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第6話「ハズレスキルと思ったメモ、思ったより使えるかもしれない件」

翌朝、目が覚めてすぐ視界の端を確認した。

【ステータス】

体力　84／筋力　69／敏捷　70／耐久　67

知力　82／知識　73／集中力　77／精神　89

器用　60／魅力　66

【スキル】

眼力／メモ

数字を眺めた。

2ヶ月前、体力72だった。今は84。筋力は58から69。知力は74から82。スキルが2つある。

「なんか、だいぶ変わったな」

声に出したら、なんか笑えてきた。

朝のランニングから始めた。

最近は、毎日違う道を走るようにしている。クエスト探しを兼ねているからだ。知らない路地、入ったことのない住宅街、通り過ぎるだけだった公園。とにかく行ったことのない場所を増やす。

走りながら、眼力も試した。意識を向けると、遠くの看板の細かい文字がはっきり見えた。木の葉の一枚一枚の葉脈が、やけに細かく見えた。

以前は、じっと見続けないと発動しなかった。でも最近は、意識を向けるだけで切り替わる感じがある。オンとオフが、少しずつ自分でコントロールできるようになってきた。

クエストは、今日も出なかった。

走り終えて、そろそろ体力か敏捷が上がりそうな気配はある。でも、まだ動いていない。もう少しかかるらしい。

学校に行く前に神社に寄った。

鳥居をくぐって、石畳を歩いて、本殿の前で手を合わせる。

いつも通りだ。

ふと思い立って、本殿に眼力を使ってみた。

木組みの構造が、細かく見えた。柱と梁の継ぎ目、金具の形、木の節の位置。じっと見ていると、修繕した跡が何箇所かあるのがわかった。新しい木と古い木の色が、わずかに違う。

それから、狛犬を見た。

細かい彫刻が浮き上がって見えた。鱗の一枚一枚、爪の形、目の彫り方。普段は気にしたこともなかったけど、相当な手間がかかっている。誰かが、時間をかけて彫った。

「へえ」

思わず声が出た。

毎日来ていた場所なのに、見えていなかったものがあった。

ありがとうございます、と声に出して言った。それから学校に向かった。

昼休み、柊斗が弁当を持って向かいに座ってきた。

「なあ、先週ゲーセン断った時、湖見るって言ってたよな」

「言った」

「湖」

柊斗はしばらく俺を見た。

「毎日行ってたの？」

「2週間くらい」

「何しに」

「夕日を見てた」

柊斗は箸を止めた。

「夕日を」

「うん」

「2週間」

「うん」

しばらく沈黙があった。

「なんか最近、行動が読めないな」

柊斗が笑いながら言った。

「読めなくていい」

「まあそうか」

柊斗はそれだけ言って、唐揚げを口に放り込んだ。否定しない、深追いしない。いつも通りだった。

放課後、メモの研究を始めた。

まず場所への固定を試した。昨日の帰り道、電柱に「テスト」と書いた付箋を貼っておいた。今日、同じ場所を通ったら、まだあった。消えていない。場所に貼ったものは、そこに固定されたまま残るらしい。

次に、動くものに貼ってみた。

学校で、柊斗の背中に「柊斗」とだけ書いた付箋を貼った。柊斗は気づいていない。当たり前だ、見えているのは俺だけだ。

午後、体育の授業があった。グラウンドで全員がばらけた。

付箋を探した。

一瞬で見つかった。しかも、柊斗が走っても、方向を変えても、付箋がついてくる。

「……これ結構使えるかも」

人混みでも一瞬で見つけられる。待ち合わせで見失わない。地味だけど、確実に便利だ。

翌日、授業中に別の使い道に気づいた。

数学の授業で、黒板に公式が書かれた。それを見ながら、ふとメモを浮かせた。公式の横に付箋を置いて、自分なりの補足を書き込んだ。

テスト中も、これは見えている。

「……カンニングしたい放題じゃないか」

手が止まった。

しばらく、その事実を前に固まった。

使おうと思えば使える。完全に。誰にもバレない。答えを全部書き込んでおけば、どんなテストも満点が取れる。

手が、付箋に伸びかけた。

でも、止まった。

知力や知識を上げるために勉強している。カンニングで点数を取っても、数字は上がらない。それどころか、頭を使わない分、むしろ遠回りになる。

それに、なんか卑怯な気がした。

メモは禁断の実だ。カンニングには、手を出さないでおこう。

その日の放課後、図書館に寄った。

新書を2冊借りた。最近、読むペースが上がってきた。知識の数字が動くタイミングと、本の内容が頭に入った実感が、だいたい一致している。

読んでいて面白いと思った日に、上がりやすい気がする。そういうことらしい。

帰り道、早瀬と鉢合わせた。彼女も図書館から出てくるところだった。

「直哉も来てたの？」

「うん、本借りに」

「最近よく来てるよね」

「まあ」

並んで歩きながら、早瀬が何かを言いかけて、やめた。

口角が一瞬動いて、視線が少し下がった。

「どうかした？」

早瀬が少し驚いた顔をした。

「なんで気づいたの」

「なんとなく」

早瀬はしばらく俺を見てから、「最近、よく気がつくよね」と言った。「前は話しかけないと気づかなかったのに」

「そうか」

「うん。なんか、ちゃんと見てる感じがする」

俺はなんとも言えなくて、「そっか」とだけ返した。

早瀬が言いかけてやめたことが何だったのか、結局わからなかった。でも、聞かなかった。

夜、腕立てをしながら考えた。

眼力は、物の解像度を上げる。人の表情も読める。神社の狛犬の彫刻まで見えた。

メモは、空間に貼れる。人にも貼れる。場所にも貼れる。

2つのスキルが、少しずつ形になってきた。でも、使い道はまだよくわからない部分の方が多い。

ステータスも、スキルも、クエストも。全部、やってみないとわからない。最初からそうだった。

腕立てを限界までやって、床に倒れ込んだ。

視界の端を見た。筋力が、70になっていた。

そろそろ敏捷も上がりそうな気配はある。

その夜遅く、スマホに通知が来た。

柊斗からのLINEだった。

「ソラリス、うちらの地元でイベントするらしいぞ。一緒に行かないか？」

画像が添付されていた。告知のフライヤーだった。

ソラリス　全国ツアー　地元公演

センター　朝日なの

テレビで見た、空色の衣装の子だ。

俺はしばらくフライヤーを見てから、返信した。

「行く」

送信してから、なんとなく視界の端を見た。

クエストの表示はなかった。

でも、なんかそわそわした。

理由は、自分でもよくわからなかった。

（第7話へつづく）