万年床コックピットと関門の理（前編）
「……ふむ。やっぱりこの竜やイフリートを粘液魔術でお腹の中に入れて飼ってしまうアニメは名作だな。あの『体内に取り込んでしまえば部屋も汚れない』という究極の自己完結構造……実に味わい深い」
ゴゴゴゴゴ……と、重厚な地響きが心地よい振動となって俺の背中を揺らしている。
時速六十キロ。
『絶対可動神殿』と化した白磁の宮殿は、最外殻フロンティア層を覆う『ゼルヴァの大森林』の巨木群を悠然となぎ倒しながら、西の諸国連合境界線へ向かって爆走を続けている。
……が、神殿の最奥、謁見の間内側の俺——スエドの生活スタイルは、昨日から１ミリも進歩していなかった。
豪華な白磁の大理石の床の中央。
そこだけくり抜かれたようにポツンと残されたボロい木の板間と、万年床のボロ布団。
俺はその煎餅布団の中から手だけをヌッと出し、魔法結晶テレビの画面をしみじみと見つめながら、袋から取り出した『チップス』をポリポリと齧っていた。
「だろ、ピヨちゃん。ドラゴンだろうが上位精霊だろうが、外に出すから空間を圧迫したり摩擦やトラブルが発生するんだ。自分の体内に丸呑みして閉じ込めておけば、掃除も餌やりも要らない。
これこそが熱力学的に見ても至高の省エネ収納術だよ。こうやって移動しながら布団に包まってアニメを観て、チップスをポリポリやる……これこそが人類が到達した至高のバイオリズムだね」
「ピヨッ！」
肩の上の羽毛生物——ピヨちゃんが、器用な前脚でチップスを一口齧り、同意するように短く鳴いた。
俺が再び布団を頭までかぶり直し、至福の二度寝に入ろうとした——まさにその瞬間だった。
バターンッ！！！
走行中の重厚な大理石の扉が、外れるほどの勢いで容赦なく叩き開けられた。
「——ス！ エ！ ド！ 時速六十キロで爆走してる部屋の中で、寝転がってボリボリお菓子食べながら、またスライムのアニメ観てんじゃないわよーーーっ！！」
仁王立ちで怒鳴り込んできたのは、同居人の美少女・スネブだ。
胸元にほつれた天体刺繍が浮かぶ、ヨレヨレのパジャマ姿。だがその両手には、湯気を吹くオーガニックボウルと、ドロリと重い濃緑色の『特製生搾りケール原液』が凶器のように携えられている。
「ピヨッ！？ ギニャアアッ！？」
緑色の凶悪な香気とスネブの大声に恐怖したピヨちゃんは、秒で俺のダボついた上着の袖の中へとダイブし、ブルブルと小刻みに震え出した。
「いい加減にしなさーい！ 朝の太陽を浴びて、抗酸化作用たっぷりのスーパーフードを摂取するのが人間の正しい朝でしょうが！」
「嫌だね。俺は移動中も布団から一ミリも動かないよ。移動は神殿が勝手にやってくれてるんだ。
移動中に自らの足で立ち上がって動くなんてのは、エネルギーの二重浪費であり、熱力学第二法則に対する重大な冒涜なのだよ」
「なに都合よく熱力学持ち出してんのよバカ！！
ほら、私が作った『ザクロとアサイーのオーガニックポリフェノールボウル』よ！
それと罰として、朝イチ生搾りの『濃縮ケール酵素エキス・百パーセント原液』を一気飲みしなさーい！」
「ギ……ギャアアアアッ！？ ケール！？ ケール原液だけはご容赦をぉぉぉ！！」
俺は顔を絶望に歪め、大根役者も真っ青な棒読み悲鳴をあげながら、差し出されたケール汁のグラスを奪うように受け取った。
そして、ゴクッ、ゴクッ、と一気に喉へと流し込む。
（……うひょーっ！！ 無添加・無塩・生搾り百パーセントの超高濃度酵素！！ 五臓六腑に生きたビタミンが染み渡るぜ……！）
「くはぁっ……生きたビタミンが効くぅ〜〜……っ！（※心の声）」
「フフン！ 泣くほど嫌がってるわね！
これに懲りたら大人しくフレッシュボウルを召し上がりなさーい！」
スネブは胸を張り、ドヤ顔で勝利の笑みを浮かべた。
「スエドはケールが大嫌い」という思い込みを利用し、まんまと至福の超高濃度酵素を毎朝タダで補給している俺の完全勝利である。もちろん、彼女がそれに気づく日は永遠に来ない。
俺が空になったグラスを置き、口元を拭っていた——その時だった。
「——ロード・スエド！ 朗報にございます！」
白衣に銀縁メガネの紳士——ヴァルカンが、手に厚い手帳を携えて優雅に歩み出てきた。
「先日承りました御神託の通り、この神殿の構造改修が完了いたしました！
主のおわすこの木製板間の万年床領域こそが、本神殿の絶対不可侵なる『主機』！
大掛かりな宮殿を動かさずとも、この主機領域のみが『ポコンッ！』と分離し、最高級キャンピング・ユニットとしてどこへでも爆走・駐車できる『｜万年床型自走・居住絶対領域』を構築いたしましたぞ！」
「どこでも野営しようとしてんじゃないわよーーーッ！！
どんなハイテク機能の無駄遣いなのよバカ！！」
スネブの落雷のようなツッコミが炸裂する。
そこへ、シュバッ……と妙な風切り音を立てて、大理石の床の上を何かが滑ってきた。
昨日、一秒で寝返ったバルナス王国の元・特務鎮圧五将の隊長である。 彼は床からきっちり五センチ浮かせた『浮き土下座』の姿勢のまま、腹筋と体幹をプルプルと震わせながら、スライドするように滑り込んできたのだ。
「ほ、報告いたします、スエド様ッ！ 前方に諸国連合が誇る『第2結界関門』を視認！
敵の関門防衛隊が、我がキャンピング・パレスを阻止すべく、まさに『全軍一言』の陣形で待ち構えております！」
「……おい、お前さ。無理に浮き土下座なんてしなくていいよ。震えてるじゃねえか」
「御意！」
「で、ぜんぐんいちごんがどうしたって？」
「は、全軍が一言ずつ遺言を残す陣形で、敵がこちらを待ち構えております！」
「……ほう。死を覚悟した遺言の陣なら、そっとしておけばいいよ。面倒だし、普通に迂回してくれ」
「いえッ！ 敵の防衛隊長は、我らに対し『千兵一軍』の構えで全軍を展開しておりますッ！」
「それ、ただの兵士のカウントでしょ！！ 『千載一遇』と言いたいんでしょ！！」
スネブが即座にキレキレのツッコミを叩き込む。 隊長は汗をタラタラ流しながら、さらに胸を張った。
「さ、さらに敵は大型魔導砲を一斉掃射し、我らを『一門大蛇』にせんと狙っておりますッ！」
「大蛇関係ないでしょ！！ 『一網打尽』でしょ！！」
「ゆえに！ 我ら五人衆、この肉体防壁をもって『全軍撤退』のごとく露払いといたしますッ！」
「戦う前から逃走してどうすんのよ！！ 『電光石火』でしょ！！ なんなのよこの頭の悪い連中はーーーッ！！」
怒涛のボケの連鎖に、スネブの怒声が宮殿内に響き渡る。 俺はボロ布団の中から怠惰に顔を出し、呆れたように深く溜息をついた。
「……やれやれ。関所の話だっけ？ 逃走の話だっけ？ 相変わらず騒々しいね。これじゃあ静かに二度寝もできん」
（後編へつづく）
