24.ラウンドツー
前回のお話。
ミスターの能力で落とし穴におちた俺だったが、無事脱出し、引き続き戦う事となる。
ミスターの目つきが、さっきと変わった。
これからが本番だ。
「炎！」
ミスターは、素手で炎を叩き落とした。
「手榴弾！ チェンジ！」
俺は、ミスターの頭上に移動した。
「爆撃！！ 爆破！！」
「スケッチ！」
竜巻が現れ、ミスターには当たらなかった。
「ダブルスケッチ！」
ミスターは、瞬時に俺の目と耳に、筆を滑らせた。
「……何も見えない！」
「ミスター麻陽の視力、聴力を奪いました。うっすらは聞こえるかな」
嘘だろ……こんな事もできるのか！
「声は出せます。だから能力は使えるよ。そして、あなたの叫び声も私に聞こえる、楽しもうねぇ」
「……ぐっ……はぁ……っ！！」
パンチか！？
俺は崩れ落ちた。
息が苦しい……。
見えない。
分からない。
もし直接攻撃されているのなら、あの威力。
このままだと死ぬ。
「炎！」
当たったような感じがしない。
どこにいるんだ。
見つけろっ……！
……殺気！
どこから………………左！！
「全改良！」
「……ほぉ、まだそんな技があるのか」
俺は、自分の体の隅々まで強化した。
でも痛いのは変わらない。
ミスターの威力が強すぎる。
「それなら……」
「……かっ…………はっ……！！」
左右、上下、俺は殴られ、蹴られ、サンドバッグのようにされていた。
やばい……意識が……。
「ミスター尚！！」
……花音……先生？
俺は蹴り飛ばされたのか、床に打ち付けられた。
「これで終わりだ」
「……防御」
「あなたの防御は周りだけだ！ 上はがら空き！」
「……火山」
「なっ……！ 上の攻撃だと！？」
ミスターは攻撃を続けず避けた。
……そう、そこだ。
「爆破」
「……！！」
ミスターが着地した場所は、俺が罠を張っていた場所だった。
そう、俺はあのときたくさん罠を張った。
自分の能力だから、どこに時限爆弾があるか分かる。
あとは、自分のタイミングで爆破するだけ。
……！
少し目が見えた！
ミスターを攻撃したからか！
よし、このまま反撃開始だ！！
「こざかしい……潰してやる」
俺は薙刀を出した。
「炎」
「ほぉ、燃える薙刀……」
「いざっ！！」
俺は、ミスターに向かって走った。
もちろん、ミスターも直接攻撃をしてくる。
俺はかわしつつ、薙刀で切りかかる。
匂いがする。
服の焦げた匂いだ。
これで、ミスターの場所が少し分かる。
「こざかしいわ！！」
「爆破！」
「………………！！！！」
俺は、ミスターに向かって切りかかった。
「ぐあっ！」
手応えあり！
その時、ミスターの足が動いた。
「爆破！！」
「……っっ！！！！」
俺は薙刀を振り回した。
このチャンスを生かす！
薙刀に全能力を注いだ。
いつもと違う。
いつもより炎の量が増えた。
「炎！！！！」
「ぐっあぁぁぁぁぁぁ！！！！！！」
……燃える薙刀は、ミスターのお腹に刺さっていた。
だが、知らない内にスケッチの能力なのか、防御されていた。
「そんな……俺、もう能力出す力ない……」
俺は地面に倒れた。
「勝負あり！ この勝負引き分け！」
引き分け……？
「副理事長、麻陽の治療お願いします！」
「分かりました」
目の前に、副理事長が来た。
「よく頑張りましたね。もう少し頑張って下さい。……回復」
俺の体が光っている。
すごい、どんどん治っていく。
「わぁ……ありがとうございます！ もう大丈夫です！」
「茉白の回復はすごいだろう。回復は初歩の能力だ。だが、その初歩を極めると、ここまでできる。無駄に力も減らんしなぁ」
「初歩の能力……」
「あんたも、炎を極めてみたらどうかな？」
そうか、全然能力を覚えられないって思っていたけど、そう言う考えもあるのか。
それに、さっきは炎の質がレベルアップしていた。
「はい！ 頑張ります！」
「良い返事だ」
「ミス花音！ なぜ引き分けにした！」
「ミスター尚、あなたダブルスケッチをしましたね？ あれは室内では禁止と言われていたはずです」
「うっ……」
「ミスター尚の威力はとてもすごいんです。普通のスケッチでも、壁に穴が開いてしまう。ダブルなんて……ここが潰れてもいいんですか！？」
「sorry……」
「それに結構、血だらけですよ？ ドーピングの副作用も出て来ているでしょう？ 副理事長！」
「分かりました」
「ミス花音！ 優しい！」
ミスターは、花音先生に抱きつこうとした。
「結界！」
「ぅっぷ！！」
見事弾き返されていた。
あんな筋肉でか男が、子供のような扱いをされている。
花音先生すげぇな……。
「麻陽！ 何か役に立てただろうか？」
「はい！ やっぱり俺は、実戦能力が低い事が分かりました。あと、自分の能力についても勉強が必要です」
「そうだね、銃弾をチェンジして軌道を変える事ができるなら、自分の能力もチェンジでいろんな場所に出せるんじゃないかな？」
「あっ！」
「まだまだ練習が足りなさそうだね」
「俺、しばらくここで修行してもいいですか？」
「もちろん、いいよ！ 何かあればいつでも呼んで！」
「ありがとうございます！」
こうして、俺の修行一日目は終わった。
――――
……それから毎日修行を続け、一ヶ月がたった。
「花音先生、ありがとうございました！」
「もう行くんだね」
「はい！ もっと強くなって頑張ります！」
「素直で元気なところが、麻陽の良いところだね！ 結衣にもよろしくね！」
「はい！ じゃあ、いってきます！」
「いってらっしゃい！」
俺の目的は仇をとる事。
だけど、もっと強くなりたいって目標もできた。
もちろん仇をとるのに、強くならなきゃいけない。
それとは別で、俺自身が強くなりたいと願っている。
まだまだ知らない事がたくさんある。
成長の限界が分からない今は、まだ成長できる。
俺はまた、この場所から旅に出発した。
次回。
新しい町へ行く為、列車に乗った俺。
そこで、あのときの少年と出会う。
