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厳然たる事実

UEFAチャンピオンズリーグ（CL）ノックアウトステージ　ベスト16　アヤックス－アーセナル　アウェー戦　その2

エミレーツ・スタジアムの夜を支配していたのは、プレミアリーグ首位を争うアーセナルの、狂気的なまでのプレッシングと冷徹なまでのパスワークだった。

アヤックスの若きイレブンは、その熱狂と重圧に完全に呑まれていた。

前半開始早々から、前線での無謀な縦パスの仕掛けはことごとくアーセナルの強固なセンターバックに跳ね返され、中盤での不用意なトラップミスからセカンドボールを根こそぎ奪われる。

前半15分：

右ウィングからカットインの動きに振り回され失点　0-1。

前半32分：

ユーデゴールのミドルシュート　0-2

後半、アヤックス首脳陣はチームを慎重なブロック守備へと移行させた。まずは失点を防ぎ、試合を壊さないための現実的な選択。

しかし、それすらもアーセナルの「速度」の前には無力だった。

ダン以外のチームメイトの足が、思考が、ついていかない。右に左に振られ、ギャップを突かれ、守備組織は文字通り穴だらけだった。

ダンは中盤の底まで下がってスペースを埋め、こぼれ球を拾い、決壊寸前のディフェンスラインのケアに奔走せざるを得なかった。

（クソッ……これじゃ、前に出られない……！）

守備のカバーに手一杯で、マッチアップするはずだったマルティン・ユーデゴールと向き合うことすら許されない。

後半18分：

裏へ抜けられ失点。0-3

電光掲示板に刻まれた数字は、あまりにも無残なワンサイドゲームであることを冷酷に示していた。