ダンジョンで助けた美少女配信者が、母親！！！

光と影の戦い！

罪園《つみぞの》は冷静さを失っている。

母さんが俺にキスしたのを見て、

罪園は呆けたように口を開けていた。

――これは千載一遇のチャンス！

俺は地面を駆ける。

目的は地面に落ちる、罪園の影だ！

「……させませんっ！」

俺の意図を読んだ罪園はフライトユニットから魔力を噴出すると、あっという間に戦線から離脱していく。

俺の手が触れる直前で、影はするりと遠ざかっていった。

「へっ、復帰するのが早いじゃねえか……罪園！」

流石はS級冒険者というところか。

そして……この奇襲が成功しなかったのは痛い。

「以東くんは地力が劣ります、弊社のスペックよりも。それを補うための奇襲……それを補佐するための小芝居。まんまとしてやられましたが、次はありません」

「そいつはどうかな？　俺が影人形を一体でも作れれば、戦力の差なんて逆転するんだぜ」

【影下分身《シャドウメーカー》】――俺のユニークスキル。

相手の影に触れることで、本体と同じスペックの影人形を生成できる能力だ。

影人形はスキルまではコピーできないため、罪園をコピーしたとしても錬金術師《アルケミスト》の職業スキルである【物質変成】が必須となるフライトユニットを使うことはできない……ただし、素の性能はコピーできるのだから、強力な味方を増やすことができる。

何よりも――

「影(・)人(・)形(・)へ(・)の(・)ダ(・)メ(・)ー(・)ジ(・)の(・)半(・)分(・)は(・)本(・)体(・)へ(・)フ(・)ィ(・)ー(・)ド(・)バ(・)ッ(・)ク(・)す(・)る(・)」

影人形への反撃は自分自身へのダメージとなる――罪園としてはやりにくいだろうし、いざとなれば無抵抗の影人形を攻撃したり、自傷させることでHPを削ることもできる。

「理解しました。以東くんの目的は、弊社の影人形を生成し――抵抗できない弊社のコピーに対して、あんなことやこんなことをするつもりなのですね……」

「そ、そんないやらしいことするかよっ！？」

「疑問を提示します。弊社は「あんなことやこんなこと」としか言っていません――なぜ、それがいやらしいことだと判断したのですか？」

そう言いながら、罪園は背後に輝くセフィロトの紋章にエネルギーをチャージした。

十個の球体《セフィラ》のうち、三個の光球に魔力が充填されている。

「第三段階の「王母の理解(ビナー)」！　くそっ、今のは時間稼ぎか」

「肯定します。女の子の色恋沙汰に弱いのが、以東くんの弱点です。弊社が妻となる以上、いずれは克服されることになりますが……今は、その弱点を突きます」

空を切り裂くような音をともに、

罪園はフライトユニットの推進力を最大にして飛び回る。

――罪園の目的は時間稼ぎだ。

チャージを許せば許すほどに、俺の状況は不利になっていく！

「（罪園のユニークスキル……【月光華《セフィラ》】！）」

現存するあらゆるスキルの中でも、光属性最強と称される攻撃スキル。

数秘術《カバラ》における生命の樹の具象図、セフィロトを模した紋章にエネルギーをチャージしていき、チャージしたエネルギーを解放することで強力なビームを放つ能力である。

