不死ノ国XX記

最終章 崩壊の亡都編

第九十四話 セイカの魔力

「……あれ？　ここは……。というか私……？」

　気を失ったままだったセイカの意識がついに戻った。

　地べたに寝かされていた彼女は頭を押さえながら、ゆっくりとその体を起こしていく。

「せ、セイカっ！」

「大丈夫なの！？　心配したんだからね……！」

　そんなセイカにガガクとカグラが飛びつくように抱きつく。

　だがまだ体に上手く力が入らないのだろう。危うく九歳児二人に押し倒されそうになったところを――モモヒメが背中を支えて防ぐ。

「こら二人とも。嬉しいのは分かるけど落ちつきなさい。今、意識が戻ったばかりなのよ？」

　そのモモヒメが二人を注意して引き離してから。

　こういう時に頼れる我らが回復担当の堕天使族(ルシファー)が、目を覚ましたセイカの状態を確認する。

「どこか痛むところはないかしら？　とくに外傷はなさそうだけど……そもそもあなた、プリバトヤに何をされたの？」

「……ありがとう、モモ。でも大丈夫。ちょっと体がダルいだけだから。……アイツには多分だけど……魔力を一気に吸われたんだと思うわ」

　体はダルくとも意識はハッキリしているらしく、セイカが力強い声で答えた。

　モモヒメの言った通り、セイカの体にはとくに傷らしい傷は見えない。

　袖を捲くったシャツに五分丈のズボンという、いつものボーイッシュな服装にも乱れはない。

　どうやら本当に意識を失っていただけと考えれば――おそらくただの魔力切れの症状だったと思われる。

「魔力を吸われただと？　ってことはやはり……あの莫大な魔力はセイカのもので間違いねえっつうわけか」

「みたいだな。ただそうなってくると……」

　あの時、現地にいたムウマとテンドウが目を見合わせて頷く。

　……やはりカン違いなどではなかった、と。

　理解不能な、戦場全体に溢れんばかりだった凄まじいまでの魔力量。

　それがセイカのものだと判明した今、気になるのは当然、なぜセイカがそんな魔力量を有しているのか？　だ。

　その質問を二人がする前に――察したセイカ本人が先に答えを口にする。

「――『特異体質』よ。アイツの左目の義眼、『天通眼(てんつうがん)』っていう魔道具らしいけど……。それで私の『特異体質』を見抜いて接触してきたのよ」

「！？　なッ……セイカの『特異体質』だと！？」

「別にそんなに驚くことじゃないでしょ、テンドウ？　……たしかに私だけ発現してなかったけど、人間ファミリー内では当り前のことだったじゃない」

　その突然のセイカの告白に皆が驚かされてしまう。

　さすがに状況が状況だったので、いつかセイカも発現するとは誰もが思っていたが……。

「んでよーセイカ。そのオメーの『特異体質』とはいってー何なんだ？　あの意味不明な魔力量と関係あんだろ？」

　と、今度はロッポウが前のめりになって聞く。

　長年、強者を求めて戦ってきたロッポウでさえも、あんな莫大な魔力を感知したのは初めての経験だったのだ。

　明らかに個人単位のレベルではなかったため、かなり興味津津な様子だ。

「……【人間魔力炉《マジックパワー・リアクター》】。ヤツは直前にそう言ったわ。私も初めて聞いたけど……まあその名前からどんなものかは想像つくわね」

「な、【人間魔力炉《マジックパワー・リアクター》】だべか！？　それってあのトンデモ『特異体質』のことだべよな！？」

　セイカが口にしたその名前を聞いて、顎が外れんばかりに驚愕したのはヒュウガだ。

　同じく知っていたテンドウ、ムウマ、ヨシくんもまた、似たような反応をしている。

【人間魔力炉《マジックパワー・リアクター》】。

　セイカ本人は知らなかったものの、それは最も有名な『特異体質』と言っても過言ではない。

　今回の阿修羅地蔵の召喚のような、強大な魔法を発動、展開する際に必ず必要となるのが膨大な魔力だ。

　それをたった一人で賄える存在こそ、【人間魔力炉《マジックパワー・リアクター》】持ちの人間である。

