第三十四話《ライバル視:キリエ視点》
グループ2。振り分けられた中にはルーナンがいた。サヤを倒した宿敵。……しかし、あのハイルが認めるほどの実力者。
同じグループだと喜ぶべきなのか。難しい事だった。他にも人はいるが、キリエの視線はルーナンだけに向けられている。
「そこの君ずっとボクの事見てるけど、頭に何か付いてるのかい？」
ルーナンが気さくに話しかけてきた。
八つ当たりの感情だとわかった上で、キリエは質問を聞こえないふりした。
「……君の友達に勝った事が原因だろうね。すまない。それでも一人一人やるべき物の為に試験を受けているんだ」
「あちゃ〜、バレちゃってたか。キリエの名前はキリエ！ よろしく〜」
「ボクはルーナン。こちらこそよろしく」
感情は解決されないが、状況はマシになる。睨み合いになるより協力協力！ キリエは表面上は満面の笑みガッツポーズ。
グループ2はそれぞれが人とちゃんと話せている。他のチームは知らないけど、多分良い方だとキリエは思っていた。自然と雰囲気も明るくなる。
槍を背負ったピンク髪の女の子が話しかけてきた。
「みなさーん！ ちゅーもーく！
自己紹介しませんか？ 全員女の子だよね？
この後お茶会とかどーー？
あ！ 私はルク！ ルっちゃんって呼んで！」
「キリエ！ 好きなように呼んで〜」
「名前はルーナン。お茶会か……良いね。ボクも連れてってよ」
「我、メェフォ・バフォット。茶会の参加を望む」
ルクはピンク髪が似合う元気っ子。槍にはなぜかピンクのリボン。鎧もスカートもピンクづくし。モチモチと伸びるお菓子をもちゅもちゅ食べている。緊張感をあまり感じない。
メェフォは良くわからない。座りながら、大槌の頭の部分を抱き枕のように抱えて寝ている。黒髪の内側に灰色が乗った髪色。背丈は高いのだろう。座高だけでも相当な物だ。
「皆さんお静かに。今回の試験で監察官を務めるシエラです。頑張っていきましょう！」
同行するランジェとしてシエラが同行する。グループ2は完全なる女子会となった。和気藹々としながらも、試験への熱意が薄い者は居ない。
森に向かう道中も会話がどこかで繰り広げられていた。それはキリエも同じ。
「なんでランジェになろうとしたの？」
「お金が好きなのさ。ボクは」
「キリエもお金は好きだけど、でも使い道とかは……」
森に入る直前、なんの変哲もない質問だった。
ルーナンは悩む間もなく答える。
「欲しいから欲しいからさ！ 金は自由だからな。人は不自由にも金に縛られている。逆に人を縛るなら金さえあれば良いんだよ。
キリエにもわかるかい？」
「少し……だけ？ うーん」
「ちなみにキリエの理由を聞いても？」
キリエは簡潔にアルクシャン村に起こった事、身の上話を重くならない様に話した。森に生える草は、少しだけ麦畑を想起させる。
「そうなんだな」
質問した割に、興味なさそうな返答をルーナンがした。村の産業について話した時だけ目を輝かせていて、特に魔物の皮の良い売り場の事は執拗に聞いてきている。
麦の最高の買い手なら覚えているが、収穫祭以降の村はちゃんと記憶していない。
「残念。じゃあメェフォとルクは？」
ルクは力試しに来たと言う。なんでも、「私は強いから！ どこまで強いのかなーって」との事。
キリエは変な子だなと思った。
大槌を軽々と片手で担ぎながら、メェフォも口を開く。
「我、友達作り。互角の実力を持つ強者を求めんと此処に」
メェフォが不思議な回答をした。ランジェになる事、それには価値を与えていないかに聞こえる。色々な話が出たが、それぞれ目的が違いすぎて面白かった。
ルーナンはお金。ルクは力試し。メェフォは友達作り。そして自身は故郷を取り戻さんとするサヤを支えるために。
その後、ルーナンはシエラが商会に属する人だと会話の中で知り、ずっと質問漬けにしていた。
「シエラ教官。また今度ライさんを紹介してください」
「……あー、まぁ考えておきます……ね？」
ライはバオックス商会の副会長と最初に一言告げている。そんな人と繋がりを持てるシエラを見逃さない。ルーナンは止まらなかった。
「愉快な会話は終わりだ。前方にミミキキオオカミの群れ。我、向かう」
会話の流れを止めたのはメェフォだった。言葉は止まり、足が更に動く。群れは相当な数で構成されている。おそらく10匹前後。
キリエ、ルーナン、ルク、メェフォは個人個人好き勝手に四方に散らばる。偶然にも方向は誰一人として被らない。
「我の一撃を受けてみろ！」
吹っ飛んでいったミミキキオオカミ2匹をルーナンが切り裂く。この程度の問題なら問題にすらならない、そんな余裕の表示を浮かべている。
キリエは向かってくるミミキキオオカミに直接鏃を突き刺した。ミミキキオオカミは即座に距離を取る。
キリエは次に矢を取り出し、構える。
「一射目！」
弦が弾かれる勢いで、空気が鳴る。
正確無比にミミキキオオカミの脳天を貫いた。ミミキキオオカミはあと7体。
キリエは再び弓を構えた。