チャージにはMPを支払うと共に一定のクールタイムが必要となる欠点があるが、その分、高位階に到達したときのビームの破壊力はけた違いだ。

罪園に時間は与えない――！

「【影下分身《シャドウメーカー》】ッ！」

しゃがみこみ、自身の影に指を当てる。

ゆらり――と影が立ち上がり、俺自身の影人形が生成された。

漆黒の影人形と共に走り出す。

盗賊《シーフ》の職業スキル【壁歩行】により、俺はダンジョンの壁面を床のように扱いながら罪園に迫っていく。

影人形はスキルをコピーできない――【壁歩行】スキルは使えないものの、影を通じて俺と影人形は繋がっている。

俺が動けば、影も動く。

壁面を忍者走りで駆けていく俺の傍らに、影人形もぴったりとついてきていた。

「面白いスキルです。所詮は曲芸ですが」

上空から響く罪園の声には、かすかに挑発が混じっていた。

その無表情の瞳は余裕そのもの。

彼女は空を縦横無尽に駆け巡り、距離が離されるたびに、背後の系統樹には光球がチャージされていく――だが、ここで俺は影人形に指示を出した。

影人形は俺の足を掴むと、俺の身体を思いっきり投擲した！

その軌道は空中の罪園――ではなく、地面に向けて。

「…………ッ！？」

「曲芸だって？　甘く見すぎなんだよ、罪園！」

投擲された先にあったのは地面に投影された罪園の影。

このスピードなら、影に触れることが成功する！

俺の手が罪園の影に触れる、直前――

「【月光華《セフィラ》】――

　|第零位階・球形矮小光輝《イリディセント・グロウ》」

――影(・)は(・)目(・)の(・)前(・)で(・)消(・)え(・)去(・)っ(・)た(・)。

地面に手をついた俺は、そのまま受け身を取りながら回転して着地する。

もう少しで……罪園の影に触れることが出来たのに！

「何が、起きた……！？」

俺は頭上を見上げる。

天空の支配者の如く俺を見下ろす罪園の手には、光の球が握られていた。

光球から放たれた光は指向性を持ち、スポットライトのように降り注ぐ。

あれは【月光華《セフィラ》】の最小出力形態――！？

エネルギー消費無しでも使用できる技だ。

それ自体には殺傷力はなく、

ダンジョンの暗闇を照らす程度しか出来ないはずだが……。

「……そういうことか。

　光源を作り、影を照らして消したってことかよ！」

「以東くんの能力は影を操るもの。影は光がなくては生まれませんが――強い光をそのままに直視すれば、影はたちまち消え去ってしまう。これで理解できたはず。弊社と以東くんの能力の相性は……」

「最悪の、最悪だな……！」

セフィロトの系統樹に、ふたたび光球が灯る。

俺は空中の罪園に向けてダガーを投げて飛ばした。

罪園は回避するが、壁に潜んだ俺の影人形がダガーをキャッチする。

影人形がダガーを投げる――今度は実体と影、二本のダガーだ。

「――悪手です。スピードでは弊社に勝てません、今の以東くんの実力では」

まるで背中に目がついているように、罪園は軌道を変えて飛行しながら回避した。

そのままの勢いで、今度は地に降りていた俺に突っ込んでくる！

「（こっちを狙ってくるだと……！？）」

「少し、削っておきましょうか」

罪園が魔力を込めてビームサーベルを生成する。

ダメだ、回避できない――

俺は瞬時に影人形を呼び戻し、俺の眼前に出すことで盾とした。

ズバァ――！と、ビームサーベルが影人形を切り裂く。

「ぐっ……！」

黒一色の影人形は深く傷を負い、そのダメージは俺にもフィードバックした。

罪園は「――成程」と呟く。

「やはり、有効ではありませんね――以東くんへの単体攻撃は。影人形を盾にするかぎり、本体へのダメージは常に半減されてしまう。となれば、駆け引きも面倒です」

罪園は更にエネルギーをチャージした。

これでセフィロトは第五段階の「癒杖の峻厳(ゲブラー)」へと至る。

ここまで来たら、タイムリミットは僅かだ。

「以東くんを一撃で消し飛ばします。

　影を盾にすることも叶わない、範囲内全体攻撃で」

「（やはり……|第六段階・無尽光散涙雨《ルミナス・シャワーレイン》を撃つ気だな）」

最も警戒していた技。回避不能の必中攻撃――

俺は背後で見守る母さんに声をかけた。

「母さん、離れていてくれ！　デカいのが来るぞ」

母さんは頷き、ダンジョンの三叉路へと後退していった。

――ここまでは想定内。

俺の実力では有効打を決められないのはわかってる。

とはいえ、布石は打っておいた。

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「はいっ、いってらっしゃいのキス……ね？」

背伸びして俺の頬に口づけをする母さん。

俺と母さんは密着していた。

そ(・)の(・)と(・)き(・)―(・)―(・)俺(・)の(・)足(・)は(・)母(・)さ(・)ん(・)の(・)影(・)に(・)触(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)。

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ダンジョンの天井から、ゆらりと落ちる影がある。

実体を持った影は――黒一色のツインテールの髪を揺らした。