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第4話

　それから、俺とヘクトスは抵抗することなく、フィッツェル城地下の牢屋に収監された。

　大量の兵士に囲まれた時点で、いや、カミナと城を抜け出した時点で、こうなる運命は覚悟していた。

　しかし、行動を共にした彼女が王女であったとは考えもつかなかった。

　だから、監獄からその先のことは予想からかなり外れてしまった。

　今では考えが及ばない。

　前述の通り、城を抜け出した罪は重い。

　ましてや王女を連れてのことは前代未聞である。

　死罪、とまではいないだろうが、もう二度とこの城へ入ることは許されないだろう。

　城下町で肉体労働を課せられるか、知らない土地へ島流しになるか。

　まともな予想がつかないでいる。

　ヘクトスはその事を臆していたのだろう。

　震えた声で、

「ねぇ、僕達、どうなっちゃうんだろうね。」

　と言ってきた。

　しかしすぐに平生の声に戻って、

「でも、自然と後悔はしていないんだ。こんな事なかなか無い経験だし、お姫様とも話せたしね。まあ、ちょっと重い話だったけど。」

　と言う。

　俺達が暗い牢獄で佇んでいると、兵士が2、3人、鍵を持ってこちらへ来た。

　彼ら鍵を開けて、

「出ろ。王がお呼びだ。」

　と言って、俺達を乱暴に王の前に連れていった。

　そこには王とカミナがいた。

　カミナは王に向かって少し強い口調で喋っている。

　そのためか、先日の王とは一回りも二回りも小さく見えた。

　話の内容は俺達との行動の継続を求めるものだった。

　カミナは、お嫁に行く前に世界を見てみたいだの、可愛い子には旅をさせよだの、このままだと恨むぞだのと様々な言葉を並べて、父親に突きつけていた。

　国王は弱った様子でウンウンと頷いていただけであった。

　そうして、カミナが俺達に気づく。

「あっ！レイル！ヘクトス！あなた達からも何かお父様に言ってやってよ！」

　と言われても困るのは俺達である。

　恐らくこの時に王に反抗できるのは彼女だけだ。

「わかったわかった。一年後の結婚式に間に合うのならば許そう。その代わり、何人か付き添いを出すぞ。」

　国王はついに折れた。

　しかしカミナは、

「付き添いなんてこの2人以外いらないわ。この2人だけで、シーグム国まで行けたんだから。」

　と言い張る。

　王はすっかりしょぼくれて、お前のすきにせいと言った。

「ありがとう！結婚式までには戻って来るから！」　

　カミナは笑顔で王に告げた。

　それから、俺達をちらりと見ると、

「準備してくるから、ちょっと待っててね。」

　と言ってどこかへ行ってしまった。

　先程までうなだれていた国王は俺達に向かって、

「いつまでもおてんばだな、あの子は。私の一人娘きっての願いだ。君達が旅立つことを許そう。ただし、『右神臓(スペリット)』の開放ぐらいは使えるようにしなさい。」

　と、後ろから兵士が現れて俺達を誰もいない部屋へ連れていった。

「国王のご命令で、君達に『右神臓(スペリット)』の開放を教える。まず、左手を右胸にかざして魔法陣を展開させてみよ。」

　俺達はその兵士の言う通りに、左手を右胸にかざした。

　ヘクトスはこういうところで飲み込みが早かった。

　すぐに魔法陣を出し、魔法のための回転までもして見せた。

　彼の魔法陣は黄緑色であった。

　故に回復が主である翠緑系だろう。

　一方の俺は魔法陣を出す時点で苦労した。

　何とか出しても、すぐ消えてしまう。

　教えていた兵士は集中力が足りないと言ったが、充分集中している。

　そこへ、ヘクトスが維持するためのコツを言った。

　右側に心臓がある感覚で、半分意識をそちらに委ねるよう、だと言う。

　イマイチよくわからなかったが、言う通りに意識してやると、上手くやることができた。

　俺の魔法陣は真っ赤であった。

　これは何かと聞くと、赤色の魔法陣は火炎系であると答えた。

「剣を持っているお前には魔法とは違うことを教えよう。」

　と言うと、兵士は剣を抜いて魔法陣を剣に押し付けた。

　すると、剣が光を発して波打つように光っている。

「これが『続解放(エントラント)』だ。魔法が苦手な騎士はこれを使って補う。」

　と言った。

　俺は早速彼のやった通り、魔法陣をブロンズソードに押し付けた。

　剣の刃が赤く光り、心なしか少し暑い。

「これを使っている時は魔法を使うことは出来ない。よく考えて使うのだ。さあ、姫様が城門でお待ちだ。早く行くがいい。」

　と言うと、兵士はどこかへ行ってしまった。

　俺とヘクトスは兵士の言う通り城門へ行った。

　そこには国王と、立派な杖を持ったカミナがいた。

　国王はそこで俺に30000ダリーを渡した。

　ダリーとは、この世界の通貨の単位である。

　フィッツェル国だけでなく、世界中の町や店で使うことが出来る。

　これによって、武器や防具を買うことができるし、宿屋へ泊まることもできる。

　そこで俺とヘクトスは一旦城下町へ戻り、武器や防具を見てきた。

　しかし、今の俺達が装備できる武具はあまりにも少なかった。

　むしろ今着ているものの方が良かったりするのだ。

　準備ができた俺達が戻ると、カミナ手を後ろに組んで、

「改めてよろしくね！」

　と言い、

「さて、ここからどこへ行こうかしら…。」

　と人差し指を顎に当てて天を仰いだ。

「ここから西の方に、強いの武器が隠されている洞窟があるらしいよ。」

　とヘクトス。

「じゃあ、それで決まりね！早速行きましょう！」

　カミナはニッコリと笑って言った。

「え、え、本当に行くの…？」

と、ヘクトスは少し後ろめたいようだ。

　国王は、ただ娘を頼むとだけ言って、俺達を見送った。

　こうして、俺とカミナとヘクトスの冒険が始まった。

おはようございます。

西城戸政宗です。

これからやっと本編に入るという次第です。

1～4話はいわば前座の部分、今後の展開をどうにか面白くしたいですね。

これからも、どうぞよろしくお願いします。