月隠の魔術師 〜健康診断で魔力が見つかった社畜のおっさんがゲーム感覚で魔法の常識を書き換えて最強の魔術師と呼ばれるまで〜

斜陽

十七話 前夜

　宮司はリビングに入ると、そのまま腰を下ろした。

「あ〜、あたし喉が渇いたわあ。何か飲みものをちょうだい」

「そういうと思って給仕さんに作ってもらってます」

　楓が目配せすると、宮司の前に飲み物が置かれた。

「あら、気が利くじゃない。さすがね」

「何がさすがか分かりませんが、とりあえず受け取っておきます」

　宮司はコップを一気にあおった。

「さて、時間もないことだし状況を説明するわね」

「まずは外部の動きをお願いします」

「そっちの方が良さそうね。まず皐月コンツェルンが金融制裁を受けて、口座が凍結されたわ」

「やっぱり、お義祖父さんはやってくれますね」

「向陽サービスに労基を入れて、本社に乗り込んだそうよ。シナリオが決まった茶番みたいなものね」

「強引だなあ。さすが法治国家」

「お上の力は絶対ですものね。お館様が国会議員になったのも、魔術師を守る為らしいわ」

　誰もが魔術師の未来を憂いている。

　方法がそれぞれ違っていた、というだけの話だ。

「なるほど。それで内部はどうなっていました？」

「酷いものね。二区の裕福層ですら、まともに買い物ができない状態よ。学術院の物価が百倍になるなんて、誰も想像できないわ」

「……頃合ですね」

「あんた、何を考えているの？」

「簡単な詰めゲーですよ。凛、ちょっと出てくるね」

「え……この時間から何処に行くんですか？」

「四区のリーダーに会いに行くんだ」

「待って下さい。わたしも――」

「今回はだーめ。凛は洸介君とは元はといえ婚約していた仲。俺としては会ってほしくないんだ」

「それでも！」

「凛に何かあったら、俺が何をするか分からないよ？」

　誰かの息が漏れる音がした。

　凛は俯いて沈黙した。

「それじゃあ、行ってくるね。宮司さん、凛を頼みます」

「あんた一人で行く気なの？」

「洸介君と会うのは、俺一人の方が都合がいいんですよ」

「それはどういう……」

「彼を簡単に操れるからです」

　楓は立ち上がると、廊下に向かった。

　そして扉が開く音がした。

「操るってどういう……」

　リビングにいる誰もが、楓の真意を理解できずにいた。

　　　☆

　楓はメビウスマンションに向かって、夜の道を歩いていた。

　索敵魔法を展開しているが、特に尾行の気配は感じられない。

　と思っていたら突然、前方で魔力反応を検知した。

（このタイミングで来るのか。皐月とは一枚板じゃなさそうだな）

　見知った魔力の痕跡。

「久しぶり、ヴィクトリアさん」

『どうして分かったの？』

　彼女は塀の影から現れた。

『何となくかな』

『またバカにしてる』

『そうでもないよ』

『あなたを貰いに来たわ』

『ある程度英語はできるつもりだったけど、今のは意味が理解できないな』

『言ったままよ。イギリスに連れて帰る。そして、ずっとわたしの側に飾ってあげる』

『俺、ホラーは苦手なんだ。今の言葉で背筋がゾクゾクするんだけど。どうやって飾るのさ』

『それは、お楽しみよ』

　言い終わる前に、黒い弾丸の集中砲火が始まった。

　しかし、以前と何も変わっていない。

　視線で追える射線など、どれだけ撃っても当たるはずがない。

　楓は一気に前に出る。

　重心を揺らし、膝で動きをコントロールする。

　ヴィクトリアは、楓の動きに翻弄されていく。

『くっ！　相変わらず軟体生物のような動きね』

『そりゃ、どうも』

　距離を詰めて、指先に細い針のような魔法を構築する。

　そしてヴィクトリアの右上腕に触れた。

　前回も使った、神経伝達を一時的に遮断する魔法だ。

　一瞬でだらりと脱力する腕。

『また、この魔法！？　どうなっているの！』

『訓練の成果かな』

『またバカにしてる！』

　バックステップで距離を取ろうとするヴィクトリアの右脚が、急に動かなくなった。

『逃さないよ』

『くっ！』

　バランスが取れなくなって、地面に崩れる。

　倒れる寸前で、楓が身体を受け止めた。

『離して！』

『地面に倒れたら怪我するだろ』

『わたしがどうなっても、あなたには関係ないでしょう』

『例え暗殺者でも、手が届く範囲はどうにかしたいんだよ。俺は』

『知っていたの！？』

『バカにするなよ』

　そしてヴィクトリアの首筋に漆黒の針を撃つと、彼女は眠るように目を閉じた。

（本当に凛と朝練してなかったら終わってたな）

　楓は彼女をお姫様抱っこの形で抱え上げると、そのまま歩き出した。

　ちなみに凛との朝練は、楓が一方的にいじめられるほど過酷なものだった。

　　　☆

【楓視点】

　十分ほど歩いて、メビウスマンションに到着した。

　既に両腕がプルプルと震えている。

　ヴィクトリアさんは見た目より軽くはなかった。

「あ、睦月の旦那。どうしたんですか？」

「ちょっと、的場さんを呼んできてくれるかな」

「了解です」

　マンションを見張っていたメビウスの一人が、奥へ走っていった。

　俺も最後の気力を振り絞って歩き出す。

　部屋から出てきた的場さんが、俺を見て呆れていた。

「テメエ、ここはホテルじゃねえぞお」

　ヴィクトリアさんをベッドに横たわらせた後、的場さんから言われた最初の一言がこれだった。

「そんなの分かってますよ」

「訪ねてきたと思ったら外人の女を抱えてた。どんなファンタだと思ったぜえ」

「ツッコミどころはありますが、この人が網走の言ってた暗殺者ですよ」

「は？　テメエ、大丈夫だったのかよお」

「少し前に戦った時と変わってなかったので、余裕でしたね」

「……テメエどうなってやがる。相手はプロだ。そう簡単に撃退できねえだろお」

「彼女より、網走さんの方がよっぽど怖かったですけどね」

「アイツは殺しより諜報がメインだろうがあ」

「気配を感じさせずに来たじゃないですか。彼女――ヴィクトリアさんは、魔力を隠せてませんでしたから」

「もう何がヤベえか分からねえ。とりあえず、この女は拘束するぞ」

「お願いします。絶対に手荒な真似はしないで下さいね」

「当たり前だ。俺達は以前のメビウスじゃねえ。テメエの――睦月の指示で動いている以上、迷惑はかけねえよ」

　その言葉には責任感が見て取れた。

「ありがとうございます。ここ任せますね」

「テメっ！　どこに行くんだ！？」

「洸介君に会ってきます。彼に大切な仕事を任せたいんで」

「ついにやるんだな？」

「はい。旧い体制を終わらせます」

　俺は立ち上がると部屋を出た。

　向かう先はマンションの最上階。

　洸介君を監禁している部屋だった。