森蘭丸江戸帳 武田義信転記外伝

第30帳 江戸だれ、油で鳴る

　雪中陣立て改めの翌日、相撲場の脇には、まだ溶け残った雪があった。

　だが、人の熱は冷めていない。

　見物人は言う。

　雪見南蛮芋飯がよかった。

　鳥ジャガ汁で温まった。

　越後酒も欲しい。

　次は何を食わせる。

　森蘭丸は、その声を聞いて嫌な予感がした。

「多米殿」

「何でしょう」

「皆、食べ物を待つようになっておりませぬか」

「はい」

「それはよいことなのでしょうか」

「銭になります」

「やはり、そこですね」

　その時、吉田城から文が届いた。

　差出は、義信である。

　　　　　◇

　多米殿は、菱屋の奥で文を開いた。

　江戸だれに、肉や魚を漬けよ。

　味が入ったら、那須白粉を薄くまぶし、油で揚げてみよ。

　粉は厚くするな。

　油は火を呼ぶ。

　火元を分けよ。

　揚げたてを出せ。

　冷めたものは飯へ回せ。

　油鍋に水をかけるな。砂を置け。

　蘭丸は、最後の一行で目を止めた。

「油鍋に水をかけるな」

「御屋形様らしい仰せにございます」

「火事の心配ですね」

「はい」

　長可が横から文を覗き込んだ。

「揚げるとは何だ」

「油で火を通すのでございましょう」

「焼くのと違うのか」

「違うようです」

「ならば、食う」

「まだ作っておりませぬ！」

　多米殿は、すでに筆を取っていた。

「江戸だれ揚げ」

「もう名を付けたのですか」

「名がなければ売れませぬ」

　　　　　◇

　まず、材料が集められた。

　鳥肉。

　白身魚。

　小魚。

　そして、越後から来た塩引き鮭。

　塩引き鮭は、越後より届いた鮭である。

　塩で締め、寒風に当てたものだ。

　そのままでも味は強いが、端の身は少し硬い。

　多米殿は、その端を見て言った。

「これを使いましょう」

　直江兼続が静かに頷いた。

「越後の塩引きが、江戸でどう化けるか。景勝様もご覧になりたいと存じます」

　景勝は、少し離れて立っていた。

　黙っている。

　蘭丸は兼続を見た。

「今、景勝様は何も仰せでは」

「塩引きを見ておられます」

「それで分かるようになってしまいました」

　塩引き鮭は、酒で少し戻された。

　白身魚と鳥肉は、江戸だれに漬けられた。

　江戸だれは、味噌、酒、干し魚のだし、少しの甘みを合わせたものだ。

　濃すぎず、だが薄くもない。

　味が入ったところで、那須白粉を薄くまぶす。

　白い粉が、肉と魚にまとわりついた。

「多米殿、粉はこれだけでよいのですか」

「御屋形様は、薄くと仰せにございます」

「厚くした方が増えそうですが」

「油を吸いすぎます」

「なるほど」

　油鍋が火にかけられた。

　その横には、水桶ではなく、砂桶が置かれている。

　蘭丸は、思わず確認した。

「水ではなく砂」

「はい。油火に水をかけてはならぬとの仰せです」

　黒菱衆町番が、火元の周りに立った。

　油の匂いが立つ。

　江戸に、まだ慣れぬ匂いだった。

　　　　　◇

　最初に揚がったのは、小魚だった。

　油から上げると、薄い衣が鳴った。

　長可が食べる。

　噛んだ。

　目を細めた。

「外が鳴る」

　蘭丸は首をかしげた。

「鳴る？」

「噛むと鳴る」

　多米殿の筆が動いた。

　江戸だれ揚げ。外が鳴る。長可様評。

「多米殿、そのまま札にするのですか！」

「分かりやすうございます」

　次に、鳥肉。

　江戸だれの味が入り、外は軽く、中は熱い。

　長可は黙って二つ食べた。

「飯が要る」

「またそれですか」

「これは飯に乗せろ」

　多米殿の筆がまた動いた。

　江戸だれ揚げ飯。

「増えました！」

　最後に、塩引き鮭。

　塩気が強い。

　だが、江戸だれと油で角が少し丸くなった。

　景勝が箸を伸ばした。

　一つ食べた。

　黙っている。

　もう一つ取った。

　兼続が言った。

「景勝様は、越後塩引きの揚げをお気に召したようにございます」

「二つ目でございますね」

「はい」

「私にも分かりました」

　景勝は、わずかに頷いた。

　　　　　◇

　問題は、すぐ起きた。

　油の匂いを嗅ぎつけた屋台親父たちが、火元町へ集まったのである。

「うちでも揚げたい」

「小魚なら出せる」

「南蛮芋も薄く切って揚げれば売れる」

「丸芋もどうだ」

　蘭丸は顔をしかめた。

「多米殿、これは広げてよいのでしょうか」

「すぐにはいけませぬ」

「油が高いからですか」

「それもあります」

「火事ですか」

「それが一番にございます」

　多米殿は、屋台親父たちへ向き直った。

「江戸だれ揚げは、当面、火元町の揚げ場に限ります」

「屋台では駄目か」

「駄目です」

「なぜ」

「油は火を呼びます。水では消えませぬ。砂桶を置き、黒菱衆町番が立ち、油鍋を離して使う者だけ許します」

　屋台親父たちは、不満そうだった。

　だが、油鍋の音を聞き、揚がった小魚の匂いを嗅ぐと、黙った。

「札は」

　ひとりが聞いた。

　多米殿は、当然のように答えた。

「あります」

　　　　　◇

　その日の夕方、火元町に新しい札が立った。

　江戸だれ揚げ定め。

　肉、魚を江戸だれに漬け、那須白粉を薄くまぶし、油にて揚げるべし。

　油火は火元町の揚げ場に限るべし。

　水桶に頼るべからず。砂桶を置くべし。

　古油を道へ捨てるべからず。

　揚げたてを出すべし。

　冷めたものは宿飯、番飯へ回すべし。

　越後塩引き揚げ、上杉様御賞味。無断名乗り禁制。

　長可様、油鍋を覗き込みすぎるべからず。

　初例、御屋形様御文。

　蘭丸は、最後から二行目を見た。

「兄上」

「何だ」

「また禁制に名が入りました」

「覗いただけだ」

「顔が近すぎたのでございます」

　長可は少し不満そうに、揚げた鳥肉を食べた。

「外が鳴る」

「それはもう札になりました」

　景勝は、越後塩引き揚げをもう一つ食べていた。

　兼続が静かに言った。

「景勝様は、これを越後でも試したいと」

　蘭丸は頷いた。

「分かります。三つ目ですから」

　多米殿の筆が走った。

　越後塩引き揚げ、越後口帰り荷候補。

「多米殿！」

　油の匂いが、冬の江戸に広がっていく。

　江戸だれに漬かり、那須白粉をまとい、油で鳴る。

　肉も魚も、余り物の端さえ、別の飯へ化ける。

　こうして江戸飯に、新しく揚げ物という火種が加わったのである。

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『森蘭丸江戸帳』は、石田源志による戦国歴史改変小説『武田義信転記』の外伝作品です。

武田義信が築く江戸自由市を舞台に、森蘭丸、森長可、森可隆、森可成、風魔小太郎、多米らが、商い、物流、治安、食、町づくりに関わる日々を描いています。

【本編・関連作品】

『武田義信転記』シリーズ・既刊一覧

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『森蘭丸江戸帳』はTalesでも連載しています。

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