　平均的な魔力量の者で数えれば、万単位分に相当するほどの莫大な量だ。

　だからこそ人類の歴史上、この『特異体質』を持つ者を巡って国家間の奪い合いが起きていた。

　現代ではそういう争いもなくなってはいるが……戦乱の世だった頃は何度も起きたことが歴史書にも記されている。

「まさかの最後の最後に……真打ち登場って感じだな」

　――つまりはそれほどの価値、極めて重要なものを今のセイカは持っているのだ。

　ファミリー内で最も遅くに発現した『特異体質』は、時間がかかったのも納得な最も影響力のあるものだった。

「ねえ、というか私の方も一つ聞きたいんだけど……。ここが地下なのは分かるけど、さっきから感じるこのヤバすぎる魔力は何なの？」

　するとここで逆にセイカから質問が。

　上から漏れてくる得体の知れない魔力を全身に浴びながら、固まったように天井の岩盤を見上げている。

　ただその顔色が暗くなっているのを見れば……本人も薄々気づいてはいるだろう。

　判明した自分の『特異体質』。

　地下にいても感じ取れるほどの謎の強大な魔力。

　そして、地上にある我が家（カンナギ城）ではなく、なぜか皆で地下にいるという異常事態――。

「まあ、何と言うか……。プリバトヤのヤツがまた好き勝手やってだな。『三大ファミリー』を生贄にして、阿修羅地蔵っていうバケモノを呼び出したんだよ」

　代表してテンドウが真実を告げる。

　一応、セイカの魔力が使われたことは伏せてはいるも……さすがに本人も理解しているのは雰囲気で分かった。

「……ごめん。まさか私の『特異体質』が悪用されるなんて……。しかもこんな形で迷惑をかけて……！」

「何言ってんだ！　セイカに責任はねえ、顔を上げろ！　……許すまじはプリバトヤです！」

　頭まで下げて謝罪するセイカに、ドンチンが南瓜な頭を横にブンブンと振る。

　それに続いて「何も悪くないですハイ！」「であるな！」と、ピンやコロをはじめとした仲間の南瓜頭族(パンプキン)たちも、一斉に南瓜な頭をブンブンと振った。

　そんな可愛らしい仕草を見て、セイカの顔色が少し明るくなった――その矢先。

　何かに気づいてしまったセイカの目が――飛び出んばかりに大きく見開かれた。

「ねえ、ちょっと待って。……ネゾウは？　ネゾウはどこにいるの……？」

　いくら周りを見渡してもネゾウの姿だけがない。

　ともに城の中で多くの時間を過ごしてきた心優しき年長者が、種族を越えた仲間たちの中に見えなかったのだ。

「「「「…………、」」」」

　……その至極当然の疑問に、テンドウたちは誰もすぐには答えられない。

　思わず顔を背ける者や俯く者、目を閉じた者や一点を見つめたまま固まっている者もいる。

　だがそれこそが答えであると、皆でセイカに伝えたようなものだった。

「そん……な……！」

　現状を理解してしまったセイカの上体が崩れる。

　両手で顔を覆い、そのまま地面に突っ伏すように崩れてしまう。

　――それと時同じくして、ズズゥウン――と。

　タイミング悪く地上の方で震動が生まれ、天井からパラパラと土が落ちてくる。

「「「「ッ！？」」」」

　しばらく大人しくしていたと思っていたが……どうやらまた暴れ始めたようだ。

　第一から第五まである地下街（地下空間）は一応、土魔法で補強はされている。

　それでもあの地蔵な巨体で近くで暴れられては、崩落の恐怖で生きた心地はしない。

「――とにかく話は後だ。大丈夫だとは思うが、念のためにもっと距離を取って安全な場所に移ろうか」

　ここでゲッコウからの冷静な提案を受けて、テンドウたちが無言で頷く。

　崩れ落ちてしまったセイカはモモヒメが支える形で立たせると、震動が響き始めた中ですぐに行動を開始する。

　ひとまず阿修羅地蔵が動く方向とは逆の方角へ。

　テンドウを中心に地下の邪魔な敵対アンデッドを蹴散らしながら、一行は『第一地下街』を進んでいくのだった。