第57帳 鷹を描けぬ土岐殿
冷やし胡瓜が江戸に夏を呼んだころ、妙な客がやって来た。
武者ではない。
商人でもない。
公家でもない。
だが、名乗りは重かった。
「土岐頼次」
その男は、古い家の名を背負うようにして、江戸礼式取次へ現れた。
土岐頼芸の子。
美濃守護家の血を引く者である。
森蘭丸は、その名を聞いた瞬間、嫌な予感がした。
美濃は、武田が押さえている。
しかも、土岐の名はすでに武田家中にある。
土岐頼武の末である土岐頼道は、武田の高家として仕えている。
頼道の一人娘、濃乃は御屋形様、武田義信の側室に入っている。
濃乃の子である三郎丸と四郎丸は、土岐の血を継ぐ男子であった。
いずれ三郎丸が元服すれば、土岐を継ぐ。
その道筋は、すでに武田の中で置かれている。
そこへ、頼芸の子が来た。
軽く扱えば礼を損なう。
重く扱えば、奥へ刺さる。
蘭丸は、ひとまず今川氏真と多米殿を呼んだ。
◇
頼次は、座に着くなり言った。
「武田家中に、土岐頼武の末がおると聞いた」
蘭丸は慎重に答えた。
「土岐頼道殿のことでございましょう」
「その頼道とやらは、頼武の筋であろう。頼武は、父・頼芸と争った筋。美濃土岐の正統を名乗るなら、我ら頼芸の筋を差し置くことはできまい」
蘭丸は、さらに嫌な予感を強めた。
これは、美濃だけの話ではない。
濃乃殿に刺さる。
三郎丸様に刺さる。
四郎丸様にも刺さる。
そして、御屋形様の奥向きに刺さる。
頼次は、まだ続けた。
「我らこそ、美濃土岐の正当なる血筋である」
言葉は立派だった。
だが、蘭丸には、その言葉の先が見えない。
所領を求めるのか。
官途を求めるのか。
頼道を退けよと言うのか。
三郎丸様の道を塞ごうとしているのか。
頼次は、名だけを置いた。
その名をどう使うかは、まだ言わない。
多米殿の筆が、静かに動いている。
氏真は、黙って頼次を見ていた。
◇
そこへ、森長可が来た。
来てしまった、と蘭丸は思った。
長可は、頼次を見た。
「土岐か」
頼次は少し顔を上げた。
「いかにも」
長可は腕を組んだ。
「絵を描け」
座が凍った。
蘭丸は叫んだ。
「兄上！」
頼次は目を見開いた。
「何のために」
長可は当然のように言った。
「土岐頼芸といえば、土岐の鷹ではないか。描け」
頼次の顔が赤くなった。
「わしは父とは違う」
「ならば、何ができる」
長可の声は荒くない。
ただ、真っ直ぐだった。
「血筋を持って来たのだろう。ならば、その血筋で何ができるか見せよ」
「我らは美濃土岐の正統である」
「それは聞いた」
長可は、頼次を見下ろした。
「では、三郎丸様の前に何を出す」
頼次の顔色が変わった。
蘭丸も、息を呑んだ。
三郎丸。
御屋形様の三男。
濃乃殿の子。
土岐頼道の外孫。
将来、土岐を継ぐであろう子。
長可は、そこを雑に、しかし正面から突いた。
「土岐頼道殿には濃乃殿がおる。濃乃殿には三郎丸様と四郎丸様がおる。土岐の跡は空いておらぬ」
頼次は拳を握った。
「我ら頼芸の筋を無視するというのか」
「無視はせぬ。だから聞いておる」
長可は一歩前へ出た。
「三郎丸様の前に、何を出す。鷹か。名簿か。美濃の旧臣か。寺社の縁か。何もないなら、話にならん」
「無礼な」
「無礼でも何でもよい。美濃を動かす話なら、鷹一羽より重いものを持ってこい」
蘭丸は、頭を抱えた。
「兄上、言葉が荒すぎます」
長可は言った。
「荒く言わねば、分からぬ顔をしておる」
頼次は立ち上がった。
「この辱め、忘れぬ」
長可は鼻で笑った。
「忘れぬなら、次は何か持って来い」
頼次は何も返さず、座を去った。
◇
頼次が去った後、蘭丸は長可に詰め寄った。
「兄上、あれはあまりに無礼でございます！」
長可は平然としていた。
「名で来たのだ。ならば、名で何ができるか見せればよい」
「それはそうですが！」
「三郎丸様の前に立つなら、なおさらだ」
蘭丸は言葉を止めた。
長可の言い方は、ひどい。
だが、ここでも中身は間違っていない。
土岐の家督は、ただの古い名ではない。
すでに、頼道から濃乃へ。
濃乃から三郎丸、四郎丸へ。
武田の中で、道が置かれている。
そこへ頼次が割り込むなら、血だけでは足りない。
何を差し出すのか。
それを問わねばならなかった。
可隆が横から言った。
「長可」
「何だ、兄上」
「言い方は悪い」
「中身は」
「かなり厳しいが、正しい」
蘭丸は顔を覆った。
「そこが困るのです」
氏真は、静かに笑っていた。
