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『美琴と葵の旅行』第16話『君と楽しんだ夏』

夏祭りを終え、私たちは旅館へ向かって歩いていた。

その間、今日一日のことを振り返りながら、いろいろな話をしていた。

「今日も楽しかったね」

葵が笑顔で言う。

「うん。葵と一緒にいるからかな。全部楽しかったよ」

そう答えると、葵は少し顔を赤くして、視線を逸らした。

そんな葵を見て、私も少しだけ恥ずかしくなった。

バス停まで歩いているときに聞こえた、蝉の声。

満開のひまわり畑で見た景色。

二人で撮った写真。

お揃いで買ったひまわりのペンダント。

夏祭りで初めて着た浴衣。

さまざまな屋台。

空一面に広がった花火。

そして、葵に告白したこと。

今日一日だけでも、たくさんの出来事があった。

思い返してみると、数え切れないほどの思い出ができた一日だったのだと、改めて感じた。

そんなことを考えているうちに、旅館へ着いた。

フロントで部屋の鍵を受け取り、二人で部屋へ戻る。

今日は一日中歩き回ったこともあり、二人とも疲れていた。

順番にお風呂に入り、就寝の準備をする。

「今日も一緒に寝ていい？」

葵が少し恥ずかしそうに尋ねる。

「うん。というか、私もこちらから言おうか迷ってたところだよ」

そう答えると、葵は少し嬉しそうに笑った。

少し照れながら、二人で同じ布団に入る。

付き合うことになったとはいっても、今までと何かが大きく変わったわけではない。

むしろ、今のままでいいんじゃないか。

そんなふうにも感じていた。

それに、付き合ったら何をすればいいのか、私にはまだよく分からなかった。

「明日は海だね」

「うん。いっぱい遊ぼうね！」

私たちは明日の予定について話しながら、楽しい時間を過ごしていた。

けれど、いつの間にか眠気に襲われていて――

気づけば、二人とも眠っていた。

翌朝。

目を覚ますと、隣では葵が気持ちよさそうに眠っていた。

時間を確認すると、朝食の時間までに身支度をするためには、そろそろ起きなければならない時間だった。

「葵、朝だよ〜。起きて？笑」

「……ねむぃ……」

葵は眠そうに呟きながら、目をこすって起き上がった。

「おはよ、葵」

「おはよ、美琴」

二人で朝の挨拶を交わし、軽く身支度を済ませる。

その後、朝食を食べるために食事処へ向かった。

朝食を食べ終えると、部屋へ戻った。

海へ行く前に、忘れ物がないか最終確認をする。

「忘れ物ない？」

「大丈夫！　美琴は？」

「私も大丈夫」

二人で確認を終え、準備が整った。

私たちは旅館を後にした。

今日の予定は、海へ行って夏を感じながら、たくさん遊ぶこと。

どんな一日になるのか。

そんなことを考えながら歩いていると、少しずつ潮の香りがしてきた。

「美琴、海が見えてきたよ〜‼︎」

葵が笑顔で言いながら、嬉しそうに指を差す。

その先には、青く広がる海があった。

「うわぁ……綺麗だな〜」

思わず声が漏れる。

青い海。

雲一つない青空。

その空に浮かぶ太陽。

そして、海から吹いてくる潮風。

どれも夏を感じさせるものだった。

私たちは砂浜へ向かい、マリンシューズに履き替えて、波打ち際まで走った。

足に触れた海水は、想像以上に冷たかった。

「冷たっ！」

思わず私の口から声が漏れる。

「びっくりしすぎだよ、美琴」

葵が少しからかうように笑った。

そんな葵の笑顔を見て、私は可愛いなと思った。

「思ったよりも冷たかったの笑」

私も笑いながら、足元に来た波を葵に向かって蹴った。

「冷たっ！」

海水がかかった葵が声を上げる。

そして、そのまま反撃するように私へ水をかけてきた。

「しかえしだよ〜笑」

「ちょっと、葵！」

私も負けじと水をかけ返す。

二人で笑いながら、何度も水を掛け合った。

波打ち際を走ったり、砂浜を歩いたり。

海を眺めながら、手を繋いで話したり。

何度も笑って、何度も遊んだ。

決して特別なことをしているわけじゃない。

それなのに、ずっと楽しかった。

太陽の光も。

海風も。

波の音も。

雲一つない青空も。

そのすべてが、夏だった。

気がつけば、お昼になっていた。

「美琴、お腹空いたね」

「うん。何食べようか？」

二人で何を食べたいか話し合いながら、海の近くにあるお店へ向かった。

「海といえば、焼きそばのイメージがあるな〜」

「確かに〜」

「じゃあ、焼きそば食べない？」

「うん！　食べよう！」

二人で焼きそばを注文し、海の見える席で食べることにした。

「やっぱり海で食べる焼きそばは美味しいね‼︎」

「夏をより一層感じるよね〜‼︎」

そんな会話をしながら、私たちは何度も笑った。

昼ご飯を食べ終えると、また砂浜へ戻った。

午前中にしたことと、ほとんど変わらない。

それでも、それが何よりも楽しかった。

時間が経つのも忘れて、私たちは夢中になって遊んでいた。

そして、気づけば夕方になっていた。

「もう夕方だね〜」

葵が海の向こうを見ながら呟く。

昼間は青かった海が、夕焼け色に染まっていた。

「……綺麗」

私たちは、海を眺めながら呟いた。

こんなに綺麗な景色を、私は今までちゃんと見たことがなかった。

「美琴？　どうしたの？」

葵が私の顔を覗き込む。

「こんなに綺麗な景色って、あったんだな〜って思ってさ」

不思議と笑みがこぼれた。

「私もそう思うよ〜」

葵も笑う。

私たちは顔を見合わせて、二人で笑った。

「そろそろ帰ろっか」

「うん……そうだね」

「まだ遊びたかったね」

「うん。でも、また来ようよ」

「うん。そうしようね！」

私たちは夕方の海を背に、帰り道を歩き始めた。

振り返ると、夕焼け色に染まった海が、少しずつ遠くなっていく。

私は、その景色を忘れないように、もう一度だけ振り返った。

――この夏が、ずっと続いてほしい。

そして、この夏のことを、ずっと覚えていたい。

そんなことを思いながら、私たちは帰路についた。

茶葉(ちゃっぱ)と言います‼小説の投稿をしていくので今後ともよろしくお願いします‼

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