25/29

25.家出

前回のお話。

一カ月の修行を終え、俺は旅にでる。

　どこに行こう。

　みんなと別れる前、電気の町にいたんだよな。

　その前は医療の町。

　……お菓子の町があったっけ！

　よし、そこを目指そう。

　みんなもいるといいな。

　あの音は…………列車だ！

　俺は急いで走った。

「乗ります！」

「はいよー」

　俺は、運転手のおじさんに頭を下げ、列車に乗った。

　お腹すいたなー。

「お弁当いかがですかー」

　お弁当販売員の、美人なお姉さんが歩いている。

　よし、買おう！

「「すみませーん！」」

「「は？」」

　左を見ると、宝石の町カタリナで会った、ギーラの少年がいた。

「あれれー兄ちゃん久しぶり！　一人で何してるのさ！」

「おまっ！　お前こそ何してんだよ！」

「ちょっと家出中なんだよねー」

「家出って……ってか飛んだ方が速くないか？」

「バカだなー飛んでたら見つかるに決まってんだろ？　それに俺の名前は颯(はやて)！　忘れたの？　やっぱりバカだなー」

「てめぇ、ふざけ……」

「俺たまごサンド！」

「あっ！！　俺の！！」

「ハムサンドもあるからいいじゃんかー」

「俺はたまごサンドが大好物なんだよ！」

「たまごも俺がいいって言ってるからー」

「何言ってんだよアホか」

「じゃあハムサンドももらいー」

「あぁっ！！　てめぇ！！」

「うんまー！　兄ちゃんありがとなー」

「こんのやろぉっ……！！」

「お代よろしいですか？」

「えっ？」

「サンキュー兄ちゃん」

「いやっ！　俺こいつの兄じゃないです！」

「こいつ？」

「えっと、この子の兄ではないです！」

「ひどいや兄ちゃん！　僕がたまごサンド取ったからって！」

　颯(はやて)は嘘泣きをしていた。

「お前っ！！」

「お前？」

　お姉さんの目つきが恐い。

「違います！　俺この子の兄じゃ……」

「ぅえええええええええーーーーーーーん」

　このやろぉっっっっっ！！！！

「……払います」

　結局払ってしまった。

　もうパンがない。

　たまにはおにぎりにするか。

「すみません、これも下さい」

「ありがとうございます」

　はぁ……お腹すいた。

「サンキュー！　あ、そのおにぎりもおいしそうだな！」

「これは俺の！！」

「はははっ！」

「！」

　いくらのおにぎりだ！

　何も見ないで買ったから分からなかった。

　……結衣(ゆい)元気かな。

「……なんかしんみりしてんなー。他のメンバーはどうしたのさ」

「さぁな、みんな元気にしてるさ」

「なんだそれ、あんたも家出か？」

「ちげぇわ！　てかどこまで行くんだよ」

「俺、暇してんだよね」

　颯(はやて)は俺を見て、にやりと笑った。

　おいおい……まさか……。

「よろしくな！」

「まじかよ……勘弁してくれよ……」

　俺は颯(はやて)と一緒に、お菓子の町に行く事になった。

「なぁ！　お菓子の町ってどれくらいで着くんだ？」

「んー……分からん」

「なんだよ、頼りになんねぇーなー」

「うるせぇな、少し静かにしろ！」

「！！」

　列車が急に止まった。

　数秒後、後ろの方で爆発音が聞こえた。

「なんだ！？」

「おっ！　おもしろそう！」

「あっ！　ちょっと待て！」

　颯(はやて)は走って行ってしまった。

　仕方ない、俺も行くか。

　俺は後を追った。

　すると、そこには巨大な全身石の人形がいた。

　十メートルくらいありそうだ。

　よく見ると右肩に誰か乗っている。

　ツインテールの女の子だ。

「アミナスの反応があると思ったら、こんなとこで何してるのさ！　颯(はやて)！」

「知り合いか？」

「ギーラの胡桃(くるみ)と岩人間のロッチャ、石を操るんだ」

「あんたを見つけたら、連れてこいってボスに言われてるんだよね！」

「嫌だね！」

「出来損ないのくせに、歯向かってんじゃないよ！」

　岩人間が、俺達に向かってパンチをしてくる。

　動きが遅いおかげで、俺達は避ける事ができた。

　でも、くらったらまずいな。

「胡桃(くるみ)じゃ、俺に勝てないよ」

「ふざけんじゃねぇ！！　多少、傷ついてもいいから殺してしまえ！」

「いや、傷ついていいから殺すって意味分かんねぇ」

「うるせぇ！　ロッチャ！！」

　胡桃(くるみ)はロッチャを操り、颯(はやて)を攻撃していた。

　俺の事は忘れてるな、あの子。

　確かに強くはなさそうだ。

　パンチ、キック、破壊力はあるが動きが遅いから当たらない。

　当たらなければ意味ないからな。

「なんで！　なんであんたなんかが、ボスに気に入られてるんだよ！」

「なんだ嫉妬か」

「うるさい！」

　あぁ……あの子、全然相手にされてない。

　てか、あの子もしゃべれるんだな。

「あんたなんて！　ギーラなんかじゃない！　あんたなんて……！！」

　……殺気！

「それ以上言ったら消すよ」

　速い……。

　さすが風の能力者だ。

　瞬時に後ろに回り込んだ。

　胡桃(くるみ)の後頭部には、颯(はやて)の掌がある。

　言葉を発すれば一撃だ。

「……なによ。やればいいじゃない。どうせ私は落ちこぼれよ。でも、私はあんたみたいに、半分人間なんかじゃない！」

　……人間！？

「強風(ダウンバースト)」

　胡桃(くるみ)はロッチャと共に、遠くに飛ばされた。

「……人間ってどう言う事だよ」

「場所を変えよう。どっちにしろ列車は動かない」

　俺達は、少し離れた場所に移動した。

――――

「俺、実験台なんだ」

「実験台？」

「人間に、ギーラの細胞液を注射するんだ。失敗したやつらは、苦しみながら死んでいったよ」

「は！？　契約したら人間の心臓が死んで、ギーラになるって話はなんなんだよ！？」

「みんながみんな、ギーラになりたい訳じゃないだろ？　これが成功すれば望まない人間達は、知らない間にギーラに変身って訳さ」

「なんなんだよ、その計画！」

「俺は死ななかったけど、完璧なギーラではなかった。半分人間なのさ」

「そういえば昔、子供の失踪事件が噂になってた。その子達が実験台になったって事か！？」

「多分そうだね。みんな俺と同い年っぽかったし」

「……颯(はやて)はどっちの見方なんだ？」

次回。

ドクタータウンに着いた俺達。

研究員の功見(いさみ)さんは、颯(はやて)に興味を持っていた。