13/14

第13話「【死闘】屋上に呼ばれたら、知らない間に囮だった件」

翌朝、番号を調べた。

登録のない送信者。でも、心当たりは一つしかなかった。

宵待先輩だ。

授業が終わって、放課後になった。

屋上へ向かった。

扉を開けると、小鳥遊先生が立っていた。

夕方の風が吹いていた。先生は小さかった。痩せた体が、制服の上に羽織ったジャケットの中で縮んでいるみたいだった。

でも、靄は濃かった。昨日より、深い色になっていた。

「黒瀬くん」

静かな声だった。いつも通りの、穏やかな声だ。

「はい」

「手紙が来た」

先生が一歩、近づいた。

「お前のことを見ている、と書いてあった。授業中も、廊下でも。ずっと私を見ていた者に、心当たりがある」

俺は黙った。心当たりがなかった。手紙なんて出していない。

「俺は出していません」

「嘘をつくな」先生の声が、少し変わった。「お前はずっと私を見ていた。なぜだ」

「それは」

「見ていただろう」

答えられなかった。

小鳥遊先生が、右手を上げた。

「誰に頼まれた。何を知っている」

空気が、変わった。

先生の肩が、わずかに沈んだ。右腕の筋肉が先に動いた。

来る。

眼力で見えた瞬間、横に飛んだ。直後、さっきまで立っていた床が爆ぜた。コンクリート片が跳ねる。

避けられた。でも、速い。

立ち上がる前に二発目が来た。転がってかわす。フェンスがひしゃげた。

三発目。今度は角度が読めた。しゃがんでやり過ごす。

見えた。けど、速すぎる。

小鳥遊先生が、初めて表情を変えた。

「……避けるのか」

次の瞬間、先生が両手を広げた。

嫌な予感がした。

全方向に衝撃が弾けた。爆風みたいな圧力が屋上全体を薙いだ。逃げ場がなかった。

胸に直撃した。息が飛んだ。体が浮き、フェンスまで吹き飛ばされた。背中が外へ半分出る。とっさに支柱を掴んだ。

落ちなかった。でも、手が痺れた。

小鳥遊先生が歩いてくる。小さな体で、ゆっくりと。

「とぼけるなら、消えてもらうしかない」

また手が上がった。

終わった、と思った。

次の瞬間、視界が塞がれた。

でかい体が、俺の前に立っていた。

衝撃波が当たった。金属を叩くような、硬い音がした。

巌だった。いつの間にか屋上にいた。その全身は、鋼鉄に変わっていた。

「助けに来た」

横から声がした。

宵待先輩が、屋上の端に立っていた。いつからいたのか、わからなかった。

小鳥遊先生が、宵待先輩を見た。

「宵待か。お前まで来たのか」

「久しぶりですね、小鳥遊先生」

「邪魔をするな」

「できません」

先生が連続して衝撃波を放った。三発、四発。

全部、巌が受け止めた。動かなかった。鋼鉄の体が、全部受け切った。

その間に、宵待先輩が動いた。

何かをした。俺には見えなかった。でも、小鳥遊先生の動きが一瞬止まった。

その隙に、巌が先生の両腕を掴んだ。鋼鉄の手が、先生を押さえ込む。

衝撃波が暴発した。屋上の床がえぐれた。

でも、もう終わりだった。

しばらくして、剣持と霧島が来た。

屋上の惨状を見て、剣持がため息をついた。

「やれやれだ。また能力者か」

霧島が小鳥遊先生に手錠をかけた。先生は抵抗しなかった。靄が、薄くなっていた。

剣持が宵待先輩を見た。

「久しぶりだな、宵待」

「ご無沙汰してます、剣持さん」

俺は二人を交互に見た。

「知り合いですか」

剣持が俺を見た。

「こいつに頼んでたんだ。お前を見ておいてくれって」

「……最初から」

「最初からだ。やれやれ」

俺は宵待先輩を見た。

「手紙、先輩が送ったんですか」

「ああ」

「それで呼び出されて、衝撃波で殺されかけたんですが」

「助かっただろ」

「そういう問題じゃないですよ」

宵待先輩が少し笑った。

「お前、どうやってあいつに気づいた」

「靄みたいなものが見えて」

「靄」先輩の目が、少し変わった。「それ、誰にでも見えるわけじゃない」

「知ってます」

「使えるな」

「使えるって何ですか」

宵待先輩は答えなかった。ただ、飄々とした顔で俺を見ていた。

小鳥遊先生が連行されていく後ろ姿を見た。小さな体が、さらに小さく見えた。

剣持が俺に言った。

「お前一人じゃ限界がある。宵待たちとうまくやれ」

「考えます」

剣持がため息をついて、霧島と一緒に去っていった。

宵待先輩が隣に並んだ。

「怒ってるか」

「少し」

「そうか」

先輩はそれだけ言って、空を見た。夕日が落ちていた。屋上から見ると、街が広く見えた。

「次は一応、断ってからにする」

「断ってから囮にするんですか」

「まあな」

「こんな危ない思い、もうコリゴリですよ」

宵待先輩は何も言わなかった。ただ、少し笑った気がした。

飄々とした背中が、屋上の扉に消えていった。巌が後に続いた。一度だけ振り返って、俺を見た。何も言わなかった。でも、なんか、うなずいた気がした。

神社に寄った。

本殿の前で手を合わせた。

ありがとうございます、と声に出して言った。

今日、死にかけた。助けてもらった。

ステータスを確認した。

【ステータス】

体力　98／筋力　74／敏捷　83／耐久　76

知力　84／知識　78／集中力　81／精神　96

器用　61／魅力　72

【スキル】

眼力　Lv.2

メモ　Lv.1

数字を見ていたら、視界の端が光った。

【実績解除】2人目の能力者との死闘

体力　+2／筋力　+2／敏捷　+2／精神　+2／魅力　+2

トータル10、一気に上がった。

それから、また視界の端が光った。

【システム通知】体力が100を超えました

スキルを選択してください

3つの選択肢が、視界に浮かんだ。

「こ、これは」

誰もいない境内に、自分の声だけが響いた。

（第14話へつづく）

13話までお読みいただきありがとうございます！

ここで一旦、物語の密度をさらに濃くするため、今後の更新ペースを【毎週火曜・金曜の週2回】に変更させていただきます。

また、これと並行して新たな『ハック』をテーマにした新シリーズの準備も開始しました。

引き続き、KZUCCAの挑戦を見守っていただければ幸いです！