ダンジョンで助けた美少女配信者が、母親！！！

VSプレジデント・ザイオン

荘厳な壁画が立ち並ぶダンジョンの大広間。

冷たい金属質の足音を立てながら、罪園《つみぞの》 リアム――いや、プレジデント罪園《ザイオン》が無言でこちらに歩み寄って来た。

銀色のボディスーツは、まるで彼女の身体に溶け込むように密着し、その均整の取れた女性らしい完璧な曲線を際立たせている。

ユニークスキル【月光華《セフィラ》】が形作るセフィロトの系統樹を背負い、その輝きを受けて腰まで届く銀髪がさらさらと光を反射した。

手に握られているのは白光を放つビームサーベル。

おそらくは錬金術師《アルケミスト》の専用装備だろう――握られた柄から剣の形に伸びる魔力の刃は、周囲の影を切り裂き、まるで罪園自身が夜を照らす月光の化身かのように思わせる。

「排除《デリート》する」――そう、罪園は言った。

殺意の対象は星羽ミハル。

ミハルに向けて、罪園は刃を向ける。

ミハルに……俺の……母(・)さ(・)ん(・)に。

「やめろ、罪園」

自分の声に驚いた。

――俺はこんなに嫌な声が出せたのか。

普段は表情を変えない罪園の、氷のような無表情に亀裂が入ったのがわかる。

それを見て罪悪感を覚えた。

だけど、止まらない。

「お前、自分が何やってんのかわかってんのか？　冒険者同士の戦闘行為――プレイヤーキルは、たとえ故意でなくても御法度だろうが。それを明らかな敵意を持ってするってことは……冒険者資格のはく奪だってありうる。こんなことが知れたら、冒険者としてのお前は終わりだぞ……！」

「……理解しています。

　ですが、ここは配信禁止領域」

罪園は刃の対象を、母さんから俺へと変える。

「全ては闇の中です。証拠を録画しようにも、電子機器は使用不能。事実を公表しようとも――ダンジョン公社にもマスコミにも、弊社には太いパイプがあります」

罪園の母親はザイオンテック日本支社のCEO――

ダンジョン公社はザイオン社が無くては成り立たないのが事実。

そう……罪園には権力があるんだ。

「お前、ふざけんなよ……！」

頭に血が昇っているのを感じる。

――俺は、キレていた。

「母さんをプレイヤーキルした上で、その事実を揉み消すっていうのかッ！」

「肯定します。これはダンジョン攻略中の「不幸な事故」。きっと、モンスターに敗北してしまったのでしょうね……隠蔽用のカバーストーリーとしては充分です」

顔色一つ変えずに、罪園は冷酷に告げる。

「以東くんとお義母《かあ》さまが実の家族であること、それを世間に公表するだけでは生ぬるいと判断しました。再起不能になってもらいます――星羽ミハルには」

「最初から、それがテメェの狙いかよッ！」

罪園は母さんを襲うつもりだ。

「（ダンジョン内でHPが０になった冒険者にはペナルティがある）」

強制脱出魔法《エヴァキュエーション》によって命が危険に晒されることは無いものの、その代償として装備品全てとアイテム、更には獲得した経験値の多くを失い、レベルも大きくダウンする――母さんがミハルとして鍛えてきたこれまでのステータスはA級――ここで敗北したなら、人気配信者としては再起不能。

「どうしてだよ……！　お前、そんな奴じゃないだろ。だいたい、俺の傍にいるのが相応しいとか相応しくないとか、罪園が言ってることはわけわかんねえよッッッ！」

俺は周囲の壁画を見回した。

異星存在セプテントリオン――罪園が立ち向かおうとする「脅威」。

「こんなヤベェ奴らがダンジョンにはいるんだろ！？　そりゃあ、俺だって協力するよ！　俺だって、罪園の力になりてえよ！　でも、そこに母さんがいちゃいけない理由は何だ？　母さんは俺のパーティだ……冒険者としての、俺の相棒なんだぞ！」

