第26帳 大晦日、帳面を閉じる
箱根まで走った者たちが、まだ足を引きずっている頃。
江戸に、年の暮れが来た。
火元町では、南蛮芋蒸し餅の湯気が上がる。
宿町では、年越しの客が増える。
酒蔵町では、上杉様御賞味酒の札を見た者たちが、今夜だけはと財布の紐を緩める。
公方様の江戸御座所では、年越し膳を用意せよとの使いが来た。
上杉家御逗留所では、越後酒を一樽開けるかどうかで、直江兼続が静かに多米殿と相談していた。
森蘭丸は、帳面を抱えたまま、町のあちこちを走っていた。
「多米殿」
「何でしょう」
「大晦日とは、これほど仕事が増える日でございましたか」
「はい」
「なぜでございますか」
「皆が、年内に片づけようとするからにございます」
「片づくのでございますか」
「片づかぬものを、帳面に入れます」
多米殿は、いつも通り筆を持っていた。
「つまり、片づかないのですね」
「片づけたことにします」
「言い方が怖うございます」
◇
その日、吉田城から義信の文が届いた。
多米殿は、蘭丸、長可、黒菱衆町番の小頭、菱屋の手代、宿町の女将、酒屋の親方を集め、文を広げた。
年の終わりには、荷を止めよ。
ただし、町を止めるな。
帳面を閉じ、未払いを改め、火と水と番を残せ。
年の終わりを知らぬ町は、年の初めも知らぬ。
初荷、初市、初酒、初膳を勝手に名乗らせるな。
暦を町に覚えさせよ。
蘭丸は、文を読み終えて顔を上げた。
「暦を町に覚えさせる」
多米殿は頷いた。
「御屋形様は、正月を揃えよと仰せにございます」
「正月を揃える」
「はい。休む日、始める日、荷を出す日、帳面を開く日。それが人によって違えば、町は落ち着きませぬ」
宿町の女将が頷いた。
「客が勝手に年越しだ、正月だと言って騒ぐより、決まりがある方がよろしゅうございます」
酒屋の親方も言った。
「初酒を名乗れるなら、札が欲しいですな」
蘭丸は、すぐに酒屋を見た。
「もう売る話ですか」
「年の初めですので」
「年の初めとは便利でございますね」
多米殿は筆を取った。
「大晦日改め」
蘭丸は身構えた。
「また新しい改めですね」
「年を越すためにございます」
◇
まず、未払いが集められた。
屋台の未払い。
酒場の掛け。
宿代。
荷運び賃。
馬留め料。
水札の滞り。
見物札の不足分。
相撲場の屋台札料。
鳥ジャガ予約膳の前金。
蘭丸は、帳面を見て目を回した。
「多すぎませぬか」
「町が大きくなった証にございます」
「誇ってよいのでしょうか」
「回収できれば」
「できなければ」
「来年の仕事札に回します」
そこへ、森長可がやって来た。
「払わぬ者は、投げればよい」
「兄上、年の暮れに人を投げないでください」
「投げれば思い出す」
「思い出すのは未払いではなく、痛みでございます」
多米殿は、淡々と札を書いた。
大晦日未払い改め。
払える者は払うべし。
払えぬ者は、来年仕事札へ移すべし。
人を投げて帳尻を合わせるべからず。
初例、森長可様。
「多米殿！」
「必要にございます」
「否定できませぬ！」
◇
次に、火元町が改められた。
大晦日の夜は、酒が出る。
人が集まる。
南蛮芋も蒸される。
鳥ジャガも煮られる。
蕎麦つゆも温められる。
火を使う者が増える。
黒菱衆町番の小頭が、火元町の入口で声を張った。
「大晦日夜火、届け出なき者は消す！」
屋台親父が慌てて札を見せる。
「火元札はあります！」
「水桶は」
「二つ」
「三つにせよ」
「三つ！」
多米殿が頷いた。
「大晦日は三つにございます」
「いつ決まったのですか」
蘭丸が聞く。
「今です」
「今！」
風魔小太郎が屋根の陰から言った。
「火の匂いが多い」
「風魔殿」
「酒の匂いも多い」
「それは分かります」
「揉める匂いもする」
多米殿の筆が走った。
「大晦日夜回り、黒菱衆増し。風魔、匂い改め」
「匂いまで改めに！」
◇
夕刻、公方様の江戸御座所から使いが来た。
「公方様、年越し膳を所望にございます」
蘭丸は、使いの後ろを見た。
さらに、上杉家御逗留所からも兼続が来ていた。
「景勝様も、年越しの酒と膳を」
「景勝様もでございますか」
「はい」
「何と仰せで」
「黙って酒樽を見ておられました」
「それはもう、所望でございますね」
「はい」
蘭丸は、越後式の読解に少し慣れてきていた。
多米殿は、すぐに膳を分けた。
公方御座所へは、那須米の飯、鳥ジャガ葱入り、蕎麦切り、蒸かし南蛮芋、焼き魚江戸薄だれ。
上杉家御逗留所へは、越後酒、塩引き、鳥ジャガ葱多め、南蛮芋飯、辛味噌大根。
長可が言った。
「俺の分は」
「兄上は、町番の夜食にございます」
