「古都の夢」 04
2025.7.23 午後／京都・貴船
京都市内を抜け、山道に入ると視界は深い緑に覆われる。盆地特有の暑さが薄れ、運転席の桐生もエアコンの温度を少し上げる。今一行は、貴船の山中にある旅館“竜宮庵”に向かっていた。
「祇園祭の宵山だから、市内の混雑が凄かったですね！」
後部座席には真理と恵。
夏の京都は歴史的なイベントが多い。7月1日から31日までは祇園祭。各所に座する山鉾を目当てに、多くの観光客が訪れる。前夜と後夜があり、前日を“宵山”と呼ぶ。祇園祭の中で最も人が多く、盛り上がる夜だ。
そして8月に入ると、大文字焼きで有名な五山の送り火が待っている。
これらのイベントが重なるため、京都の宿は軒並み満室御礼。竜宮庵も例に漏れずどの予約サイトでも満室御礼。
「よくこの時期に二部屋も取れましたね？」
無邪気に尋ねる恵に真理と桐生は曖昧な笑みを返した。ちなみに真理はこの宿泊券が麗蘭の心尽くしであることを知っている。何とも複雑な心中だ。
貴船神社の細い参道から脇道に入り、走ること数分。その建物は突然現れた。
“竜宮”と冠するだけあって、白壁と赤い柱に緑の屋根瓦が異世界に迷い込んだかのような錯覚を起こさせる。どことなく宇治の平等院を思わせる造りに、鯉が涼やかに舞う池を備えた石庭が美しい。
停まっている車は高級車が多く、白いハイエースは貴族の中に紛れ込んだ庶民のような心地がする。
ドアマンに誘導され、車を降りた三人は正面玄関からフロントへ通された。装飾の一つ一つが丁寧で、和装束のスタッフも世界観に一役買っている。フロントで名前を告げると、
「御堂様ですね・・・少々お待ちください」
と言われてしばし待たされる事に。
「ひょっとして、実は予約が取れてなかったとか？」
「別の“御堂さん”と勘違いしてて、今頃大騒ぎ・・・なんて事も？」
桐生と恵が軽口を叩いていると、奥から一人の若い男性が出てきた。
真っ直ぐ降りた長髪に、中性的な顔立ち。切れ長の目は浮世絵に出てきそうな、いわゆる“美形”である。優雅な物腰でお辞儀をし、微笑みながら真理に話しかけた。
「ようこそお越しやす〜。ウチはこういうもんどす〜」
渡された名刺には
“竜宮庵代表 京極夢路 （きょうごく・ゆめじ）”
と書かれていた。
「社長さんでいらっしゃいますか？」
「いやいや、そんなええもんやおまへん。小っちゃな宿の持ち主や、言うだけで〜」
扇子で口元を押さえながらコロコロと笑う。
「その、代表さんがなぜにわざわざ・・・？」
「せや、それなんですけどね〜」
眉尻を下げ、申し訳なさそうな顔になる。
「お二部屋、と伺ってたんやけど、こっちの手違いで。一部屋しかご用意できてませんね〜ん」
「それはちょっと困る・・・かな？」
まだ高校生の恵を身内でも無い男性と同じ部屋に寝泊まりさせるのはさすがに厳しい。
「それで、お詫びと言うては何なんやけど、広めのお部屋をご用意させていただきます〜。寝室は鍵かかるようになってるんで、実質お二部屋みたいなもんどす〜」
「それならいいんじゃないですか？私は気にしませんよ」
恵が大した事ではない、と言う感じで言い切る。
「あらあら、しっかりとした娘さんですこと〜」
「そうですかね？むしろ後押ししてるつもりなんですけど」
「恵さん？」
真理が少し驚いた感じで恵の顔を見る。
「ほんま、お元気そうで何よりやわ〜」
「確かに、恵ちゃんはいつも元気だからねえ」
桐生がうんうん、と頷きながら同意を示す。
「桐生さん、これは・・・はぁ、もういいです。で、どうします？他に選択肢が無いんでしたら泊まっちゃいません？」
「そうね。では、ご厚意に甘えます。ちなみに、どんなお部屋になるんでしょうか？」
「小っちゃな部屋で恥ずかしいんやけど、一応うちで一番広いとこになります〜」
「・・・竜宮庵さんで一番広いって、まさか？」
「はい、“竜宮の間”どす〜」
三人が同時に固まった。“竜宮の間”といえば超VIP専用の場所で、もはや個室というよりも一軒家に近い。一見さんはおろか、相当な地位にないと予約すら取れないと言われている幻の部屋だ。
「・・・これ、後でとんでもない金額請求されたりしないかしら？」
「その時はお父ちゃん呼びましょ。輩の相手慣れてますから」
フロントから出てきた京極が、にこやかに微笑みながら手招きしている。三人は意を決して荷物を持ち上げ、京極の後に続いた。
◇◇◇
2025.7.23 午後／竜宮庵・竜宮の間
「これが・・・“小っちゃな部屋”？」
桐生が唖然とした表情で招かれた空間を眺める。
まず、入り口は“玄関”だった。下駄箱があり、その先には廊下が続いている。板張りの廊下を進むと20畳ほどの広々とした和室。中央にちょこんと置かれているように見える机と座椅子は、一般的な旅館であれば部屋の大部分を占める代物だ。窓からは見事な日本庭園を見る事が出来る。ここにも池があった。
廊下を戻ると、大理石の通路に分岐する。その先にはこれも20畳は下らないリビング。深々としたカーペットの上にはどっしりとしたソファーセットが置かれ、大きな窓からは整えられた竹林が涼しげにゲストを出迎える。
洗面所を挟み、鍵がついた洋室へ。こちらも小ぶりながら高級そうなソファセットが鎮座し、奥のベッドルームは柔らかな間接照明が照らす和モダンな空間。
トイレは３箇所、内風呂は２箇所。下手な家では太刀打ちできない。
「あるところには、あるのねえ・・・」
真理も言葉を失っているようだ。
「これで小っちゃい、だったら“大きい”はどんな事になるんだろう？」
興奮冷めやらぬ桐生に恵が冷めた感じで返す。
「桐生さん、ええお育ちですなあ」
「へ？違うよ？俺んち、至って普通。親も教師だし」
「そうじゃなくて・・・今のは京都の人が使う嫌味。“あなたは世間知らずですね”っていう意味。この部屋が小さいわけないじゃないですか？謙遜してるように見せかけたただの自慢ですよ」
「そ、そうなの？」
「占いやってる時によく京都の方も相手にしてたから、今じゃ勝手に脳内変換されるんですよ」
「ひょっとして、さっきのフロントでの会話も？」
真理が先ほどの恵らしからぬ言動の違和感について尋ねた。
「そうです。一つ目の“しっかりした娘さん”は“出しゃばるな小娘”、二つ目の“お元気そうで何より”は“うるさい黙れ”です」
「京都人怖ぇ・・・」
桐生が肩をすくめる。
「あのスローな語り口調からは想像も出来ないわね・・・」
「私からしたら、あの京極って人胡散臭い以外の何者でも無いですよ。絶対腹黒ですから」
「まあ、でもこんないいお部屋を用意してくださったんだから。あまり邪険にするのも・・・ね？」
「真理さんたちがいいなら私はいいですけど」
「それより、せっかく大きなソファもあるんだし、そこでもう一度、前にここで見た“夢”の話をしてもらってもいい？」
「そうですね・・・はい、分かりました！じゃあ、お話ししますね！」