「森長可殿は、時に刃のように物を切りますな」
蘭丸は言った。
「斬りすぎでございます」
「ですが、切り口は見えました」
氏真は、多米殿へ目を向けた。
「多米殿も、そう思われましょう」
多米殿は頷いた。
「はい。頼次殿の言葉は、美濃へ刺さるだけではございませぬ。奥へ刺さります」
「奥へ」
「濃乃殿、三郎丸様、四郎丸様にございます」
蘭丸は深く頷いた。
そこを曖昧にしてはならない。
◇
多米殿は、すぐに帳面を広げた。
土岐筋控え。
まず、土岐頼武の末、土岐頼道。
武田高家としてあり。
頼道の一人娘、濃乃。
御屋形様の側室としてあり。
濃乃の子、三郎丸、四郎丸。
土岐の跡を継ぐべき筋。
次に、頼芸筋。
土岐頼次。
さらに、美濃の旧臣。
寺社。
奉公衆。
公家縁故。
かつて土岐に仕えた者。
土岐の名を今も覚えている者。
蘭丸は、少しずつ理解した。
頼次を土岐の正統候補として扱ってはならない。
それは、三郎丸様の道を揺らす。
だが、頼芸筋を無視してもならない。
それは、美濃の古い名分を、武田の外へ追いやることになる。
だから、座を分ける。
土岐の家督は、頼道、濃乃、三郎丸の筋に置く。
頼次は、頼芸筋の旧縁を知る者として扱う。
「美濃旧縁聞書、でございますか」
多米殿は頷いた。
「はい。取次では太すぎます。聞書ならば、細い口で済みます」
蘭丸は納得した。
頼次に太い口を与えれば、三郎丸様の道を塞ぐ。
だが、細い口なら、美濃の旧縁を拾える。
氏真も言った。
「頼次殿は、父と違うと申されました」
「はい」
「ならば、違う働きを示さねばなりませぬ」
「働き」
「ええ。鷹を描かぬなら、何を描くか」
長可が言った。
「美濃の名だろう」
氏真は笑った。
「おおむね、その通りにございます」
蘭丸は思わず言った。
「兄上の言葉が、なぜか整ってしまいました」
◇
氏真は、頼次を追わなかった。
そのかわり、文を用意させた。
土岐頼次殿へ。
美濃土岐の名は軽からず。
されど、土岐の家督は空いておりませぬ。
土岐頼道殿は武田高家としてあり。
その娘、濃乃殿は御屋形様の側室にあり。
三郎丸様、四郎丸様へ土岐の血は続いております。
頼芸筋を軽んずるものにはあらず。
されど、頼次殿を土岐家督の筋として扱えば、すでに置かれた座を乱します。
頼次殿に求むるは、美濃旧縁の聞書にございます。
美濃旧臣、寺社、奉公衆、公家縁故、土岐旧縁の名を示されたい。
頼芸公の名を知る者ならば、その縁をもって美濃を鎮める助けとなるべし。
所領を求むる前に、名を働きへ変えられよ。
駿府高家所、ならびに江戸礼式取次にて、系図、文書、縁故を改める。
今川氏真。
蘭丸は、その文を見て言った。
「はっきり書かれましたね」
氏真は静かに頷いた。
「曖昧にすれば、頼次殿のためにもなりませぬ」
「頼次殿のため」
「はい。望みを誤れば、また家を失います」
その言葉は、氏真だからこそ重かった。
氏真は、かつて今川家を失った男である。
だからこそ、家を失った名が、何を求めれば火になるかを知っている。
長可は文を見て言った。
「長いな」
可隆が答えた。
「お前の言葉をそのまま出せば、短くて戦になる」
「鷹を描け、だけでか」
「お前が言うと、なる」
多米殿は、別の控えを作っていた。
土岐家督筋。
頼道殿、濃乃殿、三郎丸様、四郎丸様。
頼芸筋、頼次殿。
家督筋にあらず、美濃旧縁聞書役候補。
太き口を与えるべからず。
細き口にて、旧縁を拾うべし。
◇
その夜、長可は酒町で焼きイカを食っていた。
蘭丸は、まだ気になっていた。
「兄上」
「何だ」
「土岐頼次殿に、なぜ鷹を描けと」
「土岐頼芸の名を出すなら、鷹だろう」
「それだけでございますか」
「それだけではない」
蘭丸は少し驚いた。
長可は、焼きイカを噛みながら続けた。
「血だの正統だのと言う者は、多い。だが、血は見えぬ」
「はい」
「鷹を描けば、見える。名簿を出せば、見える。兵を連れてくれば、見える。米を出せば、見える。道を知っていれば、見える」
「見えるものを出せ、と」
「そうだ」
長可は、焼きイカの串を置いた。
「三郎丸様は子だ。だが、濃乃殿の子だ。頼道殿の孫だ。御屋形様の子でもある。その前に立つなら、見えるものを出さねばならぬ」
蘭丸は黙った。
乱暴だ。
だが、長可は長可なりに筋を持っていた。
「では、頼次殿が次に何かを持ってくれば」
「話を聞く」
「鷹でなくても？」
「強いものならな」
「強いもの」
「役に立てば強い」
