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五、同伴の罠

　週が明けて月曜日。

　塚田(つかだ)純希(じゅんき)と加藤(かとう)小春(こはる)は、いつものように二人で登校していた。

「あのワンちゃん、可愛かったなぁ」

　朝のワイドショーで紹介されていた犬を思い出して、小春はうっとりとした。

「犬、飼いたがってたもんね」

　二人が住むマンションは、ペットＯＫなので、ロビーなどで犬とすれ違うことも多い。

「飼いたいんだけど……」

　今は買う余裕がない。

　犬を飼うとなると、散歩に連れて行かなければならなくなる。

　だが、今は仕(・)事(・)と純希とす(・)る(・)ので忙しくてその時間が取れないのだ。

「あっ、そうだ」

　そこまで考えて、小春は思い出した。

「今日、一緒に帰れないや」

　小春は申し訳なさそうな顔をした。

「同伴？」

「そう」

　純希の問いに小春は頷いた。

　それから悪戯っぽい笑みを浮かべると、

「あとでエッチな自撮り送るから、今日はそれで我慢して」

　片手で拝むような仕草をした。

「送らなくていいから」

　それ対して純希は真顔で答える。

「そぉ？」

　すると小春はちょっと残念そうな顔をした。

（そう言いながら、いつも送ってくるんだよなぁ）

　純希は心の中で冷や汗笑いした。

　放課後になると小春は、家には帰らず、駅へと直行した。

　いつもの私鉄を乗り継いで新横浜まで来ると、事(・)務(・)所(・)に入った。

　そして、光沢のある白いセーラー服に着替えると待機していた剣(つるぎ)銀治郎(ぎんじろう)とともに、車で東京へと向かった。

　目的の豪華ホテルに着き、ロビーで先にチェックインしてから、テーブルで最後の打ち合わせを始めた。

「今日のお(・)客(・)様(・)は、下野様だ」

　タブレットを見ながら銀治郎は説明した。

「常連さんだね」

　小春は微笑んだ。

　仕(・)事(・)は基本的に予約制で、スマホの専用アプリから行うのだが、スケジュールが出るのが毎週日曜日の午前零時なので、人気の小春はあっという間にうまってしまう。

