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第10話：異端審問官、来訪

　その朝の予定は、ルカ様の治癒名簿の照合だった。

　施療院の記録と、教会広報の記録。数字の付け合わせを始めて十六分、卓の向かいで聖人が頬杖をついた。

「今日の私は、何点でしたか」

「採点していません。照合中です」

「では、照合の進みは」

「三百人中、五十一人まで。相違、いまのところ零です」

「……真面目だなあ、私の奇跡は」

　他人事のように言う。この方の検分は、いつもこの調子で進む。

「相違が零というのは、監査では、むしろ緊張する数字です」

「おや。どうしてです」

「帳簿は人が付けるものです。人が付けて、写して、三百人分。写し間違いが一つもないのは——記録の側が、後から整えられた場合が多いので」

「……つまり、私の奇跡は綺麗すぎる、と」

「検分を続けます、という意味です」

「カサンドラ様」

　窓辺で紙を綴じていたテッサが、振り返った。顔から血の気が引いていた。

「黒い人たちが来ます。……いっぱい」

　旧写本館の階段は、上る者の人柄で音が変わる。フェリクス翁なら杖ごと軋み、ルカ様ならほとんど鳴らない。

　いま階下から上ってくるのは、革靴の踵が拍を揃える音だった。一段ごとに、乱れがない。

　私は数えた。拍と歩幅から推定、二十名超。

　扉は、叩かれなかった。開かれた。

　黒。廊下を埋めたのは、黒の法服の列である。飾り紐も刺繍もない。装束の経費を全部、威圧に回したような黒だった。

　列が割れ、一人が進み出る。

「聖務監査局の責任者は」

「局長は登庁前です。三等監査官、カサンドラ・エルローが承ります」

　年の頃は四十半ば。背が高く、痩せて、声が静かだ。怒鳴る必要のない者の声である。狂信の熱ではない。もっと硬い、確信の温度だった。

「異端審問官、ギヨーム・ファーブル」

　異端審問庁。教会の刃だ。

　私はその胸元に、小さな徽章を認めた。銀の、聖女を象った意匠。縁が擦れて、意匠が半ば潰れるほど古い。審問官の制式の記章ではない。……私物である。

　意味は分からない。分からないものは、記録するだけだ。

　……審問官が、聖女の徽章を。それも制式ではなく、私物を。

　帳尻の合わない持ち物は、いつか必ず、どこかの帳簿と繋がる。

「本日は布告に参った」

　審問官は羊皮紙を開いた。朗読ではなかった。暗誦だった。

「聖務監査局の職掌——すなわち奇跡を帳簿で測る行為は、御光の御業を人の物差しにかける傲慢である。よって当庁は、同局に異端の嫌疑を認める。三十日以内に自主解散せよ。さもなくば、公開審問にかける」