蘭丸は、少しだけ笑った。
「兄上にしては、ずいぶん政治的でございますね」
長可は嫌そうな顔をした。
「政治ではない。飯と同じだ」
「なぜ飯に」
「食えぬものを出されても困る。食えるものを出せという話だ」
蘭丸は、妙に納得してしまった。
◇
数日、頼次は戻らなかった。
だが、その間に、多米殿は土岐の控えを集め始めた。
頼道の系図。
濃乃殿の輿入れの文。
三郎丸様、四郎丸様の出生に関わる控え。
美濃の旧臣の名。
寺社の縁。
公家との文のやり取り。
美濃で、土岐の名をまだ使いたがる者。
逆に、土岐の名を嫌う者。
江戸は、遠い美濃の火種を帳面に移していった。
蘭丸は言った。
「江戸にいて、美濃の話まで扱うのですね」
多米殿は答えた。
「江戸は、人と荷が集まる町にございます。人が集まれば、古い名も集まります」
「厄介ですね」
「はい。ですが、集まるなら、控えられます」
氏真も言った。
「名は、放っておけば勝手に歩きます。ならば、座を与えた方がよい」
「座」
「ええ。土岐の名にも、座が要ります。ただし、頼次殿の座は、家督の座ではございませぬ」
蘭丸は頷いた。
「美濃旧縁聞書の座」
「はい」
座とは、腰を下ろす場所ではない。
格の置き場である。
土岐という古い名にも、置き場が必要だった。
◇
その日の夕刻、頼次から返書が届いた。
短い文だった。
美濃旧縁の名、思い出せる限り書き出す。
父とは違う働きを示せとの言葉、承知した。
土岐の家督については、なお思うところあり。
されど、まずは聞書を持参する。
ただし、鷹は描けぬ。
蘭丸は読み上げて、少し笑いそうになった。
「最後に、鷹は描けぬと」
長可が聞いて言った。
「描けぬのか」
「まだそこですか」
「大事だ」
氏真は、文を見て静かに言った。
「戻りますな」
「頼次殿が」
「はい。おそらく、何かを連れて」
多米殿が筆を止めた。
「何か」
氏真は微笑んだ。
「人か、物か、名か。いずれにせよ、今度は空手では来ますまい」
長可は、焼きイカを置いた。
「ならば、話を聞く」
蘭丸は、少しだけ頼次に同情した。
最初は、名だけを持って来た。
それを長可に斬られた。
氏真に整えられ、多米に細い口へ通された。
次に来る時、頼次は何かを持って来なければならない。
土岐の血を、働きに変える何かを。
◇
夜更け、多米殿は帳面を閉じた。
土岐筋控え。
土岐頼道殿、武田高家。
濃乃殿、御屋形様側室。
三郎丸様、四郎丸様、土岐家督筋。
頼芸筋、土岐頼次来訪。
頼次殿、美濃土岐正統を主張。
森長可様、鷹を描けと仰せ。
頼次殿、描けず。
今川氏真殿、家督の座にあらず、美濃旧縁聞書の座を示す。
頼次殿、聞書持参の意あり。
土岐の名、所領に戻せば火。
細き口に入れれば火消し。
蘭丸は最後の二行を見て、静かに頷いた。
「土岐の名、所領に戻せば火。細き口に入れれば火消し」
「はい」
「江戸は、火種まで帳面に入れるのですね」
多米殿は答えた。
「入れねば、どこかで燃えます」
外では、夏の夜風が吹いていた。
酒町の声。
湯屋の湯気。
風月町の歌。
公家宿の灯。
胡瓜をかじる音。
その中に、遠い美濃の古い名が一つ、江戸へ入った。
土岐。
それは、ただの古い名ではない。
使い方を誤れば、美濃を揺らす名である。
奥を傷つけ、三郎丸様の道を塞ぎかねぬ名である。
だが、使い方を変えれば、美濃を鎮める名にもなる。
頼次は、いったん帰った。
だが、帰る背は敗者だけのものではなかった。
何かを思い出そうとする者の背でもあった。
蘭丸は、帳面を閉じて呟いた。
「次は、何を持って来るのでしょうね」
長可は、当然のように言った。
「鷹だろう」
蘭丸は、もう何も言わなかった。
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『森蘭丸江戸帳』は、石田源志による戦国歴史改変小説『武田義信転記』の外伝作品です。
武田義信が築く江戸自由市を舞台に、森蘭丸、森長可、森可隆、森可成、風魔小太郎、多米らが、商い、物流、治安、食、町づくりに関わる日々を描いています。
【本編・関連作品】
『武田義信転記』シリーズ・既刊一覧
https://genjiishida.blogspot.com/2026/07/blog-post.html
『森蘭丸江戸帳』はTalesでも連載しています。
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