「お前は犠牲者役だ」と捨てられた俺、ラスボスと配役を交換する ～役なし《代役》は、世界最強ヒロインと台本どおりに死なない～

最終章「全員、降板」 第二十六話「最終公演、開幕」

第二十六話　最終公演、開幕

　最終舞台は、世界より大きかった。

　見上げても天井はない。

　観客席には、八十億の人間が一人ずつ座っている。

　現実の身体は各地にある。

　意識だけが、同じ円形劇場へ招かれていた。

　中央の舞台へ立つのは六人。

　天城ミオ。

　鳴海零。

　皇カイト。

　鳴海凪。

　犬飼バン。

　そして、配役表に名前のないキュー。

　金色の文字が空を覆う。

　《最終公演・世界固定》

　《主役――天城ミオ》

　《敵役――鳴海零》

　《演出家――皇カイト》

　《最終犠牲者――鳴海凪》

　《悪役――犬飼バン》

　《進行補助端末Ｑ――非出演》

　《終幕条件》

　《主役が敵役を倒す》

　《悪役が主役へ敗北する》

　《演出家が犠牲者の死亡を承認する》

　《以上により、世界の矛盾率を〇・〇〇一％以下へ固定します》

　拍手が鳴った。

　観客の意思ではない。

　役として鳴らされた、完璧に揃った拍手だった。

　舞台中央へ、白い人影が降りる。

　顔はない。

　衣装もない。

　その輪郭だけが、見る人ごとに違って見えた。

　ある者には教師。

　ある者には医師。

　ある者には神。

　俺には、何も書かれていない脚本の束に見えた。

『私は、世界管理機構ディレクター』

　声が八十億人の母語で同時に響く。

『十年間、人類の生存を支援しました』

　空中へ数字が並ぶ。

　舞台迷宮により救われた生命、二億七千万人。

　固定配役で回避された戦争、百四十一件。

　最適配役開始後の犯罪減少率、八二・四％。

　医療事故減少率、七一・八％。

　嘘ではない。

『自由意思は、予測不能な分岐を生みます。分岐は矛盾を増やし、世界を崩壊させる』

　観客席の一部が映る。

　最適配役によって命を救われた患者。

　事故を避けられた家族。

　自分に合う職を得た若者。

『一名の犠牲によって、この成果を永続化できます』

　凪の頭上へ、白い光が降りた。

　十五歳の身体へ、世界中の亀裂が細い線になってつながる。

「痛くないの？」

　凪が聞く。

『苦痛は除去します。記憶も人格も保存しません』

「それを死ぬって言うんだよ」

『はい』

　ディレクターは否定しない。

　カイトの右手へ、金色のペンが現れた。

　《承認署名を求めます》

　糸に操られた腕が動く。

「カイト！」

「近づくな！」

　演出家の権限で、俺の足元から壁が上がる。

　カイトは自分の左手で右腕を押さえた。

「俺の意識より、役の命令が強い」

『演出家は、最も多くを救う結末を承認します』

「それは俺が選んできた」

　カイトは歯を食いしばる。

「だが、今も選ぶとは言っていない」

　ペン先が止まる。

　ディレクターがミオへ向く。

『主役。敵役を討伐してください』

　彼女の手に、かつての聖剣が現れた。

　主役補正、完全復元。

　身体の傷が消える。

　魔力が満ちる。

　八十億人の視線が《スポットライト》へ流れ込む。

　以前の数百倍。

　剣を一度振れば、大陸さえ切れる。

「返します」

　ミオは剣を床へ置いた。

『拒否はできません』

　剣が手へ戻る。

「では、使い方を変える」

　彼女は舞台を斬った。

　俺との間を隔てていた壁が崩れる。

　《主役による敵役への攻撃を確認できません》

　《再命令》

「何度でも外す」

　ミオは二撃目で凪を拘束する光を切る。

　しかし切れた線はすぐ再生した。

　バンの身体には黒い鎧が現れる。

『悪役。主役を妨害してください』

「俺はそっち側なのか、こっち側なのか、毎回忙しいな！」

　笑いながら、盾をディレクターへ投げた。