　なので、予約競争に勝つにはかなり気合いが必要で、同じ人が何度も予約を引き当てるのは希だった。

「でも、同伴は初めてかも」

「その通り」

　小春の疑問に銀治郎は頷いた。

「同伴は初めてだ」

　同伴は予約が完了した時点で、オプションとして選択できる。

　他にも泊まりなどもあるが、小春の場合は選択できないようになっていた。

「今までは問題は起こしたことはなかったが、同伴だとどうなるかわからん」

　タブレットに指を滑らせながら、銀治郎は懸念した。

　特に相手は小春に執着しているところがある、とまでは言わなかった。

　小春を怖がらせないようにするための配慮だ。

「自分も遠くから見張っているが、なにかあれば……」

　小春の身を守る。

　それは銀治郎に与えられた最優先事項だった。

「即連絡だね」

　それがわかっているから、小春は安心させるように言った。

「うむ」

　小春の聞き分けの良さに銀治郎は頷いた。

「それではこれがルームキーだ」

　そして、カードキーを小春に渡す。

「部屋は一七五号室だ」

「うん、わかった」

　頷いた小春は、カードキーを受け取ると、学生カバンの中に仕舞った。

「それじゃあ、行こうか」

「うん」

　席を立つ銀治郎を見て、小春も席を立った。

　夕暮れの駅前。

　小春は犬の銅像の前に立っていた。

　予定の時間までまだ三十分ほどあるので、相手が現れる気配はまだ無い。

　と、思ったが……。

「小夜ちゃん」

　不意に小春は源(・)氏(・)名(・)の小迎(こむかい)小夜子(さよこ)で呼ばれた。

　振り向くと、スラッとした清楚感溢れる四十代半ばの男性が立っていた。

　今日の客(・)、下野(しもの)茂(しげる)だ。

「下野様、こんばんわ」

　小春は茂の前に立つと、丁寧にお辞儀した。

　約束の時間までまだ間があることは特に言わなかった。

　同伴の客(・)は大抵、早く来すぎるからだ。

「小夜ちゃんは相変わらず、礼儀正しいね」

　茂は小春の態度に感心した。

「いえ……」

　それに小春は恐縮した。

　客に礼儀正しく接するのは母の教えが大きいのだが、それは口にはしなかった。

「私のことは気軽に、おじさまと呼んでおくれ」

「はい、おじさま」

　茂の言葉に小春はすぐに応えた。

「では、行こうか」

　茂は小春の腰を抱いた。

「はい」

　それに嫌な顔一つせずに、小春は頷いた。

　そのまま二人は駅近くのファッションビルに入った。

　茂が小春に服をプレゼントしたいというので来たのだ。

「これなんか似合うと思うけどな」

　選んだ服を、茂は小春の身体に当ててみた。

　茂が選んだのは、白にカットソーにグレーのプリッツスカート。それにピンクのカーディガンだった。

「スカート、短くありませんか？」

　それを見た小春は恥じらった。

　制服と仕(・)事(・)以外では、いつもパンツルックなので、本気で恥ずかしがっている。

「これぐらいがいいんじゃないか」

　茂は笑った。

　笑みがエロい。

「おじさまってば……」

　それに小春は作り笑いで応える。

「試着してごらん」

　即する茂に、小春は服を持って試着室に入った。

（そういえば……）

　試着室で制服を脱いで下着姿になった小春は、純希にエッチな自撮りを送ってないことに気付いた。

（送っちゃおうかなぁ）

　学生カバンを漁ってスマホを取り出そうとして、小春は思い出した。

（今は仕事用のスマホしか持ってないんだけ）

　仕事用のスマホには、必要最低限の連絡先しか入っていない。

　プライベート用の連絡先を入れて、情報漏洩があると困るからだ。

　仕方なく、小春はエッチな自撮りを純希に送るのを諦めた。

　カットソーを被り、プリッツスカートを穿く。

　それからカーディガンを羽織った。

　鏡で身だしなみを確認する。

（やっぱ、スカート、短いよなぁ……）

　小春は冷や汗笑いした。

　総寸三十四センチは太腿の大半が露わになって短すぎる。

「まだかな？」

　試着室の外で茂が声を掛けた。

「はい、ただいま」

　本当は凄く恥ずかしかったが、意を決してカーテンを開ける。

「ほーっ……」

　小春の姿に茂は目を細めた。

「似合いますか？」

　首を小さく傾げて、小春ははにかんだ。

「うん、とても似合ってるよ」

　茂は、見たことの無かった小春の私服姿に感動していた。

「じゃあ、これを買おう」

　そう言った茂は、店員を呼んで服のタグを切ってもらった。

　制服はもらった紙袋に学生カバンごと入れて、小春は試着室を出た。

「ありがとうございました」

　店員に見送られて店を後にする。

「靴がローファーなのは、おかしいなぁ」

　ぽつりと茂が言った。

「じゃあ、次は靴を見ますか？」

「そうしよう」

　小春の提案に茂は頷いた。

