森蘭丸江戸帳 武田義信転記外伝

第31帳 闇鍋にも具控えあり

　江戸だれ揚げが生まれると、次に困ったのは宿町だった。

　揚げたてはうまい。

　だが、冷める。

　端が出る。

　鳥肉の切れ端が出る。

　白身魚の崩れた身が出る。

　越後塩引き鮭の端も残る。

　丸芋も半端に余る。

　南蛮芋も小さいものが残る。

　宿町の女将たちは、それを捨てなかった。

　鍋に入れた。

　江戸だれを湯でのばし、鳥ジャガの残り汁を少し足す。

　そこへ鳥の端、魚の端、塩引き鮭、丸芋、南蛮芋、葱、青菜を入れる。

　足りなければ、崩れ蕎麦切りまで入れる。

　冬の宿では、熱いものが喜ばれる。

　最初は、ただの残り物鍋だった。

　だが、酒場の客が言った。

「中身が分からぬ方が面白い」

　その一言で、宿町は騒ぎになった。

　　　　　◇

「闇鍋でございます」

　宿町の女将が胸を張って言った。

　森蘭丸は、鍋の前で固まった。

「闇」

「はい」

「中身を知らせぬのでございますか」

「食べてからのお楽しみにございます」

「それは、料理なのですか」

「酒の席では、よく笑いが起きます」

「笑いで済めばよいのですが」

　森長可が横から椀を取った。

「食えば分かる」

「兄上！」

　長可は一口食べた。

　しばらく黙る。

「鳥だ」

　もう一口。

「魚だ」

　さらに一口。

「芋だ」

　蘭丸は呆れた。

「食材当てではございませぬ」

「熱い。悪くない」

　宿の客たちは喜んだ。

「長可様が悪くないと！」

「ならば売れる！」

　蘭丸は多米殿を見た。

　多米殿は、鍋ではなく、女将たちを見ていた。

「何を入れましたか」

「いろいろにございます」

「いろいろでは困ります」

「闇鍋でございますので」

　多米殿は、静かに首を振った。

「闇は名だけでよろしゅうございます」

　女将たちが黙った。

「腹を壊されては、宿が続きませぬ」

　　　　　◇

　問題は、すぐに見つかった。

　ひとつの宿では、那須白粉を入れすぎて、鍋が妙に固まっていた。

　別の宿では、塩引き鮭を入れすぎて、汁が辛くなっていた。

　さらに別の宿では、丸芋の芽を取り残しかけていた。

　それを見た蘭丸は青くなった。

「丸芋の芽は禁制でございます！」

「小さかったので」

「大きさの問題ではございませぬ！」

　長可が鍋を覗き込んだ。

「芽を入れるな」

「兄上、珍しく正しいことを」

「腹を壊すと食えぬ」

「理由はいつも通りでした」

　多米殿は、宿町の者を集めた。

「宿鍋定めを作ります」

「闇鍋ではなくなるのでは」

　女将が不満そうに言う。

「客へすべて見せよとは申しませぬ」

「では」

「宿の内では、具控えを付けます」

「具控え」

「鳥、魚、塩引き、丸芋、南蛮芋、青菜、蕎麦切り、白粉。何を入れたか、台所では控えなさい」

　蘭丸は頷いた。

「客には闇。宿では明かり」

「そうにございます」

「うまいことを言った顔をなさらないでください」

　　　　　◇

　多米殿は、さらに続けた。

「丸芋は、芽と青きところを必ず除く」

「はい」

「南蛮芋は、角切りか薄切り。生芋のまま客へ渡さぬ」

「はい」

「那須白粉は、汁を抱かせる程度。固めるほど入れぬ」

「はい」

「塩引き鮭は、酒か湯で少し戻す。辛すぎるものをそのまま入れぬ」

「はい」

「崩れ蕎麦切りは、最後に入れる。最初から煮れば溶けます」

「はい」

　宿町の女将たちは、次々と頷いた。

　蘭丸は思った。

　この人たちは、叱られているのではない。

　新しい飯の作り方を覚えている。

　多米殿は、鍋そのものより、宿の台所を整えていた。

　　　　　◇

　その日の夕刻。

　試しの鍋が作られた。

　江戸だれを薄める。

　鳥ジャガの残り汁を少し足す。

　塩引き鮭の端を戻して入れる。

　鳥の端を入れる。

　丸芋は芽を取り、青きところを除いて入れる。

　南蛮芋は小さく切る。

　葱と青菜を足す。

　最後に、那須白粉をほんの少し溶き入れる。

　汁が、少しだけ重くなる。

　長可が食べた。

「飯が要る」

　蘭丸は即座に言った。

「もう聞き慣れました」

「だが、これは酒でもよい」

　宿町の女将たちが顔を見合わせた。

　酒にも飯にも合う。

