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始まりの刻

　こころは部屋に戻り、ほんの少しのため息をついた。また寝ようかとも思っていたが、いつの間にか目も覚めきってしまっていたこころは窓から外を眺める。

　――早く夜になればいいのに。

　こころは思った。早くこの翼で風を捕まえたい、もっと上手く、優芽よりも上手く、飛べるようになりたい。断崖絶壁に建てられた、西洋風の現実離れした建物の2階から空と海の境界線を目でなぞる。

　こころ達は外の人間達に見つからないように、空を飛べるのは夜だけだと定められていた。自由に飛べるはずの身体を、飛ばせない。“元帥”に何度説明をされても、納得と共に不満は残った。

　黒いコートを煩わしそうに脱ぎクローゼットにかけながら、こころは久しぶりにテレビの電源を入れる。うっすらホコリの被った画面にニュース番組が映り、外の世界の出来事を伝えていた。

　まるで別世界だと、こころは観るたびに思う。

　――あんなにたくさんの人間がひしめき合って生きている世界が、この世の大半を占めている。

　こころは月に1度街へ行くように言われ、それに従って毎月外の世界に触れているのだが、何度行こうともこころはその空気に慣れる事はできずにいた。

　こころは最新のファッションを報じるテレビをぷちんと消す。

「……音羽が観たら、楽しいんだろうな」

　口から思わず声が出た。音羽と違って、ファッションだとかそういう見た目に価値を見出だせないこころには理解があまりできない。こころはただ、獲物をもっと早く、もっと多く、優芽に追いつけるくらいの力が欲しいと、そこに価値を見出だしていた。

　こころはベッドに裸で横たわる。自分が思ってる事は正しいはずだと思いながらも、どこか音羽に羨ましさを感じていた。

　そう思いを巡らせるこころの身に、その始まりの刻（とき）が、刻一刻と迫っていた。