85. 遺跡調査⑦
帰宅の準備をした後、宿の女将とティナへ挨拶をする。
「世話になった」
「貴族様達またきて下さい！」
「ああ」
馬車に荷物が乗せられていく。
「リベル調子はどうだ？」
「問題ありません」
「そうか、だが無理はするなよ」
「本当にアルディスは心配性ですね」
俺達が話していると、さっきから周りの護衛達がチラチラ見てきている……
イーサンとエヴァンまで何か言いたがなんだが……
何だ？
アルディス達から少し離れた場所で、コルトとラーナが話していた。
「ラーナ！さっきの聞いた！？」
「聞こえたわよ！」
「リベルさんがアルディス様のこと、アルディスって呼んでたよ〜やっぱりそういう事だよね！」
「ちょっと、声を抑えてよ！そ、そうなんじゃないの……///」
「アルディス様、セシリア様の事どうするのかな〜」
「セシリア様は正妻でしょ、リベル様は……」
「やっぱお妾さんとかだよね〜、話には聞いてたけど貴族って凄いね〜」
「まだセシリア様と結婚もしてないのに、妾を持つなんて最悪じゃない！しかもあんな事……///」
「確かにあれは聞いた方が恥ずかしいよね///」
「コルト、貴女平気なの？」
「え〜だってアルディス様が決める事だし、今のアルディス様は結構良い人だし、給料もお休みもちゃんとあるし？私は気にならないよ？」
「貴女、意外と割り切ってるわね」
「ラーナは気にしすぎ何じゃない？」
そこへクラウスが声がかけられて、二人は帰還の最終チェック作業へ戻っていった。
そんな事を言われているとは知らない俺とリベルは、準備ができた馬車に乗り込むと、王都へ向けて出発した。
馬車の中で、遺跡で起きた事をリベルに話す。
「うーん、アルディスにだけ声が聞こえたんですね……」
「あの声、なんか聞いた事がある気がするんだが……」
「聞こえた内容が意味深ですね……僕とアルディスに起こった事といい、共通点があるとしたら……転生者？」
「今直ぐに考えつくのは、それだな」
「新たな魂＝転生者だとすると、転生者が救う者？何から救うんでしょう……」
「ゲームの中ではボスは邪神だったが、それは勇者が倒す設定だから、態々新たな魂と言い換える必要はないと思うんだ」
「それなら、邪神以外の世界の異変や脅威？」
「後は、『揃った時』何が揃うのか……俺達のような転生者の事なのか、遺跡のあの仕掛けを示すのか」
「せめて、他の石碑の間の仕掛けが作動すればもう少しわかりそうですね」
「ああ、ひとまず教授達に任せてきたが、こっちでも考えてみるつもりだ」
「僕も王都へ戻ったら調べてみます」
「それにしても、結局アルディスは悪い組織に、スパイとしてではあるけど所属するんですね、ゲームでは邪神教……今世は隣国の怪しい組織……ゲームでは邪神教の幹部だったアルディスは勇者に倒される……」
リベルがかなり心配そうにこっちを見てくる。
アルディスの最後を知っているとそんな顔にもなるよな……
「ああ、そうならないように邪神教には近寄っていないし、勇者ともほとんど接触していない。行動は監視させているがな」
「それなら大丈夫だと思いますが……万が一の可能性もあるから気をつけて下さい」
「分かってる……俺もゲーム通りに死にたくはないしな」
リベルが力強く頷く。
わからない事が多く、攻略知識も役に立たない事が多いが、二人なら……いや、仲間達と一緒ならきっと……
行きと同じように馬車に揺られて、俺達は王都へ帰って来た。
リベルを送っていく為に、住んでいる所を聞こうと思ったところで、ふと気づく。
そういえばゲームでは明かされる事がなかった、リベルが住んでいる所は、いったいどんな場所なんだろうか……気になって聞いてみた。
「王立図書館が職員用に貸し出しているアパートみたいな所ですよ」
「へえ、そんな所があるんだな。ゲームではNPCだったから生活のことなんて気にしてなかったけど、今は現実で、家とか生活があるんだよな」
「確かに、僕も制作側としてそこまで設定はしてなかったので、最初に気付いた時は変な感じでしたね」
「図書館員としての仕事は大丈夫だったのか？」
「そこは何故か知識として知っていた……体が記憶していたって感じですね」
「俺と一緒だな……俺にもアルディスの領主としてとかの知識的な記憶があってすんなり仕事が出来た」
「そもそも、僕たちのが転生する前の人格の方はどうなったんでしょう……」
「そういえば、どうなったんだ？」
「良く物語の設定で見かけるのは元の人格は……消えた、追い出した、奥底に眠っている、中の魂が死んだので入れ替わりに入った……などが定番ですよね」
俺はちょっと考えて、もし自分の中に元のアルディスが眠っていて、突然また入れ替わってしまったらと考えて、ゾッとした。
「アルディスの人格を考えると『眠っている』はあてはまって欲しくないな」
「ゲームの設定では性格があんまり良くないですからね」
「高スペックではあったんだかな」
「そういえば、元の性格で確か特殊な性癖が……」
「うわぁ―！」
「どうしたんですか？」
「な、何でもない！」
「？」
「あっそれじゃあ、明後日に馬車を寄越すから」
「わかりました、よろしくお願いします」
「また」
「はい。あっ！アルディス！」
「何だ？」
「連れて行ってくれてありがとうございます」
そう言ってリベルが笑顔で手を振ってきたので、俺も片手を上げて返す。
長旅が終わり、屋敷へ帰ると、一緒に行ったメンバーにしっかりと休むように伝えて、メイド達に３日後から一緒に住むリベルの為に、部屋の準備をお願いしておいた。
その日の夜に、クラウスが部屋を訪ねてきて、一通の手紙を差し出してきた。
「アルディス様、例のところからやはり手紙が来ていました」
「やっぱりか」
俺はクラウスから手紙を受け取ると、中を見る。
差出人はノアール。
「俺に商品を提供できなかったお詫びとして、別のことで報いたいと書いてあるが……いったい何をしてくれるつもりなんだろうな？」
王都へ戻って早々にまた忙しくなりそうだ……
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