第26話「【激震】ファンタジー、現実になりました」
ゴブリンもどきが四体、唸り声を上げながらじりじりと間合いを詰めてくる。緑がかった肌、黄色く濁った目、不揃いに並んだ牙。人間でないことだけは確かだった。
「まるで、ゴブリンみたい……」
常盤先輩がぽつりと呟いた。誰も笑わなかった。笑える空気じゃなかった。
先頭の一体が地を蹴った。思ったより速い。
宵待先輩が半歩外へ流れるように体をかわし、伸びてきた爪をすり抜けながら蹴りを叩き込んだ。
ゴブリンもどきが宙を舞い、地面に叩きつけられる。
人間と同じように吹き飛ぶ。当たり前のことが、今は当たり前じゃなかった。
「効くんですね」
「効くみたいだな」
飄々とした声色の奥に、わずかな硬さが滲んでいた。宵待先輩でもそうなのか、と思った。
巌先輩が鋼鉄化した拳を振るう。鈍い音とともに、もう一体が地面に沈んだ。痙攣して、動かなくなる。
残った二体が左右に散った。
一体が俺に向かって跳んだ。爪が伸びる。
瞬歩。
視界が一瞬切り替わり、気づけば横にいた。すかさず背中に体当たりする。
よろけたところを宵待先輩の蹴りが捉えた。
最後の一体は、霧島さんの手によって動きを封じられた。
靄はない。それでも、触れた瞬間に糸が切れたように動かなくなった。
全員、肩で息をしていた。
剣持さんが周囲を見回す。「やれやれだ。こいつらは、一体何なんだ」
誰も答えられなかった。答えを持っている人間など、この場には一人もいない。
遠くで悲鳴が上がった。
空を見上げる。
亀裂が、さっきより明らかに大きくなっていた。
道を逃げ惑う人たちが、空を指差していた。みんなに見えているんだ、と気づいた。
剣持さんのスマホが鳴り続けている。画面を覗き込んで、声が一段低くなった。
「東京だけじゃない。大阪、名古屋、札幌……同じ報告が、世界中から上がってる」
霧島さんが静かに口を開いた。「通信が使えなくなる前に、動いた方がいい」
解散する直前、声をかけた。
「一つ、お願いがあります。式神を皆さんの持ち物に貼らせてください。通信が途絶えたときの連絡手段になります」
「プライバシーはどうなる」宵待先輩が片眉を上げる。
「公開するときだけ出してください。こちらから見ようとしない限り、何も見えません」
全員が頷いた。それぞれのスマホに、小さなメモを貼った。
「やれやれだ」剣持さんがぼやきながら財布を差し出した。
常盤先輩が巌先輩に付き添う形で去っていく。霧島さんと剣持さんは職場へ。宵待先輩と俺は、それぞれ別の方向へ歩き出した。
しばらく歩いてから、スマホを見た。
気づいていなかったが、何件もメッセージが届いていた。
柊斗からだった。「お前大丈夫か。返事くれ」「直哉、生きてるか」
早瀬からも。「ねえ、大丈夫？心配してる」「返事して」
ずっとバタバタしていて、気づく余裕がなかった。
「無事だ。学校に向かう」
柊斗からすぐに返ってきた。「よかった。俺も行く」
早瀬からも。「よかった……気をつけてね」
ほっとしたのも束の間、しばらく歩いたところで通信が途絶えた。
画面を何度見ても繋がらない。どこで切れたのかは、わからなかった。
視界の端に、見慣れた通知が浮かんだ。
【実績解除】
初めて異界の存在を倒した
全ステータス+10
こんなタイミングで、と思いながらも目を通した。
家にたどり着くと、リビングからテレビの音が漏れていた。ニュースだ。
「ただいま」
母さんが玄関まで飛んできた。「直哉、無事だった、よかった……!」
リビングを覗くと、父さんが床に倒れていた。
「どうしたの」
「玄関にバリケードを作ろうとしてね」母さんがため息をつく。「タンスを動かそうとして」
「腰を……やった……」
低い声で父さんが呻いた。
「お大事に」
「待て、直哉」
父さんが顔だけこちらに向けた。
「頼んだぞ、息子よ」
「え」
「あとは……任せた……」
目だけは、やけに真剣だった。
荷物をまとめる。食料、水、着替え、救急用品。
「どこ行くの」と母さんが聞いた。
「学校。みんなで集まる約束をしてる」
「お父さんは」
「連れていく。歩けますか」
父さんが立ち上がろうとして、また顔をしかめた。
「……行ける……」
「無理そうですね」
「行ける」
結局、父さんの荷物も俺が背負うことになった。
外に出ると、空が違って見えた。
亀裂が街全体を覆うように広がっている。
道には逃げ惑う人たちの影。
遠く、何かが動いていた。さっきのゴブリンもどきとは違う、もっと大きな影だった。
母さんが俺の腕にしがみついた。父さんは腰を庇いながら、それでも自分の足で歩いていた。
三人で、学校に向かった。
【ステータス】
体力 148（+10 異界討伐実績解除）
筋力 122（+10 異界討伐実績解除）
敏捷 133（+10 異界討伐実績解除）
耐久 127（+10 異界討伐実績解除）
知力 104（+10 異界討伐実績解除、スキル選択待ち）
知識 99（+10 異界討伐実績解除）
集中力 103（+10 異界討伐実績解除、スキル選択待ち）
精神 127（+10 異界討伐実績解除）
器用 89（+10 異界討伐実績解除）
魅力 100（+10 異界討伐実績解除、スキル選択待ち）
【スキル】
眼力 Lv.3
メモ Lv.2
自然回復
並列思考
瞬歩
浄化耐性
（第27話へつづく）
