第32帳 一品物は競らせよ
三日明けの初市は、思ったほど美しく始まらなかった。
「うちの荷こそ、今年最初に江戸へ入った荷だ」
「いや、町番所に名を記したのはこちらが先だ」
「夜明け前に菱屋の裏まで来ておった！」
「裏へ来た時点で怪しいではないか！」
菱屋の前で、商人たちが言い合っている。
森蘭丸は、その声を聞いただけで疲れた。
「多米殿」
「何でしょう」
「初荷で揉めております」
「はい」
「やはり、揉めましたね」
「初は揉めます」
「分かっていたのですね」
「はい」
多米殿は、困った顔をしていなかった。
むしろ、菱屋の奥蔵の方を見ている。
「では、初荷はどうするのでございますか」
「口ごとに初荷控えを分けます。東海道口、越後口、那須口、海路口」
「初荷が増えました」
「増やせば揉めませぬ」
「本当に？」
「少し揉めます」
蘭丸はため息をついた。
「では、今日の初市は」
「目玉を作ります」
「目玉」
「初荷で揉めるなら、荷ではなく品で人を集めます」
◇
菱屋の奥蔵から、箱が運び出された。
唐硯。
青磁の小鉢。
南蛮硝子。
更紗の布。
香木。
薬種。
南蛮鏡。
堺を経て来た異国鍋。
小さな絡繰りじみた置物。
どれも一つきりである。
同じ品はない。
商人たちの目の色が変わった。
「これは売るのか」
「いくらだ」
「いや、値が付けられぬ」
「公方様へ献上すべきでは」
「上杉様が欲しがるのでは」
また声が大きくなる。
多米殿は静かに言った。
「ならば、競らせます」
蘭丸は首をかしげた。
「競らせる？」
「欲しい者が値を上げる。最後に一番高く言った者が取ります」
「それは揉めませぬか」
「揉める声を、値に変えます」
蘭丸は、少し黙った。
多米殿は、時々とんでもないことを言う。
だが、妙に筋が通っている。
◇
まず、目利き控えが作られた。
品の名。
由来。
傷。
欠け。
色。
大きさ。
誰の荷から入ったか。
菱屋が預かった日。
多米殿は、ひとつひとつ手代に読ませた。
「傷を隠してはなりませぬ」
商人が尋ねる。
「傷を言えば、値が下がるのでは」
「隠して後で揉めれば、次から値が立ちませぬ」
「なるほど」
「一品物は、信用も一品にございます」
蘭丸は頷いた。
「値を上げる前に、信用を出すのですね」
「はい」
その時、森長可が南蛮鏡を覗き込んだ。
「俺がいる」
蘭丸は即座に答えた。
「鏡でございます」
「なぜ閉じ込めた」
「閉じ込めておりませぬ」
長可は角度を変えて、また覗く。
「まだいる」
森可隆が横から静かに言った。
「長可、鏡だ」
「兄上、分かっておる」
「分かっている者の顔ではない」
多米殿の手代が、小さく目利き控えに書きかけた。
南蛮鏡、長可様を映す。
蘭丸は慌てて止めた。
「そこは控えなくてよろしい！」
◇
足利義氏も、初市を見に来た。
公方御座所からの御成りである。
「一品物を競らせると聞いた」
「はい」
多米殿が頭を下げる。
「公方様には、まず御覧いただきたく」
「わしが買うわけではないぞ」
「御覧いただくだけで、品の格が上がります」
「また格か」
「はい」
「そなた、格を銭にすることばかり考えておるな」
「格は、銭にしなければ腐ります」
義氏は一瞬黙り、それから笑った。
「面白いことを言う」
少し遅れて、上杉景勝も来た。
景勝は、黙って品を見た。
青磁の小鉢では止まらない。
更紗の布でも止まらない。
南蛮鏡でも止まらない。
だが、唐物の小さな酒器の前で足が止まった。
直江兼続が静かに言う。
「景勝様は、あの酒器に関心がございます」
蘭丸は頷いた。
「それは分かります」
「分かるようになられましたな」
「酒器ですから」
◇
一品競りが始まった。
多米殿が言う。
「競り声は、必ず手代が復唱します。聞き間違いは認めませぬ」
手代が続ける。
「代を納めるまで、品は預かり蔵に置きます」
別の手代が言う。
「公方様御覧品、上杉様御覧品を勝手に名乗ること、禁じます」
商人たちは、真剣な顔で頷いた。
最初は、青磁の小鉢だった。
「五十文！」
「百文！」
「百五十！」
「二百！」
声が上がるたび、手代が復唱する。
「二百文」
「二百五十文」
「三百文」
蘭丸は驚いた。
「ただの言い合いではないのですね」
「声を控えれば、商いになります」
多米殿は静かに答えた。
青磁の小鉢は、三百五十文で落ちた。
手代が落札控えへ記す。
品は、まだ渡さない。
預かり蔵へ戻す。
「代を納めるまで渡さぬのですね」
「はい」
「信用していないのですか」
「信用するために、控えるのです」
◇
次に、南蛮鏡が出た。
商人たちより先に、長可がまた覗いた。
「やはりいる」
可隆が肩を掴む。
「長可。競り品に触るな」
「見るだけだ」
