。
「隠……」
耳にと言うより、頭の中に聞こえたその声は、みんなにも聞こえていた。
「何……！？」
結衣の声は震えていた。
「密ちゃんの能力だ！ でも何の……」
「近くにはいないよ。密ちゃんの音は聞こえないから」
響はそう言った。
次第に目が慣れてきた。
「洞窟？」
さっきまでいた場所とは違うようだ。
俺達が移動させられたのか？
「颯、何か知ってる？」
「この洞窟、護衛隊の場所に繋がる洞窟だ」
「えっ！」
「実験台として成功したとき、一度だけ連れて来られたんだ」
「ボスに近づいたって訳ね」
「勝てるかな？」
稀星と知星は、やる気満々だ。
「後ろは行き止まり。とりあえず進むしかないな」
「今のところ何も聞こえないから大丈夫だよ」
「響、頼りになるー！」
「結衣、うるさい。声が響き渡ってる！」
「ごめんごめん！」
「俺が案内するよ」
颯はそう言うと、歩き始めた。
俺は、さっきのフェニックスが気になっていた。
歩きながら颯に聞いた。
「そういえば、さっきのフェニックスってなんなんだ？」
「風神って技なんだけど、フェニックスが出るんだ。みんなは何が出るの？」
「「えっ、出るの？」」
俺と結衣は同時に同じ言葉が出た。
「声が聞こえない？ それで気づいたら風神が出せるようになってた」
本当に天才なんだな……。
「僕それなんとなく分かるかも」
響はボソッと言った。
「あなたなんで言わないのよ」
稀星はつっこんだ。
「僕、耳がいいから自分にだけ聞こえてるのかなと思って。それか霊的なやつ」
「えっ！？ 響聞こえる人！？ 見える人！？」
結衣は俺の後ろに隠れて言った。
「さてどっちでしょう？」
響はにこにこして言った。
「いやぁぁぁぁ！！」
「結衣うるさい！」
注意する稀星の声もうるさい。
「だってぇ！！」
「きいもうるさい」
知星も怒っていた。
「結衣っ……苦しい……」
服を後ろにひっぱられ、俺の首がしまっていた。
「わぁぁ！！ 麻陽ごめん！」
俺は深呼吸をした。
「ふふふっ」
響は笑っていた。
「大丈夫かな」
颯はボソッと言った。
30分くらい歩いただろうか。
颯が立ち止まった。
「あそこに扉が見えるの分かる？ あの向こうにいるよ」
いよいよ始まる。
「一対一にこだわらなくていい、みんで倒すんだ」
みんな無言でうなずいた。
俺は扉を開けた。
次回。
幽華、再び。