「リョウちゃん……」

と、母さんが消え入りそうな声を出す。

自分の背丈よりも大きな剣を構えながらも……その足元は震えていた。

「（当然だ……！）」

母さんは星羽ミハル。自称JK。人気配信者。

A級冒険者、狂戦士《バーサーカー》――でも、母さんは母さんなんだ。

たとえ、力が強くても。

モンスター相手ならいざ知らず。

母さんは人間を相手に手を出せるような人じゃない。

そういう人なんだ、母さんは。

――だから、父さんが死んだときに。

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「リョウちゃん、アキちゃん。

　安心して。パパがいなくなっても……」

喪服を着た母さんは、ぽろぽろと涙を流していた。

中学生くらいの小さな背丈。

他人よりも若く、幼い容姿――それでも。

精一杯に力を振り絞って「母」として笑顔を見せる。

「お母さんが、二人を守るからね」

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――俺が、母さんを守るって誓ったんじゃないかッ！

俺は盗賊《シーフ》用のダガーを構えて、母さんを庇うように立つ。

「母さんには手出しさせない。どうしてもって言うなら……俺を殺してからやるんだな、罪園ッ！」

「……想定内の行動です。

　的中してほしくは、ありませんでしたが」

罪園は地面を蹴って後退し、距離を取る。

フライトユニットを起動しながら、魔力を噴出して宙に浮かび上がった。

「以東くんは現在、C級冒険者でしたね。一緒にレベル上げをやり直しましょう――妻として、親身に支えることを保証します」

「願い下げだ。それに、オークプリーストの経験値やら、配信で稼いだ経験値やらがあるんでな――今の俺はB級だよ」

相手はプレジデント罪園。

日本に七人しかいないS級冒険者の一人。

ダンジョン攻略の最前線に立つ、最強の錬金術師。

それを前にB級冒険者とは、多少は心もとないが。

なぁに――映画だってB級が一番面白いんだ。

「（それに……ある程度は、想定内でもある）」

俺は母さんと目線を交わして、頷き合った。

ダンジョン攻略バトルという話が出たときから――罪園がプレイヤーキルを狙ってくる可能性は考慮していた。

「（「星羽ミハル」に対する罪園の敵意は、あまりにも異常だったからな……）」

とは言っても、罪園が「配信禁止領域」なんてものを持ち出してくるのは流石に想定外で――俺が想定していたのは、せいぜい「モンスターへの攻撃が誤って命中した」を装う程度の可愛いものだったが。

母さんとは事前に打ち合わせをしている。

「（S級冒険者――プレジデント罪園とのバトルは対策済みってことだ！）」

ようやく、頭が冷えてきた。

罪園だって、意味もなく他人を傷つけるような奴じゃないことは知ってる。

何か事情があるのかもしれない。

それか……俺の知らない、罪園の一面があるのか。

信じさせてくれよ、罪園。

恥ずかしいから言わなかったけど……お前に「好き」って言われたとき。

「……俺だって、嬉しかったんだからな」

頭を戦闘モードに切り替える。

こうなったら、熱くなった方が負けだ。

だから――まずはプランA。

俺の意図を汲んで、母さんが傍に立った。

「…………？」と、罪園は空中で首をかしげる。

母さんは【一念化粧《ダブルフェイク》】を解いた。

ツインテールの髪型からゴムを外して、柔らかな茶色の髪を流し、普段しているサイドテール風の髪型に整える。

衣装こそ女子高生風のままだが。

雰囲気は「星羽ミハル」から「以東 春子」に戻っていた。

「リョウちゃん、頑張ってね。

　いつもの日課をしましょう♪」

「ああ……頼むぜ、母さんっ！」

母さんは背伸びをすると、俺の頬に口づけをする。

頬に触れる、少し水気を帯びた、皮膚と皮膚の感触。

「はいっ、いってらっしゃいのキス……ね？」

ぐ。ぐぐぐ。ぐぐぐぐぐぐ……！

――恥ずかしい。顔から火が出そうなくらい。

それでも、俺は必死に動揺を抑える。

動揺するのは……お前の方だ、罪園ッ！

罪園 リアムは……無表情を崩した。

「は。破廉恥な……母親が……18を超えた息子に……いってらっしゃいのキスを……日課……！？　理解、不能です……理解できない。許さないッッッ！」

呆然、困惑、激怒……！

狙い通りだ。罪園は冷静さを失った！

俺は内心でほくそ笑む。

「（へっ、こんなのが日課なわけないだろ）」

まぁ――恋愛営業は、以東家のお家芸ってわけさっ！