「見るだけでも近い」
「兄上は細かい」
「お前が粗い」
蘭丸は、小さく感謝した。
可隆がいなければ、南蛮鏡は今頃、長可の手で裏表を分解されていたかもしれない。
競りは荒れた。
「五百！」
「八百！」
「一貫！」
「一貫二百！」
義氏が、少し身を乗り出した。
「高いな」
多米殿が答える。
「珍しいものは、値を付けるより欲に聞いた方が高くなります」
「欲に聞くか」
「はい」
南蛮鏡は、一貫五百文で落ちた。
落とした商人は、顔を赤くしていた。
蘭丸は不安になった。
「払えるのでしょうか」
多米殿は平然と言った。
「払えねば、次点の者へ回します」
「そこまで決めているのですね」
「決めておかねば、競りは喧嘩になります」
◇
最後に、唐物の酒器が出た。
小さい。
だが、形がよい。
景勝の視線が、そこから動かない。
兼続が小声で言った。
「景勝様」
景勝は黙っている。
「お求めになりますか」
景勝は、ほんの少し頷いた。
蘭丸は、もう驚かなかった。
競りが始まる。
「五百」
「七百」
「一貫」
そこで兼続が静かに言った。
「二貫」
場が静まった。
酒器一つに二貫。
商人たちは顔を見合わせた。
義氏が笑う。
「上杉殿は静かだが、値は静かではないな」
景勝は黙っていた。
多米殿が手代へ頷く。
「二貫」
手代が復唱する。
「二貫」
それ以上の声は出なかった。
唐物の酒器は、上杉景勝が落とした。
ただし、品はすぐには渡されない。
預かり蔵へ入る。
兼続が尋ねた。
「すぐ持ち帰れませぬか」
「代を納め、落札控えへ印をいただいてからにございます」
多米殿は頭を下げた。
「上杉様でもです」
蘭丸はひやりとした。
だが景勝は、静かに頷いた。
兼続が言う。
「景勝様は、それでよいと仰せにございます」
多米殿も頷いた。
「ありがとうございます。競りは、例外を作ると崩れます」
義氏は、そのやり取りを見ていた。
「公方でもか」
多米殿は頭を下げる。
「公方様には、御覧の格をいただきます。されど、買われる時は落札控えに」
義氏は大笑いした。
「わしも帳面に入るか」
「はい」
「江戸とは恐ろしい町だな」
◇
夕方、菱屋の前に新しい定めが出された。
一品競り定め。
唐物、南蛮物、珍品は、目利き控えへ記すべし。
傷、欠け、由来を隠すべからず。
競り声は手代が復唱すべし。
最後の値は競り帳へ記すべし。
代を納めるまで、品は預かり蔵に置くべし。
公方様御覧品、上杉様御覧品を勝手に名乗るべからず。
払えぬ者は、次点へ回すべし。
蘭丸は、それを見て言った。
「多米殿」
「何でしょう」
「今回は、札というより、帳面と控えが主でございますね」
「一品物は、見せる前より、見せた後が大事にございます」
「見せた後」
「誰が見たか。誰が欲しがったか。いくらまで声が上がったか。払えたか。次に似た品が来た時、いくらから始めるか」
多米殿は、競り帳を閉じた。
「珍しい物は、ただ売るだけではもったいない。人を集め、声を集め、値を覚えさせます」
蘭丸は、菱屋の前を見る。
商人たちは興奮していた。
買えなかった者まで、次は何が出るのかと話している。
初荷で揉めていた声は、いつの間にか競りの声に変わっていた。
揉める声を、値に変える。
江戸は、またひとつ妙な商いを覚えたのである。
長可は、まだ南蛮鏡の方を見ていた。
「蘭丸」
「何でしょう」
「あれは本当に、俺を閉じ込めておらぬのか」
可隆が即座に答えた。
「閉じ込めていない」
「ならよい」
蘭丸は、兄二人を見て、少しだけ笑った。
その横で、景勝は落とした酒器の入った預かり蔵を、黙って見ていた。
兼続が言った。
「景勝様は、早く代を納めたいと仰せにございます」
多米殿の筆が動いた。
上杉様、酒器代納め急ぎ。
「そこまで控えるのですか！」
初市の夕暮れに、蘭丸の声が響いた。
こうして江戸では、初荷の揉め声から、一品物を競らせる新しい商いが始まったのであった。
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『森蘭丸江戸帳』は、石田源志による戦国歴史改変小説『武田義信転記』の外伝作品です。
武田義信が築く江戸自由市を舞台に、森蘭丸、森長可、森可隆、森可成、風魔小太郎、多米らが、商い、物流、治安、食、町づくりに関わる日々を描いています。
【本編・関連作品】
『武田義信転記』シリーズ・既刊一覧
https://genjiishida.blogspot.com/2026/07/blog-post.html
『森蘭丸江戸帳』はTalesでも連載しています。
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