　フェリクス翁の手からペンが落ちた。耳の遠い翁に、この宣告だけは届いたらしい。

　私は手を挙げた。

「一点、確認をさせてください。嫌疑の申立人は」

「秘匿される。審問の定めだ」

「では、もう一点。当局の設置は教会法に基づいています。廃するにも、法の手続きが要るはずです」

「異端の嫌疑は、すべての手続きに優先する」

　即答だった。この男の中で、それは既に検算の済んだ答えなのだ。数字ではなく、確信で。

「承知しました。文書の写しを頂けますか。受理しますので」

「……受理、と言ったか」

「はい。当局に届いた文書は、まず受理します。異議は、その後の手続きで」

　審問吏の一人が、無言で写しを差し出した。私は手帳に書き留める。

　受理——解散勧告（たいしょくかんしょう）、一件。宛先、当局。

「相変わらずだな、カサンドラ嬢！」

　列の後ろから、聞き覚えのある声が滑り出てきた。黒の法服ではない。参事会員候補の礼服に、随員の札を勲章のように付けている。オーレル・ドゥ・モルガン様である。

「審問官どの、申し上げた通りでしょう。その女は婚約の祝別記録にも『奇跡を疑う女』と残っている。神官が作成した公式の記録です、審問の証拠にお使いください！」

　……あの証文は、あなたの首も締めるのですが。

　言わない。証文は、抜く日まで鞘に入れておくものだ。

「事実です。祝別記録には破棄の事由が、署名付きで残っています」

「ほ、本人が認めたぞ！」

「ええ。一言一句、正確に読み上げられる日が来るといいですね」

「……？　く、来るとも！」

　勘定の合っていない顔で、オーレル様は胸を張った。

　ギヨーム審問官は、随員を一瞥もしなかった。

「随員。私語を慎め」

「は、はい」

　小物の扱いに慣れた声である。この男はオーレル様の売り込みを情報として受け取り、人物としては計上していない。敵ながら、正確な仕訳だった。

「朝から賑やかだね」

　杖の音がした。ベネディクト局長が、黒衣の列を割って登庁してきた。誰も止めなかった。止め方を知らないように見えた。

「ギヨーム・ファーブル。名前は聞いている。いまの審問庁の、一番よく切れる刃だと」

「背教者の耳に届いていたとは、光栄の極み」

「審問庁を辞めたら背教なら、うちの局は毎朝が背教だよ」

　二人の間に、面識の匂いがした。検分は後回しにする。

　審問官は羊皮紙を巻き、最後に局内を見渡した。台帳の棚を。フェリクス翁を。テッサを。

　それから、ルカ様の上で、目が一拍だけ止まった。

「白のルカ。……聖人が、なぜ帳簿方の巣にいる」

「監査を受けているんです。私の奇跡が本物かどうか、数えてもらっています」

「奇跡を数えさせる聖人か。——嘆かわしい時代だ」

「ええ。やっと数えてくれる人が現れた。良い時代です」

　同じ言葉で、逆の帳尻だった。審問官はそれ以上、聖人を見なかった。最後に、私を見た。

「猶予は三十日。……帳簿で神を測る者に、火刑台の用意を」

　列は、来た時と同じ拍で降りていった。

　足音が完全に消えてから、フェリクス翁が長い息を吐いた。テッサはまだ棚の前から動けない。ルカ様が、静かに口を開いた。

「……私の監査は、どうなりますか」

「継続します。判定は保留のままです」

「よかった」聖人は微笑んだ。「保留のまま打ち切られるのは、嫌いです」

　ベネディクト局長は、自分の机に杖を立てかけた。

「カサンドラ。連中の手順を教えておこう。私は元、あちら側だ」

「伺います」

「審問は説得ではない、段取りだ。嫌疑、押収、証人、開廷。——まず台帳を押収しに来る。連中は、埃より先に台帳を押収する」

「台帳を」

「そうだ。こちらの武器と、被監査者の記録を、同時に奪える。一番安い一手だよ」

　私は棚を見た。三年分の検分記録。フォンス村の裏帳簿の写し。ルカ様の治癒名簿。

　この部屋の紙は全部、誰かの潔白か、誰かの罪の、証拠である。

「局長。解散のご意向は」

「訊くかね、それを」

「手続き上の確認です」

　老局長は皺の中で笑った。

　棚の前で、テッサが小さな声を出した。

「……解散したら、わたしたち、どうなるんですか」

　行き場の勘定をする顔だった。あの子の履歴書には、まだ「元偽聖女」しか書ける行がない。

　私は、自分の分の回答を置いた。

「解散はしません。疑うことをやめたら、私たちは姉を——本物を、二度と証明できない」

「結構。……では戦争だ。古巣相手の、な」

　その夕刻、旧写本館の扉に、礼状が一通届いた。

　台帳押収の執行、明朝。

　埃より先に、である。局長の見立てに、狂いはなかった。

監査官の私的控え——本日の収支。嫌疑、一件（当局宛）。元婚約者、一名（再計上。評価額は据え置き）。

明朝、台帳がすべて運び出されます。勘定は、それからです。