83. 遺跡調査⑤
薬を飲ませると効き始めたのか、熱が下がると同時に汗をかきはじめたので途中何度かタオルで拭いてやり、水を飲ませ、着替えさせたりした。
人の看病なんて初めてした……結構大変なんだな。
朝日もまだ昇っていない時間、身動ぎする気配に俺はハッとする。
「どうやら俺も眠っていた様だな……リベルは……」
リベルに近寄り、額に手を当てると熱はすっかり下がっていた。
「ん……」
リベルがうっすらと目を開けてこちらをぼんやりと見てくる。
「起きたか？」
「アルディス様……？」
起きあがろうとするリベルを支える。
「水、飲むか？」
「はい」
水をコップに注ぎ、身体を支えてやりながらリベルの口元に寄せて傾けると、リベルがコクリコクリと飲み始めた。
雛とかに飲ませてるみたいだな。
3口ほど飲んだところでコップを離すと、リベルが驚いた顔をする。
「……え、今……アルディス様、直接？え？」
「何だ気づいてなかったのか……無意識か」
「あ、自分で飲むつもりで……え……何で、無意識？」
「寝てる時に何度か飲ませたからな、体が覚えてたんだろう」
「そんな……あ、服、着替えてる？……もしかして、これも？」
「汗けっこうかいていたからな、着替えさせといた」
「〰〰〰///」
リベルが顔を両手で押さえて唸っている。
「大丈夫か？」
「アルディス様が着替えまで……恥ずかしすぎます……///」
「熱があったんだからしょうがないだろう。男同士だし、恥ずかしがることでも無いだろうに」
「それとこれとは別なんです！」
どうやらリベルにとっては恥ずかしいことだった様だな……
一人で赤面していたが、元気は出た様だ。
俺は、窓際により、外を眺める。
「まだ、外は薄暗い。リベルはもう一度寝るか？」
「いえ、もう寝れそうにないので」
「そうか……」
「……」
「「あの」」
「あ、アルディス様からどうぞ」
「いや、リベルの方から……」
リベルは迷った顔をした後、こっちを真剣な顔をして見て来た。
「アルディス様に、聞いて欲しい事があるんです」
「わかった」
俺はリベルの側へ行き、ベッドへ腰掛けた。
「もしかしたら、勘違いで、僕の言うこと変だと思うかもしれません。それでも聞いてくれますか？」
「大丈夫、リベルの言うことなんだから、何を言っても信じる」
「僕には……ここではない世界の人生の記憶があります」
「！」
「そこで僕は、この世界……この世界に良く似た世界を舞台としたゲームを作る、製作者の一人でした。でもある日気づいたら、この世界の、この身体の中に入っていたんです……それで、アルディス様を最初に見た時にゲームと違う動きをしていて、おかしいなとは思っていたんですが、どうも記憶がはっきりしない部分もあって。会っていくうちに、もしかしたらアルディス様もそうなんじゃないかって……ゲームで設定していたアルディス様とは全く別人のようだから……」
「そうか、やっぱりリベルも……」
「！やっぱりって、じゃあアルディス様も！？」
「同じだ……前の世界の記憶があって、この身体に転生？したみたいなんだ」
俺達はお互いをじっと見つめあった。
この世界に来て唯一見つけた自分と同じ存在……
俺はリベルにそっと手を飛ばし、顔に触れた。
リベルは俺の手に顔を寄せて、温もりを感じているような顔になる。
「会いたかった……」
「僕も……ずっと一人だったんです」
「俺も、自分と同じような人に出会えるなんて、しかもそれがリベルだったなんて……今思えば、リベルに会ってから不思議な気分だった。最初は好きなキャラクターだからと思ったが、それにしても妙に惹かれると思っていたんだ……」
「僕もです」
俺の手の上にリベルが手を重ねる。
「こういうのって共鳴っていうんでしょうか」
「そうなのかもしれないな……」
「夢を見た時とか、不安定になった時にアルディス様が近くにいると安心したんです」
「やっぱり何かしら関係があったのかもしれないな。そういえば、遺跡の時はどうだったんだ？」
「あの時見た映像は前世の記憶みたいでした、このゲームを作っている時の映像でした。やはりこの世界はゲームの世界、もしくは関係の深い世界なのかもしれません」
「ゲームであの遺跡はどんな設定だったんだ？」
「それなんですが、あの遺跡は発売したゲームの中には存在しないはずです」
「え、そうなのか？石碑の文字が読めたから、存在するのかと思った」
リベルはゲームの事を思い出そうと考えてみているようだ。
暫く待っていたが、首を振る。
「企画段階で似たような事を挙げたことはありますが、採用されませんでした。石碑の文字が読めたのは、文字を考えたのがうちの部署で、一度目を通した事があったからです。実際見るまで忘れていましたけど、何だか外部からの力？みたいなのを感じる時があるんですよね……」
「あ――、花の説明の時も石碑の時も様子がおかしかったのはそれか？」
「忘れている記憶を足されている？思い出させられているって感じでしょうか、変な感じがするんです」
俺は今までのリベルの異変を思い出す。
「前に、王都の展望台へ行った時、リベルの輪郭がブレて見えた事があった」
「え……」
「一瞬だったから見間違いかと思ったんだ」
「そんな……」
リベルが青ざめて、震え出す。
「前にたまに自分じゃ無いような感じがしてるって言いましたよね、僕は消えてしまうんでしょうか？消えたら……どこに行くんでしょう……元の世界に戻るのかな……」
俯き震えるリベルを見て、俺はリベルを思い切り抱きしめた。
「すまない、不安にさせて。今言うべきじゃなかった」
リベルの手が俺の背に周り、俺の服を縋るように握りしめてくる。
「違うんです、アルディス様は悪く無いんです。ただ……」
「大丈夫だ、きっと俺達がここに来た意味も、無事に過ごせる方法も見つけて見せる」
「はい……僕も協力します」
「リベル……これからは一緒に頑張ろう」
「！」
俺とリベルはその後、お互いのこの世界に来る前のことを話し、今の現状についても話し合った。
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