　それは、宿にとって強い。

　直江兼続も椀を取った。

「越後塩引きが、よく合いますな」

　少し離れていた上杉景勝が、黙って椀を受け取った。

　一口食べる。

　黙る。

　二口目に進む。

　兼続は頷いた。

「景勝様は、気に入られたようにございます」

　蘭丸も、もう驚かなかった。

「二口目でございますね」

「はい」

　　　　　◇

　問題は、名だった。

　宿の者たちは「闇鍋」と言いたがった。

　多米殿は、少し考えた。

「宿の表では、江戸だれ寄せ鍋」

「闇鍋ではないのですか」

「奥の酒席で、余興として闇鍋を名乗るのは構いませぬ」

「表と奥で名を分けるのですね」

「はい。表に闇と出せば、怪しい。奥で闇と言えば、面白い」

　蘭丸は感心した。

「言い方ひとつで、ずいぶん変わりますね」

「商いは、名で揉めます」

　多米殿は、宿町の者へ向き直った。

「表は江戸だれ寄せ鍋。奥の座敷でだけ、闇鍋。だが、台所には必ず具控えを置くこと」

　長可が言った。

「闇なのに、控えるのか」

「兄上もそう思われますか」

「闇なら分からぬ方がよい」

　可隆が横から言った。

「長可」

「何だ、兄上」

「お前が食う分は、それでもよい。だが客に出すなら、宿が知っていなければならぬ」

「なぜだ」

「倒れた時に、何を食ったか分からぬ」

　長可は少し考えた。

「それは困るな」

「止まりました」

　蘭丸が小声で言う。

　可隆は淡々と答えた。

「長可は、食えなくなる話には反応する」

　　　　　◇

　取次町の端に、控えめな立札が置かれた。

　宿鍋定め。

　江戸だれ寄せ鍋は、宿飯として出すべし。

　奥座敷にて闇鍋と名乗ることは許す。

　ただし、台所には具控えを置くべし。

　丸芋の芽、青きところ、食用禁制。

　那須白粉、入れすぎるべからず。

　塩引き鮭は、辛きを戻して使うべし。

　生肉、生魚を客任せに入れるべからず。

　宿の火、宿飯札に従うべし。

　蘭丸は、その立札を見て言った。

「多米殿」

「何でしょう」

「今回は、札が少ないですね」

「表に出すものだけでよろしゅうございます」

「では、具控えは」

「宿の台所に置きます」

「なるほど」

　多米殿は静かに言った。

「何でも表へ出せばよいわけではございませぬ。客に見せるもの、宿が持つもの、町が改めるもの。それぞれ分けます」

　蘭丸は、少しだけ多米殿の仕事が分かった気がした。

　札を立てるだけではない。

　名を分け、口を分け、控えを残し、騒ぎを飯に変える。

　それが江戸の仕組みだった。

　　　　　◇

　夜になると、宿町から鍋の湯気が上がった。

　表では、江戸だれ寄せ鍋。

　奥では、闇鍋。

　客は笑いながら椀を覗き込み、これは鳥だ、いや魚だ、芋だ、蕎麦だと言い合った。

　だが台所では、女将がきちんと具控えを付けていた。

　長可は、鍋を食べながら言った。

「闇でも、飯は要る」

　蘭丸は答えた。

「もう驚きませぬ」

　景勝は、塩引き鮭の入った鍋を静かに食べていた。

　兼続が言った。

「景勝様は、越後でも試したいと」

「三口目ですものね」

　蘭丸も、ついに景勝の沈黙を少し読めるようになっていた。

　風魔が、梁の上から言った。

「次に何を入れる者が出るか」

「風魔殿」

「予測だ」

　多米殿は、今度は立札ではなく、宿町控えに小さく記した。

　闇鍋、具の逸脱に注意。

「多米殿！」

　冬の江戸で、鍋は湯気を立てた。

　余り物は捨てられず、汁に入り、飯になり、酒の肴になった。

　闇は笑いになり、笑いは宿の客を留める。

　そしてその闇の奥には、きちんと具控えが置かれることになったのである。

---

――――――――――

『森蘭丸江戸帳』は、石田源志による戦国歴史改変小説『武田義信転記』の外伝作品です。

武田義信が築く江戸自由市を舞台に、森蘭丸、森長可、森可隆、森可成、風魔小太郎、多米らが、商い、物流、治安、食、町づくりに関わる日々を描いています。

【本編・関連作品】

『武田義信転記』シリーズ・既刊一覧

https://genjiishida.blogspot.com/2026/07/blog-post.html

『森蘭丸江戸帳』はTalesでも連載しています。

――――――――――