「少ない」
「年越し番の者からです」
「ならば、番をする」
蘭丸は目を細めた。
「本当に番をなさいますか」
「酒場の未払いを見張る」
「投げる気ですね」
「逃がさぬ」
多米殿は筆を止めずに言った。
「長可様、年越し未払い見張り。投げ禁制」
「書くな」
「書かねば投げます」
「書け」
蘭丸は、妙な説得が成立したことに驚いた。
◇
夜が深まる。
江戸の町は、いつもより明るかった。
だが、黒菱衆町番が立っているため、火は道へ溢れない。
井戸番が水を見ているため、桶は空にならない。
宿町の女将たちは、酔った客を早めに寝かせる。
酒屋は、札のない酒を出さない。
それでも、騒ぎは起きた。
「これは今年の掛けではない！ 来年払う！」
酒場で男が叫んだ。
長可が立った。
男は即座に銭を出した。
蘭丸は感心した。
「兄上が立っただけで」
多米殿が頷いた。
「投げ禁制でも、立つのは禁じておりませぬ」
「抜け道が」
別の屋台では、人足たちが南蛮芋飯の残りを巡って言い合っていた。
権六が間に入る。
「年を越す前に揉めるな。残りは番の者へ回せ」
「権六、偉くなったな」
「五呼吸を目指す身でございます」
蘭丸は、その言葉に引っかかった。
「五呼吸？」
多米殿が何事もないように言った。
「正月の初相撲にございます」
「もう決まっているのですか！」
「決めておかねば、勝手に始まります」
◇
夜半。
多米殿は、最後の帳面を閉じた。
旧年帳。
そう書かれた帳面である。
未払いは消えない。
だが、どこにあるかは決まった。
火は消えない。
だが、誰が見るかは決まった。
酒は止まらない。
だが、どの札で出すかは決まった。
町は眠らない。
だが、年を越す形はできた。
蘭丸は、閉じられた帳面を見た。
「多米殿」
「何でしょう」
「年を越すとは、こういうことなのでございますか」
「町では、そうにございます」
「家なら、餅を供え、灯を整え、静かに年を越すものかと」
「江戸も、いずれそうなります」
「今は」
「荷と人と酒を、まず越させます」
多米殿は、静かに言った。
「御屋形様の仰せです。年の終わりを知らぬ町は、年の初めも知らぬ」
蘭丸は頷いた。
町にも年がある。
その年を、皆が同じ日に閉じる。
同じ日に始める。
それは、ただの祭りではない。
町を町にするための、目に見えない縄のようなものだった。
◇
翌朝を待たず、取次町には新しい札が立った。
江戸大晦日定め。
年の暮れ、旧年帳を閉じるべし。
未払いは旧年帳へ記し、払えぬ者は来年仕事札へ移すべし。
大市は日暮れにて閉じるべし。
宿、井戸、火元、町番、急使は当番を残すべし。
酒は酒改め札なきものを出すべからず。
火元町の夜火、水桶三つを備えるべし。
公方御座所、上杉御逗留所、年越し膳は別帳とす。
人を投げて帳尻を合わせるべからず。
初例、森長可様。
蘭丸は、最後の一行を見て、深く息を吐いた。
「兄上」
「何だ」
「年の終わりまで、初例になりましたね」
「俺は何も投げておらぬ」
「立っただけで銭が出たそうです」
「ならば役に立った」
否定できなかった。
少し離れたところで、上杉景勝が札を見ていた。
黙っている。
兼続が言った。
「景勝様は、年を帳面で越す江戸を面白いと仰せにございます」
蘭丸は頷いた。
「それは、少し分かる気がいたします」
公方御座所からは、年越し膳の礼が来た。
酒蔵町では、初酒の札を欲しがる者が列を作り始めた。
相撲場では、権六が土俵の土を見ていた。
「五呼吸」
権六は、そう呟いた。
蘭丸は聞かなかったことにした。
江戸の大晦日は、帳面と火と酒と未払いに追われながら、それでもどうにか年を越そうとしていた。
そして、多米殿はもう、新しい帳面を開いていた。
表には、こう書かれていた。
新年帳。
「多米殿！」
蘭丸の声が、年の瀬の江戸に響いた。
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『森蘭丸江戸帳』は、石田源志による戦国歴史改変小説『武田義信転記』の外伝作品です。
武田義信が築く江戸自由市を舞台に、森蘭丸、森長可、森可隆、森可成、風魔小太郎、多米らが、商い、物流、治安、食、町づくりに関わる日々を描いています。
【本編・関連作品】
『武田義信転記』シリーズ・既刊一覧
https://genjiishida.blogspot.com/2026/07/blog-post.html
『森蘭丸江戸帳』はTalesでも連載しています。
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