84. 遺跡調査⑥
「アルディス様の現状は理解しました」
「なぁ、そのアルディス様って言うのはやめないか？」
「え、でも……」
「こうして、お互いが同郷だと判明したし、何より前世も今も歳は変わらないんだろ、それに今からは仲間として過ごすんだから」
「じゃあ、アルディス……」
「改めてよろしくリベル」
「なんか照れますね……///」
「本当は敬語も要らないんだが」
「あーこれは癖みたいなものです」
リベルから呼び捨てにされるなんて思ってもいなかったな……不思議な気分だ
「で、さっきの続きなんですけど、今アルディスは本来所属するはずだった敵側にはいない、しかし代わりにゲームに出てこなかった怪しい組織に潜入していると……」
「そうだが、いちおう聞くがさっき説明した組織、リベルは知らないんだな？」
「はい……もしかしたら、続編やアップデート後などに導入の可能性もありますが、僕がいた段階ではそういった話はありませんでした」
「この世界、少しずつゲームとは違う部分があるみたいだからこれもそうなのかもしれないな」
「違う部分……魔法もそうですよね」
「一番違うのはそこなんだよな、ゲームよりなんていうか発展してない？って感じなんだよな」
「歴史の本やアルディスから貰った魔導書を見る限りでは、昔はそれなりにゲームと同じような魔法が使えてたみたいなんですよね」
「ああ、概念？認識？が違うみたいでやろうと思えばやれるみたいだ。元に俺はゲームで使ったような魔法が使えた」
「失われた魔法技術……」
「教授から魔導書の下巻を貰えばその辺りわかりそうだな」
「そうですね」
朝日が顔を出して、部屋を照らし出す。
「そうだ、リベル」
「はい」
「夢の事もあるし、暫くうちの屋敷に住まないか？」
「えっ？アルディスの屋敷に？」
「一緒にいれば、異変にも気づけるし、今後相談もしやすいだろう？」
「うーん……そうですね……でも大丈夫なんですか？周りの人とか」
「クラウスには俺の事は話してあるし、協力してもらっている。リベルの事も俺と無関係ではないから話して大丈夫だろう」
「確かに、ゲームでもクラウスさんの能力はかなり高めに設定していて、味方になれば心強いんですよね」
「実際、かなり有能で驚いている」
「わかりました。お世話になります」
帰ったら部屋の準備だな……
俺はクラウスに言われた、リベルを迎えるのか？という言葉を忘れていた。
大した説明もせずに、リベルと一緒に住むから部屋を用意するように告げてしまい、勘違いしたクラウスが、妾として迎える準備をしているのを寸前で止めることになった。
「仲睦まじく過ごされていましたので、てっきりお心を決められたのかと……」
「決めてない！」
朝食を食べた後、今日はリベルには部屋で休んでもらうことにした。
「大丈夫なんですが……」
「医者が寝不足と疲れだといっていた。このまま帰りの馬車に乗ったら、帰ってからも寝込むぞ」
「……」
リベルが少し不満そうにしている。
俺は、自分の荷物を漁ると前の街で買った箱をリベルに手渡す。
「なんですか？」
「開けてみろ」
リベルが包みを開けて、箱を開ける。
「あ……これって」
「気になっていたみたいだから、これでも聴きながら寝るといいんじゃないか」
リベルの手には、あの時見た黒鳥のコルゴールが握られている。
黒鳥をじっと見た後、リベルがネジを巻くとオルゴールが鳴り始めた。
「黒鳥……」
「何か思い出すのか？」
「こちらの世界に来る少し前に聴いた曲が『黒鳥の歌』だったんです。それでその曲を元にした音楽を、ゲームに取り入れたような……うーん……」
「大丈夫か？」
「……大丈夫です。ただ使ったのかどうか思い出さなくて」
「とりあえず、今日はゆっくり休んで昼からは王都へ帰ろう」
「わかりました」
「俺は最後に、あの遺跡の隠し部屋を一度見てくる」
「いってらっしゃい」
部屋を出て、1階にいるクラウス達に合流すると、遺跡へ向かった。
今日の馬車はリベルがいないので、クラウスと二人だ。
「クラウス、王都へ帰ったら部屋の用意をしてくれ。リベルも一緒に住むことにした。それと大事な話もある」
「！……かしこまりました」
遺跡のキャンプへ着くと、教授達はもう中にいると教えてもらい、俺達は遺跡の中へ向かった。
「レリック教授、ローガン助教授」
「やあ、マーキス侯爵。おはようございます」
「おはようございます。リベルさんの調子は如何ですか？」
「ああ、おはよう。疲れが溜まっていたようだ、夜に熱が出たから、今日は休ませている」
「そうですか、お大事にとお伝え下さい」
「で、そっちはどうだ？俺も見せてもらっていいか」
「どうぞ」
俺はまず石碑の後ろにある魔石を確認する。
まだ淡く光っている……
そっと手を触れてみた……が、特に何もない。
続いて、新たに現れた部屋に足を踏み入れる
昨日ラーナから聞いた通り、大きな魔石がありこちらも淡く光を発している。
「これについての検討は？」
「昨日の今日で、まだ詳しくは分かってませんが、多分装置の一つだと思います」
「理由があるのか？」
「水の間の奥にあったのと、これ以上の変化がないところですね」
「全ての間に同じ仕掛けがあり、全て起動する事で何かが起こる……」
「その可能性が高いと思ってます」
「触っても大丈夫か？」
「ええ、私達も触れてみましたが、特に変化はありませんでした」
俺はそっと指先で魔石に触れてみた……
すると、俺が触れた場所の光が強くなったかと思うと、声が頭に響く。
『新たな魂……時を……救う者……揃った時……全てが……』
「アルディス様！」
「はっ……今、何が……」
クラウスと教授達が駆け寄る。
「大丈夫ですか？何処か異常はありませんか？」
「だ、大丈夫だ問題ない……クラウス、今声が聞こえなかったか？」
「いえ、私には何も」
「私達にも何も」
教授もローガンの横で首をブンブンと縦に振っている。
俺だけ聞こえたのか……あの声……前にも聞いた気がする……
もう一度魔石に向き直り触ってみるが、今度は何も起こらなかった。
クラウスや教授達も触ったが何も反応がない。
「さっきの光は何なのでしょうか……特定の人物に反応したのか……条件があるのか……」
「教授達は調査を続けるんだろう？俺達は昼にこちらを出発しないといけないんだ、変化があれば知らせてほしい」
「こちらとしても、先ほどの事といい是非協力をお願いしたいので必ずお知らせします。魔導書は学園に手紙を出していますので」
「ありがとう、正式な支援についての契約書を王都へ戻り次第届ける」
「お待ちしております」
俺達は宿へ戻り、帰り支度を始めた。
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