月隠の魔術師 〜健康診断で魔力が見つかった社畜のおっさんがゲーム感覚で魔法の常識を書き換えて最強の魔術師と呼ばれるまで〜

斜陽

八話 無月

　　【楓視点】

　俺達は約束の十五分前に、霜月本邸へと到着していた。

　執事に案内されたのは、前回と同じ応接室だった。

　掛け軸の飾られた床の間、重厚な木製の座卓、障子越しに差し込む間接光。

　以前ここに座らされた時は、その調度品の一つ一つに気圧されていた。

　しかし今はもう、そういう感情は湧いてこない。

「あたしは扉の前にいるわ。何かあったら呼んでちょうだい」

　そう言って、宮司さんは部屋から出て行った。

　隣を見ると、凛が姿勢よく正面の扉を見据えていた。

　背筋を伸ばした横顔は、いつもの冷静な彼女だった。

　時計の秒針が、静まり返った部屋に響く。

　特定健康診断の日の静まりかえった部屋を思い出す。

　あの時は、これから何を言われるのかという不安でいっぱいになっていた。

　よく似た状況のはずなのに、この時間がそれほど苦痛ではない。

　それは、きっと隣に凛がいるから。

　心に余裕がうまれると、ゲーマーとしての気持ちも上がってきた。

（必ず、お義祖父さんを攻略してみせる）

　話の内容を思えば不謹慎な気もするが、これから始まるのは紛れもなくゲームだった。

　魔力回路持ちが資源ではなく、人として暮らせる未来をかけた駆け引き。

　大切な局面を賭けた勝負に、ゲーマーとして負ける訳にはいかない。

　俺は大きく息を吐くと、正面の扉を見据えた。

「待たせたな」

　扉が開くのと同時に、低音の効いた声がした。

「お義祖父様。時間を割いて下さり、ありがとうございます」

「時間がない。簡潔に話せ」

「それでは――」

　俺は上着のポケットから、母が遺した指輪を机の上に置いた。

「お義祖父様は、これが何かご存じですか」

「皐月の魔道具だな。これがどうした？」

「それでは、これがどういう原理で動くのかは」

「それは知らん。皐月の企業秘密だ。貴様はこんな問答のために俺の時間を使うのか？」

　お義祖父様が獰猛な視線を向けてくる。

　さっさと本題に入れ、ということだろう。

　俺は続けて、胸ポケットから一本のペンを取り出し、机に置いた。

「何だこれは？」

　明らかに機嫌が悪くなっている。

「これは俺が以前、勤めていた会社で、上司からのハラスメントを録音しようと購入したボイスレコーダーです」

　俺はペンの腹にあるボタンを押した。

『……皐月魔道具研究所の始まりは――』

　ペンから流れ出したのは網走さんの声だった。

　昨日、洸介君のマンションで聞かされた話が、そのまま部屋の中に再現されていく。

　　　☆

『――洸介君、また来るよ』

　俺の声を最後にペンが無言になる。

　俺は電源を切った。

　お義祖父さんはソファに背を預け、天井を見上げていた。

　ちなみに凛は話の途中で部屋から退出している。

　顔色が青ざめていたので、俺の方から席を外すよう促した。

　少し落ち着いてくれていると良いのだが。

　時計は二十一時を大幅に回っている。

　だが、この話が打ち切られそうな気配はなさそうだ。

「これは皐月家の梟のトップ、網走さんとの会話を録音したものです。この話を聞いて、皐月家をどうにかしたいと考えました」

　お義祖父さんは微動だにしない。

「そこで俺は、あの家を破綻させようと考えました。これを見て下さい」

　俺はタブレットを机に置き画面をつけた。

　そこには、俺のトークン残高が表示されていた。

　その額、一京。

　お義祖父様の表情が明らかに強張った。

「……貴様、これは？」

「俺が正規に働いた報酬ですよ」

　嘘は言っていない。

　昨日、皐月のサーバーにアクセスして手に入れた報酬だ。

　ただし、その働き方について詳しく説明する気はない。

「……バカな」

