第二十九話 遺跡への手掛かり
夜会で手に入れた薬の調査を、ノアにも頼もうと思い、研究所へ向かった。
今回も散らかってそうだけど、クラウスもよく注意してるみたいだし、以前よりは大丈夫だろう…
俺はドアを開けて研究室に入った。
「ノア！いるか？」
返事がない…奥の方で音がするから多分いるんだろう。
俺は音のする方へ向かった。
「ノア？」
「…アルディス」
「何やってるんだ？」
「君が見せてくれた混合魔法を、何か別のものでも試せないか実験していた」
「成果はあったか？」
「いや、それぞれ違う属性武器を手に持ち同時に発動させみたんだか、君の様に混ざり合う事はなかった」
「そうか、やはり特殊な条件が必要なのかもしれないな…。そう言えば、混合魔法について書いてある魔導書を見つけたんだが」
「なに！！本当か！？今持っているのか！？内容を知りたい！見せてくれ！どこにある！」
「近い！近い！分かったから、ちょっと離れて！話を聞いてくれ！」
俺は手でノアの顔を押し返す…
ノアが少し離れたので続きを話す。
「見つかったのは上巻で、しかも古代文字で書いてあった。読める人に頼んで、内容を教えてもらったんだが、肝心の使用条件等が、下巻に書かれてるみたいだって事で、今探しているところなんだよ。見つかればノアにも知らせる」
「……わかった。見つけたら必ず教えてくれ」
「後、今日はそれとは別にノアに頼みたい事があってきたんだ」
「…なんだ」
あっ、面倒くさそうな顔に戻った…
「実は、あるところから手に入れた薬なんだが、瓶と中の薬に特殊な魔法が使われている様なんだ、それを調べて欲しくてな」
「特殊な魔法？貸してみろ」
特殊な魔法と言う言葉で、すぐにやる気になったな…
凄い勢いで魔法薬を取られた…
「この薬、瓶を通して解析した時と、中の液体だけをみた時に解析結果が違う様なんだ」
俺がそう言うと、ノアは、試験管に中身を少し移して改めて瓶と液体を見始めた。
「侯爵家お抱えの解析チームでも、ある程度は分かったんだかもう一つ、何かある様でな、それが何かが分から無かった。だが、ノアなら何か思いつくかと思っってな。暫く預けておくから調べてみてくれ」
俺の話を聞いてるのかいないのか、ノアはもう薬に組み込んである魔法に夢中になっていたので、俺はそのまま、そっと研究所を出た。
ちなみに、ノアの研究室はかなり散らかっていた…
多分後からクラウスがすごい顔をして掃除をするんだろうな…
ノアに薬の事は頼んだし、魔導書の事をギルにも聞きに行ってみるか。
ギルの古本屋へ行くのはだいぶ慣れたな。この辺り、ちょっと怪しい店が多いんだよな。今度、ちょっと散策してみても面白いかも知れない…
ギルの店に着いたので、中に入ると、相変わらずギルは奥のカウターに眠そうな顔で座っていた。
「やあギル」
「君か…どうしたんだい」
「この間買った魔導書について聞きたいんだが…」
「魔導書…ああこの間の古代文字のやつね。どう中身は読めたの？」
「あぁ、古代文字を読める友人に見てもらった」
「へぇ、古代文字を読める友人ね、それって王立図書館の可愛い司書さんでしょ」
「なんで知ってるんだ？」
「俺は情報屋だよ？それにあのアルディス侯爵が、可愛い司書さんと一緒に街を歩いてるなんて、噂になるに決まってるじゃないか、色んな意味で」
「嫌な予感しかしないんだが…」
ギルが色んな意味での後にニヤリとしたのを見て、絶対ろくな噂じゃないと思ったが、やはり気になるので、聞いてみる…
「う、噂ってどんなのだ？」
「こんな感じだよ、『あんなに、人に冷たいアルディス侯爵が、可愛いと有名な司書さんと笑顔で街を歩いている。実は侯爵はそっちの人だったんじゃないのか？だから婚約者に冷たかったんじゃないか』とかね」
ぐっ！…やっぱり聞かなきゃ良かった！
確かにリベルはの見た目は可愛いし、話しも楽しかった！だからってそれはないだろう…
どう転んでも変態の汚名からは逃げられないのか！？
「まぁ、冗談はさておき、魔導書の事だったね」
「冗談だったのか…」
「え、噂は本当だよ？」
「……もうその話はいい。…本題に入る、あの魔導書実は上巻と下巻のセットだったんだ、で、下巻が欲しいんだがここにあったりしないか？」
「え、そうなんだ？うーん、残念ながら下巻は置いてないよ、手に入れた時あれ一冊だけだったし、俺もまさか下巻があるとは思わなかったしね」
「…そうか。…どうやって上巻を入手したか聞いてもいいか？」
「そうだねぇ、これも一応情報だから、買ってもらわないとね」
「わかった、今度はいくらだ？」
「うーん、銀貨五枚で、いいよ」
「今回は安いんだな」
「魔導書は珍しい物だったんだけど、何しろ入手方法が本当にたまたまだったからね、とある考古学者が情報料を払えなくて、たまたま持ってた魔導書で払ったんだよ」
「その考古学者ってどこの誰か分かるか？」
「基本的に、情報を買う人の身元はあんまり調べないんだけど、その人は自分で、今どっかの新しく発見した遺跡を調査してるって言ってたよ。確か、ここ1、2年で発見された遺跡の事じゃないかな？」
「…遺跡か。わかった、ありがとう。後はこちらでも調べてみる事にする」
「うん、アルディスならいつでもいいよ」
「そう言えば、この間何処かへ付き合えとか言ってたが、どうするだ？社交シーズンが終わったら、俺は一度領地へ行くから暫く付き合えないぞ」
「ああ、そうだったね、なら今度の『風の日』にでも付き合ってよ」
「次の『風の日』だな、当日こちらに出向く」
「わかった待ってるよ」
古本屋を出ると、先ほどのギルが言っていた事を思い出す。
…考古学者…新しい遺跡…リベルが言っていた遺跡の話が頭を過ぎる。
まだ断定したわけじょないが、引っかかるな。
戻ったらクラウスに調べてもらうか…
最近クラウスに頼んでばっかりだな…大丈夫かな…
……戻ったら、たまにはクラウスにも休みを取らせるか。
そう思いながら、俺は屋敷への帰路についた。
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