　フロアガイドで靴屋を探し、お目当ての店が見つかるとそこへ向かった。

　ここでも茂が何足か選んで、小春に試着させる。

　校章入りの紺のハイソックスを脱いだ小春は、それを一つずつ履いていく。

「気に入ったのあったかい？」

　一通り試着してみて、茂は聞いてきた。

「じゃあ、これを……」

　小春は遠慮がちに一番最初に履いた白いミュールを指さした。

「では、それにしよう」

　店員を呼んで、茂は会計を済ませた。

　履いていたローファーと靴下はもらった別の紙袋に入れて、選んだミュールを素足に履いた小春は、茂とともに店を出た。

「そろそろディナーの時間だね」

　腕時計で時間を確認した茂が言った。

「そうですね」

　学生カバンからカーディガンのポケットに移しいたスマホを確認した小春が頷く。

　日はドップリと沈み、代わりにネオンや街灯の明かりが辺りを照らしていた。

「では、行こうか」

「はい」

　茂の言葉に小春は首を縦に振った。

「……」

　その様子を遠くで銀治郎が伺っていた。

　今日使うホテルに入ると、茂は小春をエスコートしてエレベーターに乗った。

　目指すは最上階。

　そこには展望レストランがあった。

「予約していた下野だが」

　入口で茂は従業員(レセプションフロント)に声を掛けた。

　従業員(レセプションフロント)はタブレットを操作して、予約を確認する。

「ご予約ありがとうございます」

　それもすぐに終えると、頭を下げた。

「お席にご案内いたします」

　そして、小春と茂を招き入れる。

　窓際の席に案内された二人はテーブルについた。

「メニューはご予約通りで構いませんか？」

「それで頼む」

　従業員(レセプションフロント)の確認に茂は頷いた。

「それではしばらくお待ちください」

　一礼して、従業員(レセプションフロント)はその場を後にした。

　小春はチラッと茂越しに遠くの席を確認した。

　そこには銀治郎の姿があった。

　いつもは客(・)の動きがわかりやすい小春の後ろの席に座るのだが、今日は店が混んでるのか、茂の後ろに座っている。

　そうしているうちに料理が運ばれてきた。

　仕(・)事(・)を始めたばかりの頃はテーブルマナーを知らなかった小春だが、同伴を重ねて学習したので、今やコースでもそつなく食事ができるまでになっていた。

「ここは初めて？」

「はい」

　茂の問いに小春は頷いた。

　本当は既に何度も来ているのだが、それは口にはしなかった。

「ここの料理は天下一品だがら、きっと気に入ると思うよ」

　小春の反応(リアクション)に茂は上機嫌だった。

「はい」

　小春は心の中でごめんなさいをした。

「夜景も素晴らしいだろう？」

　窓から外を眺めながら、茂は自慢げに言った。

「そうですね」

　それに小春は作り笑顔で返した。

　そうしてるうちに最初の料理が運ばれてきた。

　二人は食事を始めた。

　たわいない会話をしながら、小春と茂は食事を楽しんだ。

　そして、食事も終わりに近づいた頃、

「ちょっとお手洗いに行ってもいいですか？」

　と、小春が聞いた。

「構わないよ」

　茂は笑顔で答えた。

「では……ちょっと失礼します」

　小春は席を立った。

　そのままトイレに向かう。

　それを見送ってから、茂はニヤリと笑った。

　何気に後ろを見た。

　ボ(・)デ(・)ィ(・)ー(・)ガ(・)ー(・)ド(・)からは、テーブルが死角になっていることを確認する。

　そして茂は内ポケットから小瓶を取り出すと、まだ半分以上残っている小春の飲み物に中の液体を注いだ。

「おまたせしました」

　トイレから戻ってきた小春が再び席に着く。

「そうだ」

　と、茂は今、思いついたように声を上げた。

「まだ乾杯してなかったね」

「そうですね」

（もう食事も終わりなんだけど……）

　内心、首を傾げながら小春は頷いた。

「じゃあ、乾杯しよう」

　茂は上機嫌で、グラスを持った。

　それに合わせて、小春もグラスを持つ。

「乾杯」

　二人は声を合わせてグラスを掲げた。

「……」

　グラスのワインを飲みながら、茂は小春がグラスのジンジャエールを飲むのを見詰めた。

（なんか、甘い……？）

　変だと思って小春は半分ぐらいで飲むのをやめようとした。

「せっかくだから、全部飲んじゃないなさい」

「はい……」

　茂の言葉に、小春は訝しながらも残りも全部飲み干した。

「じゃあ、そろそろ部屋の行こうか？」

　言いながら茂は立ち上がった。

「はい」

　小春は頷くと、同じく席を立った。

　店出てエレベーターへと向かう。

（あれ……？）

　そこで小春は自分の身体の異変に気付いた。

　なぜか身体が熱を帯びている。

　エレベーターへと乗り込む。

「何階？」

「十……はぁ……七階……はぁ……です……♡」

　息が上がり、汗がドッと噴き出した。