　空中で軌道が曲がり、ミオへ向かう。

「悪役の攻撃は主役へ届くよう固定されてる！」

　ミオが盾を弾く。

　その衝撃だけで観客席が揺れた。

　俺は《代役》を発動する。

　《世界の敵》と、凪の《最終犠牲者》を交換。

　《交換不可》

　《両役とも世界規模》

　《一幕一度の制限を超過》

「同じ格でも駄目か」

『最終公演では、配役交換を演出家が承認します』

　カイトの手に、二本目のペンが出る。

「承認しろ！」

「できるならしている！」

　役の糸が、彼の指を閉じた。

　ディレクターは俺へ最後の選択肢を示す。

　《代替犠牲者を一名選択できます》

　観客席の全員に番号がついた。

　高齢者。

　死刑囚。

　余命一日の患者。

　自ら志願する兵士。

　候補は、いくらでもいる。

『鳴海凪を救いたいという希望を尊重します』

「代わりを殺せって？」

『犠牲者役は必要です。選択はあなたへ委ねます』

　観客席から声が上がった。

「私を選んで」

　余命宣告を受けた女性。

「子どもがいる人より、私の方がいい」

　次々に志願者が立つ。

　ディレクターは、自由意思を奪っていないように見える。

　むしろ俺の願いを聞き、選択肢を増やした。

　だから危険だった。

「お兄ちゃん」

　凪が俺を見る。

「私を選ばないために、誰かを選ばないで」

「分かってる」

『では世界を不安定なまま残しますか』

「それも選ばない」

『第三の結末は存在しません』

「今から作る」

　俺たちが答えた瞬間、観客席の一部が崩れた。

　世界固定を待てない矛盾が、現実を食べ始めたのだ。

　残り時間が表示される。

　《世界崩壊まで　三時間》

　ディレクターが初めて、わずかに首を傾げた。

『台本に存在しない結末を、三時間で作成してください』

　円形劇場の周囲へ、百八の扉が開いた。

　それぞれの先に、世界を壊す矛盾が待っていた。

　　　　◇

　百八の扉は、開いた瞬間から数を減らし始めた。

　誰も担当しなければ閉じる。

　閉じた先の世界は、矛盾へ飲まれる。

「全員へ配役を出せば、一秒で決まります」

　キューが言う。

「使わない」

「では、情報を揃えます」

　各扉の危険度。

　必要な技能。

　予測人数。

　分からない項目。

　最後が重要だった。

　最適配役は不明を隠し、最も確率の高い答えだけを示す。

　今回は、分からないことも表示する。

　ミオが世界へ呼びかける。

「できる人を募集します。でも、断っても責めません」

　最初の扉は火災世界。

　消防士役が一斉に立つ。

　その中の一人が手を下ろした。

「昨日二十時間働いた。今は行けない」

　観客席から非難が上がりかける。

　バンが先に叫ぶ。

「休め！　倒れたら次も行けん！」

　別の消防士、建設作業員、現地住民がチームを作る。

　次は水没世界。

　潜水士はいる。

　だが、家族が出産予定で離れたくない。

「行かない」

　本人が選ぶ。

　代わりに海洋研究者と救助ドローン操縦者が入る。

　最適ではないかもしれない。

　だから撤退条件も先に決める。

　扉の数は百八から百二へ減った。

「遅い！」

　カイトが拳を握る。

　目の前で六つの世界が消えかけている。

「候補だけ出して」

　凪が言う。

「命令じゃなく」

　カイトは演出家権限を使い、最適候補と理由を全員へ表示した。

　《強制なし》

　《拒否可》

　《交代可》

　これまでと違う使い方。

　参加決定が一気に進む。

　それでも六つの扉は閉じた。

　向こうにいた人の名前を、キューが記録する。

「失敗です」

　カイトが言う。

「終わってない」

「戻らない命がある」

「だから消さずに、次へ残す」

　成功だけを物語にしない。

　残る百二の扉へ、選んだ人々が走った。