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夜の森の日常

　痙攣する狼の首に突き刺さった鳥の鉤爪。血で濡れた鳥の脚。その主は、青い鳥人。

　優芽だった。

　こころは獲物を仕留められなかったからか、悔しそうに優芽を睨み付けている。

　ーー『あたしの獲物だったのに』、とでも言いたげね。

　優芽は鉤爪を屍から引き抜きながら、思う。

　ーーけど、こころはいつもそう。決して獲物のトドメを刺そうとしない。今だって、悔しそうな顔の裏に葛藤が見え隠れしてるから。

　優芽はそのまま無言で、狼の屍を爪で裂き始めた。慣れた『“脚”つき』で解体していく。程なくして、ざくざくと切り裂いた狼の内臓のその奥から、人の拳程の大きさをした、自ら淡い光を放つ丸い器官を掴み出した。こころは血にまみれたそれをじろりと見たが、その顔は嫌なモノを見る時のそれだと、優芽は知っている。優芽は脚で掴んだ丸いそれをこころに突き出したが、こころはそれを押し返すかのように顎を優芽へと動かす。

　ーー耳がやられてるからか、喋らないのね。まあいいけど、静かな方が落ち着くし。

　優芽はそれを自らのくちばしへと運び、抵抗もなくあっさりと、喰らいつく。

　こうして、夜の森はいつもと同じように更けていった。

次章「始まり」は6/20～6/22の間から公開開始予定です。