　それを見て、茂はニヤリと笑った。

　十七階まで下がり、エレベーターを降りる。

　溢れ出る汗にカットソーの薄い生地が透けて、下着が浮き出た。

「部屋は……はぁ……一七五号室……♡」

　頭がボーッとして、もう何も考えられなくなる。

（早くし(・)た(・)い(・)……）

　ただそれだけに、頭の中が支配される。

　部屋の前まで来た。

「辛そうだね」

　茂はニマニマと笑みを浮かべながら言った。

「おじさんが代わりに開けてあげるよ」

「お願い……はぁ……します……♡」

　甘いと息で答えて、小春は茂にカードキーを渡した。

　茂はカードキーをタッチして、ロックを解除した。

「さあ、入って」

　そしてドアを開けると、茂は小春を先に中に入れた。

　身体に力が入らず、小春はフラフラと部屋の奥にあるベッドに倒れ込んだ。

「効き目抜群じゃないか」

　ベッドで荒い息で倒れる小春を見て、茂はあくどい笑顔で呟いた。

　　　♢♦♢♦♢♦

　行(・)為(・)が終わって、小春はベッドの上でぐったりしていた。

　茂はベッドに座り、スマホを持って、今撮った動画を確認している。

「んんっ……」

　そうしてると、小春が目を覚ました。

「やっと、目を覚ましたね」

　スマホをしまい、茂は小春の顔を覗き込んだ。

　まだ意識がはっきりしない。

　そんな状態で小春は、のっそり起き上がった。

「あたし……」

「途中で気を失ったんだよ」

　すると、茂が優しく教えてくれた。

　その言葉で小春は一気に覚醒した。

（やばい……しているときの記憶が無い…………）

　なので、小春は恐る恐る聞いた。

「あたし、粗相しませんでしたか？」

「大丈夫」

　心配そうな小春に、茂は笑顔を向けた。

「いつも以上に乱れて、エッチだったよ」

　その言葉に小春は本気で照れた。

「おじさまったら」

　と、そこで小春のスマホが鳴った。

　カーペットの上に脱ぎ捨てられたカーディガンを見つけ、ポケットからスマホを取り出す。

『時間が過ぎてるが、なにかあったか？』

　出ると銀治郎が心配そうな声で聞いてきた。

「あたしが途中で気を失ったみたいで……」

　小春は申し訳なそうに答えた。

「すぐに後始末して出ます」

『では、ロビーで待っている』

　それで通話は終わった。

「ボ(・)デ(・)ィ(・)ー(・)ガ(・)ー(・)ド(・)？」

　茂の問いに小春は生返事で答えた。

「はい……」

　それからスマホで時間を確認する。

「って、もうこんな時間!?」

　既に予定より三十分以上過ぎている。

　本来なら、延長料金が発生する時間だ。

「下野様……シャワーは……？」

　小春はまたもや恐る恐る聞いた。

「済ませたよ」

　茂は答えた。

　そこで小春は、茂がスーツ姿なのに気付いた。

「では、私は先に出よう」

　そう言った茂に小春はベッドから降りると丁寧にお辞儀した。

「本日はありがとうございました」

　ドアが開き閉めされ、茂が出て行ったのを確認してから、小春は急いでカーペットに散らかった服を集めて、身につけた。

　それから制服その他が入った紙袋とカードキーを持って、部屋を飛び出す。

　焦りながらエレベーターに乗ると、ロビーのある一階まで降りた。

「ごめ～ん、銀兄ぃ」

　銀治郎と合流した小春はまずは謝った。

「大丈夫だったか？」

　しかし、銀治郎は怒ってるような素振りは見せず、逆に心配そうに小春に聞いた。

「うん……」

　それに小春は、自信なさげに頷いた。

「とりあえず、帰ろう」

　その様子を見て、銀治郎は即した。

「うん」

　小春はまたもや自信なさげに頷いた。

　地下駐車場に降りてメルセデスＡＭＧクーペに二人で乗り込む。

　クーペはすぐに地下駐車場を出る。

「それで？」

　クーペが首都高速に乗ったタイミングで銀治郎は小春に聞いた。

「本当に大丈夫だったのか？」

「よくわからない……」

　小春はうつむき、曖昧に答える。

「よくわからない、とは？」

　銀治郎の眼光が鋭くなった。

「なんか、食事が終わってエレベーターに乗ったときから身体が発情していて、部屋の中に入ってからの記憶が曖昧なんだ……」

　申し訳なそうに、小春は応えた。

「ふむ……」

　銀治郎は考え込んだ。

「媚薬を盛られたか」

　それから独り言のように呟く。

「えっ!?」

　小春は驚いた。

　薬物の使用はもちろん規約違反だ。

「あくまで可能性の話だが……」

　銀治郎は歯切れの悪い言い方をした。

　同伴中は、常にボ(・)デ(・)ィ(・)ー(・)ガ(・)ー(・)ド(・)が監視している。

　それをすり抜けて媚薬を盛ったとすれば、銀治郎の責任になる。

「とりあえず、代(・)表(・)には報告しておこう」

「うん……」

　小春は頷いたが、ちょっぴり不安になった。