「政治家のお義祖父様なら、この数字が意味するところは分かりますよね」

　お義祖父さんの眉間にシワがよる。

「……日本の総資産よりも多い」

「そうです。つまり学術院が発行しているトークンはデタラメな貨幣で、何の裏付けもない子供銀行券のような存在ということになります」

　お義祖父さんは黙り込んだ。

　俺は気にせず話を続けた。

「俺はこれを使って、皐月家の資産を飛ばそうと考えています。ですが、外から援助をされると長期戦になってしまう。そこでお義祖父様には、外部からの援助ができないように動いて頂きたいと思っています」

「……続けろ」

「皐月コンツェルンを上場廃止にして下さい。そしてレッドライン――いえ、ロスファー家からの援助を切って下さい」

「皐月は金に物を言わせて有能な弁護士を抱えている。ハッキリ言って不可能だ」

「本社はそうかも知れません。ですが、子会社――例えば向陽サービスに小さなトラブルがあれば、本社にも手を伸ばせるかも知れませんね」

「貴様……俺には――」

「失礼します。先ほどは失礼しました」

　その時、凛が申し訳なさそうに戻ってきた。

「もう大丈夫？　顔色は問題なさそうだけど」

「はい。かなり良くなりました」

　俺は再びお義祖父さんに向き直った。

「俺には否定されたように聞こえましたが、もう一度お願いします」

「俺にはできん」

　苦渋の表情を浮かべている。

　だが、この条件を飲んでもらえないと、今後の戦いはかなり厳しくなることが予想できる。

　ここで簡単に退くわけにはいかない。

「……そうですか。それでは仕方ありません。お義祖父様に魔術決闘を申し込みます。受けて下さいますよね？」

「楓さん、す、少し待って下さい。お祖父様はこれまで決闘では負けなしです。考え直して下さい！」

「このクソガキ。俺が勝ったら貴様には死んでもらうぞ」

「結構です。それでは俺が勝ったら、皐月のパイプラインを完全に止めて下さい」

「二人とも頭を冷やして下さい！　宮司さん！　宮司さん！！」

　勢いよく扉が開いて、宮司さんが飛び込んできた。

「どうしましたか、お嬢様」

　お義祖父様がいるためか、いつものオネエ言葉ではない。

「楓さんがお祖父様に魔術決闘を申し入れたんです！　二人を止めて下さい！」

　宮司さんは俺を真っ直ぐに見た。

　俺は小さく頷く。

「それでは、わたしが見届けさせて頂きます。お二人とも異存はないですか？」

「宮司さん！」

　凛の声は絶叫に近かった。

「クソガキ。貴様、なぜ引かん？」

「簡単な話ですよ。俺には月隠がある。それだけです」

「月隠(つきがくし)か……」

お義祖父様の表情が、初めて変わった。

　一瞬、深く考え込む仕草を見せる。

「……分かった、貴様の言う通りに動こう」

「え？　お祖父様？」

「睦月は無月。睦月の前に月は無し、か……」

　お義祖父様は遠い目をしながら、そう呟いた。

「無月……ですか。先ほどのつきがくしといい、どういう意味ですか？」

「睦月というのは、それだけ特別ということだ」

　お義祖父様は立ち上がった。

「金融担当大臣に話を通す。三日もあれば、動きくらいは出せるだろう」

「宜しくお願い致します」

「……クソガキが。だが凛を貴様に任せて正解だったようだな」

　それだけ言い残して、部屋を出て行った。

　その横顔には笑みが浮かんでいるように見えた。

　残された俺達は、それぞれに緊張をほぐしていく。

「楓さん！　どうして、あんな無茶を」

「これは、お義祖父さんにしかできない仕事だからね。魔術決闘というシステムがあって良かったよ」

「良くないです！」

「良くないわ！」

　二人の声が、ぴったりと重なった。

　それを聞いて、二人がどれだけ心配してくれているのか、改めて理解した。

　だが、これからが本番だ。

　賽は既に振られている。

　俺は全力を尽くすつもりだった。